могла же она сама обслуживать себя. Значит, отказала от места уже здесь. По какой причине? И что стало с девушкой? Впрочем, ей могли оплатить возвращение на родину. Ну, или прежняя служанка попросту сбежала — например, прельстившись каким-нибудь кавалером.

— Хорошо, — сказала Глория, — перейдём к главному. Расскажите, как вы узнали о смерти хозяйки.

Хельга опустила глаза и принялась теребить платок.

— Не волнуйтесь, — сказал я и ободряюще улыбнулся.

Чем заслужил короткий, но обжигающий, как удар бича, взгляд Глории.

— Дело было так, — начала Хельга. — Я проснулась и отправилась на кухню, чтобы приготовить Её Сиятельству утренний шоколад. В этот момент меня окликнул хозяин. Он искал жену и спросил, не видела ли я её. Я ответила, что только недавно проснулась, и тогда он, кажется, отправился искать на улицу. Мне было слышно, как он звал леди в саду. Через некоторое время в кухню вбежал наш водитель. Он был бледен, словно снег, и сказал, что егерь нашёл хозяйку за воротами, и она, кажется, мертва. Я испугалась и не знала, что делать, а потом побежала искать Его Сиятельство. Он собирал слуг, чтобы искать супругу. Тогда я сказала, чтобы он шёл за ограду…, — тут нервы горничной не выдержали, и она разрыдалась, прикрыв лицо платком, который до сих пор держала в руках.

Мы с Глорией успокоили девушку, как умели. Наконец, на мой вопрос, можем ли мы продолжать, Хельга кивнула.

— Ваши хозяева ссорились? — осведомилась Глория.

— О, нет! — покачала головой девушка. — Никогда! Жили душа в душу. Даже не повышали друг на друга голос.

— И накануне того утра, когда леди Генбах обнаружили убитой, у них не было размолвки?

— Я ничего об этом не знаю. Хозяйка не выглядела расстроенной — это всё, что я могу сказать.

Глория нервно постучала ручкой по блокноту.

— Последний вопрос. У

Его Сиятельства имеется коллекция холодного оружия: палаши, ятаганы, кинжалы, сабли, эспадроны или что-нибудь в этом роде?

— На втором этаже в библиотеке на стене есть персидский ковёр, а на нём развешано то, о чём вы говорите.

Мы с Глорией переглянулись.

— И часто вы бывали в библиотеке? — спросил я.

— Не очень. Только когда леди читала. Я приносила ей чай.

— А с тех пор, как её убили?

— Была однажды. Его Сиятельство попросил вытереть там пыль.

— А кто делал это прежде?

— Домработница.

— Я вижу, здесь большой штат прислуги, — заметила Глория. — Наверное, это стоит недёшево.

— Хозяева очень состоятельные люди, насколько я могу судить, — отозвалась горничная.

— А вы не заметили, не изменилось ли расположение оружия на ковре в последний раз, когда вы были в библиотеке? — спросил я.

— Не могу сказать, господин Блаунт. Никогда не рассматривала коллекцию. Почему бы вам не спросить об этом Его Сиятельство? Думаю, он лучше осведомлён об этом.

— Да, действительно, — согласился я. — Что ж, у меня всё. Премного благодарен.

— Не за что, господин Блаунт, — робко улыбнулась девушка. — Обращайтесь в любое время. Если у вас появятся вопросы, — добавила она после короткой паузы.

Глория что-то пробормотала себе поднос. Слов я не разобрал, но, кажется, она не детский стишок вспоминала.

— У вас есть ко мне вопросы? — обратилась к ней Хельга.

— Нет! — проскрипела Глория. — Спасибо!

Глава 54

По дороге Глория шагала, недовольно поджав губы. Потом вдруг выдала:

— Как ты это, чёрт возьми, делаешь?!

— Что именно? — прикинулся я.

— Сам знаешь! Почему женщины так на тебя реагируют?!

— Тебе виднее. Впрочем, думаю, дело в обаянии аристократии.

Глория фыркнула.

— Эка невидаль! Мало вас, что ли? На каждом шагу натыкаешься!

— Одно другому не мешает, — изрёк я веско.

Граф встретил нас в гостиной.

— Узнали, что хотели? — спросил он.

— Да, — ответила Глория. — У меня к вам небольшая просьба. Вы, оказывается, обладаете замечательной коллекцией холодного оружия. Господин Блаунт большой любитель клинков. Он хотел бы осмотреть её. Если вы не против.

Генбах усмехнулся.

— Не притворяйтесь, мисс Глостер. Вы хотите знать, нет ли среди моих палашей и шпаг орудия убийства. Не желаю умножать ваши подозрения отказом. Местная полиция, правда, осмотрела дом и наверняка заметила мою коллекцию, но если вам угодно…

С этими словами он повёл нас на второй этаж в библиотеку.

— Давно вы начали собирать оружие? — спросил я по дороге.

— Как сказать, — отозвался граф. — В течение жизни у меня накопилось его довольно много, хотя я никогда не приобретал его специально. Просто решил развесить на ковре то, что было. Так что коллекционером я себя не считаю. А вот и библиотека, — Генбах распахнул дверь, и мы очутились в просторной комнате, две стены которой занимали стеллажами с книгами, среди которых попадались, судя по корешкам и названиям, довольно древние издания. Перед большим окном стояли широкий письменный стол и три глубоких кресла с высокими подлокотниками. Напротив располагалась богатая и разнообразная коллекция оружия.

— Прошу! — граф указал на ковёр широким жестом. — Изучайте, что хотите.

Сам он уселся в кресло и, сложив ладони вместе, приготовился наблюдать за нами.

Мы внимательно осмотрели все «экспонаты», большая часть которых представляла собой всевозможные кинжалы и стилеты. Длинных клинков оказалось немного. Судя по всему, всё висело на своих местах. Во всяком случае, лишних дырок от гвоздей в ковре не обнаружилось.

— Наверное, вы не удовлетворитесь беглым осмотром и захотите взять что-нибудь на экспертизу? — насмешливо предположил граф. — Не стесняйтесь.

— Если позволите, я бы прихватила с собой эти три палаша, — сказала Глория, указав на заинтересовавшие её экспонаты.

— А вы не думаете, что, будь я убийцей, то позаботился бы о том, чтобы отмыть орудия преступления? — спросил Генбах.

— Безусловно, Ваше Сиятельство. Но кровь смыть очень трудно, почти всегда остаётся хоть немного. Кроме того, она может затекать в щели — например, между клинком и рукоятью. Современная экспертиза способна обнаружить даже микроскопические частицы.

— Вы что же, намереваетесь разобрать эти палаши? — нахмурился граф.

— Едва ли в этом возникнет необходимость. Прежде всего, нужно убедиться, что форма лезвий не совпадает с раной на теле.

— Может, я снял орудие преступления и спрятал? — не сдавался Генбах.

— Не думаю, Ваше Сиятельство. Видите ли, вы — мужчина и поэтому наверняка уверены, что все в доме отлично знают содержание вашей коллекции. Не правда ли?

Граф недоумевающе нахмурился.

— Ну,