Наследников отбирали долго и придирчиво, оценивали серьезность проблем, имеющихся у них и их близких, стараясь при этом соблюдать баланс: всего должно получиться восемь мужчин и восемь женщин, и связи между участниками хорошо бы разнообразить. В итоге, после длительных обсуждений, выбрали двух братьев, двух сестер, брата и сестру, супругов, состоящих в зарегистрированном браке, супругов, живущих в гражданском браке, двух друзей, двух подруг, мать и дочь. Получилось девять женщин и семь мужчин, что, конечно, не совсем отвечало первоначальному замыслу, но привыкший иметь дело с цифрами Владимир Григорьевич Забродин быстро нашел решение: они будут подсчитывать не абсолютный результат, а среднее арифметическое.

Наследодателя нашли довольно легко, это оказался некто Чернецов, страдающий циррозом печени: по уверению лечащего врача, которому за разглашение врачебной тайны были заплачены очень приличные денежки, ему оставалось жить не больше месяца, а вернее – недели две-три. Он никогда не был женат, у него нет детей, есть только сестра где-то далеко, и племянник, сын этой самой сестры, проживающий вместе с дядюшкой. Информация о племяннике произвела на Забродина благоприятное впечатление: парень явно нацелился на столичную жизнь и ухаживает за тяжелобольным умирающим дядей с расчетом на квартиру. С таким можно договориться.

На переговоры послали Суханова. Уже через два дня стало известно, что Георгий Петрович Чернецов согласен съездить куда надо и подписать все необходимые бумаги. Конечно, здоровье уже не то, но если его отвезут на машине и сопроводят, то он готов посодействовать, тем более что за все его хлопоты ему предоставляется возможность оставить любимому племяшу, не бросившему больного старика на произвол судьбы, не токмо жилище, но и более чем солидную денежную сумму, исчисляемую в полмиллиона евро, разумеется, в российской валюте. Суханов отвез его в банк, где Георгий Петрович открыл на свое имя счет, на другой день на этот счет были переведены средства в необходимом размере. После чего на дом к Чернецову была приглашена нотариус Лилия Рудольфовна Муат для составления завещания. Нотариус была человеком со стороны, о сути игры не ведала ни сном ни духом, по ее лицу было видно, как она изумлена завещательными распоряжениями и фигурирующими в них суммами, поскольку ни то ни другое никак не вязалось с тем, как выглядел сам наследодатель и его жилье. Но выдержки ей было не занимать, и она не задала ни одного вопроса, просто выполняла свои обязанности. Завещание должно было быть безупречным. Все строго по закону, ни единого нарушения, ни единой зацепки, которая позволит впоследствии придраться к документу и оспорить его. А вот знать подоплеку нотариусу совсем не надо.

Поскольку в завещании были тщательно прописаны все данные наследников с указанием их адресов и даже паспортных данных, после наступившей вскоре смерти Чернецова Лилия Рудольфовна добросовестно известила каждого из восьми человек о том, что им оставлено наследство, которое они смогут получить через шесть месяцев после кончины наследодателя. По предварительному указанию Суханова Георгий Петрович специально оговорил при составлении завещания, что просит нотариуса известить наследников как можно скорее после его смерти. На этом настоял Забродин: ему было интересно, что станут делать люди, узнав о том, что получат деньги, как они себя проявят в тот период, пока денег еще нет, но уже точно известно, что они будут, и как впоследствии поведут себя, получив деньги в руки. Как только нотариус известила наследников, в игру вступили частные детективы, которые должны были собирать информацию о поведении испытуемых.

Вся соль эксперимента заключалась в том, что поступки испытуемых оценивались в «красных» и «синих» баллах. За честность, благородство, доброту, порядочность начислялись баллы «красные», а за обман, предательство, низость и жадность – «синие». По окончании эксперимента предполагалось суммировать баллы обоих видов отдельно по мужчинам и женщинам. Забродин самолично вывел формулу, по которой выявится соотношение суммарных «красных» и «синих» баллов и в итоге определится победитель – Шляго или Суханов. Приз за победу – пять миллионов евро. Конечно, в рублях. Если же рассчитанный по формуле результат окажется одинаковым для задействованных в эксперименте мужчин и женщин, победителя не будет.

В принципе Забродин готов был отдать эти пять миллионов, у него денег столько, что эта сумма погоды не сделает. Но он для себя решил, что будет стараться по мере возможности соблюдать баланс, «подсуживая», когда нужно, Славику, а когда нужно – Юлечке, не зря же он с самого начала определил, что баллы, конечно, обсуждаются, но последнее слово принадлежит ему. Он умело прятал усмешку и делал вид, что даже не смотрит на графики и расчеты, воспринимает все сведения только на слух, принимает решение о баллах, исходя из сиюминутной информации, и после каждого совещания выбрасывает все из головы. На самом же деле он тщательно следил за ходом эксперимента и в каждый момент точно знал, сколько и каких баллов набралось у мужчин и у женщин, и, давая окончательную оценку каждому поступку, исходил из своих собственных соображений. Однако так получалось не всегда, потому что существовали вещи очевидные, против которых невозможно было возразить. Например, убийство они с самого начала договорились оценивать максимальным количеством «синих» баллов. Снижать «оценку» за убийство можно было только тогда, когда оно совершено не из корыстных побуждений, а из любых других, как, например, получилось в ситуации с двумя друзьями, один из которых проиграл все деньги в казино.

И еще одно условие, жесткое и неоспоримое, выдвинул Владимир Григорьевич Забродин: если он узнает о том, что кто-то из помощников пытается влиять на ситуацию, уволит негодяя немедленно, да еще и кучу других неприятностей устроит. По мере того как эксперимент развивался, он приходил к выводу, что наблюдение за Сухановым и Шляго едва ли не интереснее всего остального. Они-то тоже дерутся за свои деньги, за пять миллионов евро, а он, Владимир Григорьевич Забродин, с удовольствием наблюдает бой тигров, сидя на холме.

И вот сегодня, слушая эту роскошную полнотелую красавицу-следователя, он понял, что Суханов ослушался. Испугался, что деньги могут уплыть. Побоялся, что Юля победит. И решил устроить одной из женщин-испытуемых максимальное количество «синих» баллов. Убийство родной сестры из-за денег. Куда уж круче! Тут ни одного смягчающего обстоятельства не найдешь. В общем-то понятно, как двигалась мысль Суханова. Первое убийство в игре произошло, когда дочь убила мать, чтобы получить деньги на спортивные занятия олимпийского уровня для ненаглядного чада. На «женской» стороне графика сразу вырос столбик синего цвета. Славка тогда буквально расцвел: что бы ни творили мужики, им на такой высокий столбик дурных поступков не совершить. А потом один друг убил другого. И баллы почти сравнялись. Суханов забеспокоился. И осмелился ослушаться шефа. Более того, даже набрался наглости думать, что шефа можно обмануть и мошенническим путем выманить у него пять миллионов евро. Щенок.

Мальчик хочет денег. Мальчик хочет свободы. Мальчик хочет стать взрослым. Ну что ж…

А Забродину скрывать нечего, он не сделал ничего предосудительного, нигде и ни в чем не нарушил закона. И даже, в общем-то, наоборот: осчастливил столько людей, дав им нежданно-негаданно такие огромные средства. А уж тот факт, что не все сумели ими грамотно распорядиться, только подтверждает его собственное давнее убеждение: не хватает русскому человеку культуры обращения с деньгами. Не умеют. Не приспособлены.