Нет у чернокожих времени, чтобы долго и нудно сеять и пахать. Урожай ведь получишь не сразу, а через месяцы. Это далеко. А сегодня нужно любоваться рассветами и закатами, убивать врагов и танцевать.

Внизу тем временем разворачивалось целое театральное представление. В центре площади плясало, подпрыгивая, какое-то чучело в маске Картамаса – местного демона зла, и народ орал в ритм:

– Убей Чилумбу! Убей Чилумбу!

Чучело демона зла изображало главу заговорщиков, министра сельского хозяйства Бозара Чилумбу. Рядом кружили танцоры, охаживая чучело палками. Это должно было являться иллюстрацией народного гнева и неминуемой кары предателям.

Глядя на это феерическое зрелище, Великанов рассмеялся. Он неожиданно поймал себя на мысли, что прикипел душой к этому континенту. И былая агрессия и неприятие с годами растворяются, на их место приходят понимание, сострадание и желание помочь. Тут бьет какая-то первозданная энергия, которая давно иссякла в добропорядочной Европе. И сами местные жители – по большому счету, как малые дети. Часто наивны, эмоциональны, капризны, иногда злы безмерно и несносны. А белые воспитатели сюда всегда приходили с плеткой и секли всех без разбора – сильно, смертельно, алчно думая лишь о своей выгоде.

– Ничего, – произнес Лванга, тоже глядя на беснующуюся толпу. – Дайте только срок. Мы, новая элита, уже не те, Игорь, что двадцать лет назад. У таких, как Томбе, как я, есть ответственность за будущее. И наш народ мы заставим думать о будущем. И достигать всего своим трудом… Мы сделаем то, что не удалось белым – мы их загоним в цивилизацию. Кулаками, палками – неважно… Здесь рано или поздно будет лучше, чем в Европе.

«Или в Европе будет хуже, чем у вас, когда вы ее оккупируете вместе с арабами», – подумал Великанов.

Лванга посмотрел на часы:

– Через полчаса нас ждет президент. Пора.

Действительно, пора идти. И пора отвлечься от лирики. Перед Великановым стояла конкретная задача. В дальнейших планах «Пирамиды» президенту Верхней Джумбы отводилась далеко не второстепенная роль.

Игорь уже наглядно убедил Латура Томбе в том, что за ним стоит реальная сила, которая может помочь. Теперь нужно было развивать успех.

Президент принял их в своем кабинете. Обычно сухой и официальный, он, улыбаясь, долго тряс руку Лванге и русскому десантнику. Обмен взаимными комплиментами. И, наконец, деловой разговор. Достаточно тяжелый. Который Великанов должен был разыграть как по нотам.

– Уважаемый господин президент, – начал Игорь. – Вы ведь понимаете, что точка не поставлена. Нейтрализованы заговорщики. Какие по счету?.. Основная проблема не решена.

– Макао? – внимательно посмотрел на него президент.

– Вамба. Он не успокоится. И не все его люди изобличены и арестованы. Он будет снова и снова пытаться убить вас.

– Так же, как и я его.

– И самое обидное – он жив. А вы теряете сторонников.

– Что вы предлагаете?

– Я военный советник. Могу дать совет. Могу помочь и делом – вы в этом уже убедились.

– Я весь внимание…

Великанов давил на известную всему миру мстительность местных царьков, которая у них в крови. Когда он дошел до слов, что из Вамбы сделают чучело и выставят его на всеобщее обозрение, на лице президента Верхней Джумбы расцвела по-детски счастливая задорная улыбка.

– Правильно. Чучело, – закивал он. – Хорошая мысль… Плохо только, что ваши европейцы это не поймут.

– Не поймут.

– Европейцы все больше теряют свою человеческую природу. Они становятся придатками к компьютерам. А человеку нужно ощущать вкус крови врага, – назидательно произнес Томбе.

– Готов с этим согласиться, – кивнул Великанов.

Как бы то ни было, президент загорелся открывающимися перспективами. Мысленная картинка с набитым чучелом Вамбы воодушевляла его и грела душу. И, отбросив привычную осторожность, он посмотрел на генерала Лвангу:

– Ну как, принимаем предложение?

– Заманчиво. Но надо проработать детали.

– Принимаем, – кивнул Томбе. – А заодно посмотрим, чего стоят наши солдаты, на которых мы тратим столько средств…

Через двое суток на военной авиабазе Форт Базель на западе страны приземлился транспортный «Ан-72», выглядящий несколько неуклюже из-за двух непропорционально больших турбин, выступающих далеко вперед поверх крыльев. Он принадлежал украинской авиакомпании, специализирующейся на грузовых перевозках в Африке. Ночная посадка на африканский военный аэродром с устаревшим оборудованием представляла серьезную трудность, но летчикам не впервой летать здесь в экстремальных условиях. «Ан-72» ювелирно и мягко коснулся шасси взлетной полосы. И заглушил двигатели рядом с двумя вертолетами «Ми-8» и транспортным самолетом-ветераном «Дуглас DC-3».

Ротозеев было мало. Операция проводилась в режиме максимальной секретности. Незачем посторонним задаваться вопросами, для чего здесь высадились уверенные в себе белокожие молодчики. За день до этого авиарейсом был доставлен груз – оружие, разгрузочные жилеты, оснащение. Все, что необходимо для спецподразделений, действующих в глубокой заброске.

Прилетевшие разобрали снаряжение, оружие и превратились в подразделение, в котором даже самый никчемный гражданский мог бы опознать настоящих псов войны. Больше тридцати отлично вооруженных белых спецов – для любой страны в Африке это очень серьезная сила.

Командир группы, оперативный псевдоним Спартанец, один из лучших боевых командиров «Пирамиды», матерый, в возрасте уже за сорок, осмотрел своих «волков», выстроившихся перед тремя военными грузовиками в полном вооружении. Это были бывшие или действующие бойцы спецподразделений России. Элита. То, что «Пирамида» кинула их в прорыв, говорило о значении, которое придается этой акции.

– Ну что, братишки! – рявкнул Спартанец. – Устроим туземцам праздник?

– Хеллоуин, – послышались голоса.

– И на баяне сыграем.

– И спляшем еще. С погремушками!

Под шутки, подначки и смех бойцы загрузились в грузовики. Вместе с ними в кузовах обосновались пара десятков местных спецназовцев, подготовленных и отобранных лично Великановым. Им предстояло воевать с русскими плечом к плечу. Колонна ушла в ночь.

Через полсотни километров нормальная дорога кончилась. Пришлось спешиваться. Отряд ждали несколько негров, вооруженных автоматами Калашникова. Проводники.

– Вперед. Походным порядком, – приказал Спартанец. – Не расслабляться.

Вскоре специальный отряд ступил на территорию Республики Макао.

Начался заключительный этап проекта «Иерихон».

Их было четверо. Убивать белого не хотели. Им платили за живого пленного. Это обстоятельство Влада Абросимова не особо радовало. Потому что итог все равно планировался один – летальный. Только после изощренных пыток и жестокого выколачивания информации.