– Я приносить свой пуховый одеял. Оборачивать ноги и греть.

И он протянул ей огромное красное стеганое одеяло, которым могли укрыться пятеро.

– Откуда оно? – поразилась Катя.

Неужели иноземцам гостиница выдает такое богатство?

Джейк гордо сказал:

– Это мамино. Я всегда вожу его с собой.

Катя представила, как Джейк проходит российскую таможню с массивным свертком под мышкой, – и засмеялась. Но буржуйское одеяло приняла. Весь вечер просидела, укутавшись в уютный пух – хотя Валентина упорно ее пугала:

– СПИДики так и бегают!

– СПИДики только через кровь передаются, – отбивалась Катя.

Ее тронула забота пожилого американца, а одеяло действительно оказалось таким теплым…

Простуды к утру – как не бывало.

…Когда Джейк понял, что прыгать ему разрешили, он ринулся в гущу женской четверки – целоваться. Настя подставила ему щеку, одновременно сделав страшное лицо, Валя шутливо шлепнула по руке, Катя ответила на поцелуй. Только Мария по-прежнему смотрела на Джейка сердито.

– Чего ты так злишься? – поинтересовалась Катя.

– Потому что глупость это! – горячо сказала Маша. – В Коломне был случай. Тоже прыгал деятель вслед за командой и упал на них сверху…

– Ну, и что?

– А ничего. Вышла свалка, у одного парня случайно парашют открылся – кольцо зацепили. А этот урод – ну, который сверху летел – влетел прямо в купол.

Катя широко открыла глаза:

– Ну, и?..

Маша жестко ответила:

– Два трупа.

Валя робко встряла:

– Но Фомич же разрешил…

Маша не ответила, только скептически плечами пожала. На ее лице читалось: «Фомич за бабки что угодно разрешит».

– Дядь Леш, горку! – Катя перекричала шум мотора.

Пилот Демкин помотал головой.

– Дядь Лешенька, пожалуйста!

Спортсмены любили «горку» – когда пассажиры попадали в краткосрочную невесомость, взлетая под самый потолок. Хохоту было! Парили под потолком, как Герман Титов на тренировке.

Когда невесомость заканчивалась, парашютисты сыпались сверху на пол, набивая синяки и шишки. Но удовольствие того стоило.

Алексей Демкин делал горку мастерски. Но только по большой просьбе. И если в самолете находились опытные спортсмены. Не дай бог «чайник» попадется – грохнется, а потом настучит начальнику.

Пилот на секунду отвлекся от штурвала:

– Катерина, умолкни! Нет, я сказал!

– Ну-у по-ожалуйста!

Набившиеся в самолет спортсмены уже поняли, о чем Катюша беседует с летчиком, и хором скандировали:

– Гор-ку! Гор-ку!

Дядя Леша начал поддаваться. Он неуверенно спросил:

– А этот, америкашка, – не того?..

– Да он опытный! – горячо сказала Катюша. – Семьсот прыжков! Пусть посмотрит, на что способны русские асы!

– Уговорила. Готовьтесь, – вздохнул дядя Леша.

Катя победно выскочила из кабины. Все поняли, что уговорила, грянули «ура!».

Спортсмены заулыбались. Джейк улыбался вместе со всеми. Он совершенно не понимал, что происходит. Что означает слово «горка», которое скандирует весь самолет?

Катя села, собралась. Сейчас они полетают!

Самолет резко клюнул носом. Взлетая под потолок, Катюша успела углядеть отчаяние в глазах Джейка.

– Уф, ну и горка! – отдувалась Валя.

Сегодня дядя Леша превзошел сам себя. Невесомость длилась не мгновение, как обычно, а секунд пять-шесть. Настя успела пройтись ногами по потолку, а Маша – в полете перевернулась и приземлилась на живот. Спортсмены хохотали и хлопали друг друга по плечам:

– Сдрейфил, небось?

Джейк пребольно ударился головой о потолок, а когда падал на пол – подвернул руку. Сейчас он улыбался вместе со всеми, отчаянно пытаясь справиться с головокружением. Перед глазами плыли красочные круги, в голове шумело. Ну и пилоты здесь! Такое только в России встретишь. В Америке такого крутого пилота выгнали бы в одночасье – с волчьим билетом.

Голова кружилась, не переставая. В висках продолжало стучать. Что с ним происходит? Наверно, давление подскочило. Как же он будет прыгать?

В этот момент противно взвыла сирена. Женская четверка проворно вскочила на ноги. Катюша быстро наклонилась к нему:

– Our turn! Good luck![24]

Джейк поднялся. Он хотел сказать, что очень извиняется… Но только не сейчас… В другой раз – обязательно…

Однако девушки на него больше не смотрели. Маша, Катя и Валя проворно, в две секунды, вылезли за борт. Настя скомандовала:

– Ready! Set! Go![25]

Девушки легко и слаженно выпрыгнули. Джейк смотрел им вслед, в открытую дверь.

Внезапно он почувствовал, что тоже летит в холодную синеву. Один из спортсменов решил, что американец растерялся и вытолкнул его из самолета, засмеявшись вслед. Джейк успел услышать: «Трус!»…

Девушки лежали в кольце. Они неслись к земле со скоростью пятьдесят метров в секунду. Катя не отрываясь смотрела на Настю – ждала ее команды к первому перестроению. Так же не сводили глаз с капитана Валя и Маша. Наконец Настя энергично тряхнула головой. Девушки расцепили руки – и вдруг Валя отчаянно замахала рукой куда-то в сторону.

Катя прочитала по Настиным губам: «Дура!» Валька постоянно на что-то отвлекалась. То у нее тапочки во время прыжка улетали, то она замечала летящую неподалеку ворону и хотела обратить на нее внимание девушек. А время-то идет! Прыжок задаром, без работы, проходит!

Настя бесцеремонно схватила непутевую Вальку за рукав, пытаясь заставить ее заняться делом. Но та продолжала отчаянно махать рукой. Катя наконец посмотрела, куда показывает подруга, – и сердце упало. В стороне – а совсем не сверху, как полагалось по плану, – летел в воздухе Джейк. Он лежал не лицом к земле, а на боку, руки бессильно болтались вдоль тела. Лица не видно, но его поза сомнений не вызывала – Джейк был без сознания.

Катя автоматически взглянула на высотомер. До земли оставалось две тысячи метров. Или сорок секунд. Помощи ждать было неоткуда.

Кольцо парашютисток мгновенно распалось. Настя успела показать рукой Вале – «обходи слева»!

Валентина кивнула.

Катя старалась подойти к Джейку с правой стороны. Все это происходило в воздухе, в свисте ветра, на скорости 220 километров в час. С каждой секундой они еще на пятьдесят метров приближались к земле – к огромной, твердой, гибельной земле. Спасти Джейка, похоже, могли только они.