забирали нападавших, твои ребята прикрыли лица, – пояснил Сергей Авираму. – Но я обратил внимание на туфли одного из них. Светлые мокасины с необычными вырезами по бокам и более темной подошвой. Во время нападения ваш человек стоял в тени, но на его ноги падал свет.

– Да таких туфель тысячи! – воскликнул Авирам. – Почему ты решил, что это был наш человек?

– Может быть, это был случайный прохожий, – не стал отрицать Сергей. – Но перед нападением и, самое главное, после того, как вы обезвредили нападавших, я опять увидел эти туфли. Может, это и совпадение, но мне почему-то в такие совпадения не верится. Но я мог догадаться и раньше о том, что вы используете меня лишь как наживку, не особо заботясь о моей безопасности. Когда Наталья сказала, что мы должны изображать червяков.

– Мы бы не позволили тебя убить, – тихо произнесла Наталья. Сергей лишь скептически усмехнулся.

– Время, – произнес кто-то из спецназовцев.

– Я понимаю, что утечки не будет, но так же понимаю, что после того, как твое письмо прочитают, нынешних оперантов могут заменить другие, – опять взял на себя инициативу Авирам. – А у нас действительно мало времени. Отмени пересылку, я обещаю тебе рассказать об операции.

Наталья и Андрей удивленно посмотрели на Авирама, но моментально их взгляд изменился пониманием. Сергей мысленно усмехнулся. Его все еще считают лохом? Что же, вас ожидает очередной сюрприз. Ему протянули ноутбук, на экране которого уже был загружен русский «яндекс». Сергей быстро загрузил «мэйл» и вышел на один из своих ящиков. Отменив рассылку, он сразу повернулся к Авираму.

– Сейчас письмо не уйдет, но еще через полчаса такое же будет отправлено с другого ящика, через полтора часа с третьего, потом с пятого, шестого, седьмого, десятого. У меня много адресов. Некоторые я уже и не помню, они в памяти какой-нибудь почты забиты.

– Вот падла! – почти восхищенно сказал Андрей.

– И как же все это можно прекратить?

– Если вы мне объясните, куда вы меня засунули без моего на то согласия и что за этим может последовать, включая ваши сентенции по поводу тысяч возможных жертв, то, возможно, я передумаю. А если ваши аргументы будут убедительны, вполне вероятно, соглашусь сотрудничать и дальше. Я же вижу, что вам нужна моя помощь. Пусть это и может быть рискованно, но такое решение я приму САМ, а не буду использован как привокзальная проститутка. Ну или второй вариант: вы отправляете меня в Питер. Откуда я отменяю рассылку.

– Тебя же там убьют, – заметила Наталья.

– Зато я буду знать, за что, – парировал Сергей. – Да и то еще не факт, что меня убьют. А соваться в пекло, не зная за что, зачем и почему, я не согласен. Или я уже это говорил?

– Налей ему виски, – кивнул Андрей кому-то из своих парней. – Он на грани, вот-вот сорвется.

– Не волнуйся, я себя контролирую, – буркнул Сергей, хотя мысль о выпивке показалась ему своевременной.

– А можно посмотреть, что ты написал? – неожиданно спросила Наталья.

– Да ради бога.

Наталья подошла к журнальному столику, на котором стоял ноутбук. Сергей загрузил из почты письмо, встал и отошел к холодильнику, возле которого парень из маленькой бутылочки сливал в стакан виски. Журналист буквально спиной чувствовал взгляд Натальи. Где-то внутри шевельнулось сожаление. Все-таки с этой женщиной ему было очень хорошо. Он взял протянутый стакан и сделал большой глоток.

– Да уж, – резюмировала Наталья, прочитав не очень длинное письмо Сергея. – Ты действительно талантливый журналист. Всего в трех страницах изложить подобное – дорогого стоит. – Наталья повернулась к Авираму. – Не вдаваясь в подробности (впрочем, ты и сам все можешь почитать) скажу, что никакой утечки не будет. В ФСБ не идиоты сидят и сразу все поймут. А вот хлопот моему начальству это письмо доставит выше крыши. Тут уже даже не об отстранении засветившихся оперантов идет речь, а, вполне возможно, о серьезной кадровой зачистке в нашей структуре. Причем среди руководящего состава. Если ЭТО попадет в ФСБ, они в любом случае воспользуются козырем, который им предоставил этот телок, – кивок в сторону Сергея. Тот решил игнорировать выпад. – Постоянная конкуренция между КГБ и ГРУ отнюдь не ушла в прошлое.

– Не могу сказать, что это меня не радует, – хмыкнул Авирам. – Под раздачу может попасть и «крот».

– Я бы на это не надеялась. Хотя всякое может быть. Да сам почитай, ты не совсем новичок в наших раскладах, может, что-то и поймешь.

Авирам, хмуро глянув на Наталью, сел за компьютер и несколько минут читал текст. Сергей все это время изображал элемент мебели, стараясь не отсвечивать. Наконец Авирам закончил читать (скорее всего, то ли третий, то ли четвертый раз), и повернулся к Сергею.

– Да-а-а, – протянул он, – такого я не ожидал. Ты не просто излагаешь, что с тобой случилось, но еще и буквально наталкиваешь своих визави на возможные ответные меры. И надо же так завернуть: «В результате неправомерного использования важного свидетеля за пределами страны сотрудники разведки обрекли свидетеля на смерть, чем лишают здравые силы страны в возможности выявить коррупционные цепочки в высших слоях МВД, способствующие нарушению целостности державы и серьезно ослабляющие финансовое составляющее России». Это кто же тебя на подобное надоумил?

– Экспромт, – буркнул Сергей. – Но я поднаторел в написаниях всяких важных декламаций. Так что заранее знаю, что лучше написать, чтобы получатель проникся важностью задачи и смог замотивировать суету под ковром. Которой, по сути, и будет являться вся эта свара между ФСБ и разведкой. Я прекрасно осознаю, что даже не пешка в шахматной игре, а что-то типа секундного деления на шахматных часах. Или там нет секунд? Впрочем, это неважно. А главное в том, что данное письмо не останется незамеченным.

– Это уж точно, – хмыкнул Андрей. Наталья глянула на него неодобрительно. Но спецназовец данный взгляд проигнорировал. – Ну и что будем делать?

– Я хочу попросить небольшой отсрочки, – немного помедлив, произнес Авирам. – Нам необходимо поработать с теми, кто нападал на вас сегодня. Если они не от… В общем, я прошу время до завтрашнего утра. Ты нам действительно нужен, потому что у задержанных обнаружилась твоя фотография. Снимали у аэропорта в Тель-Авиве. И у нас нет никакой уверенности в том, что фотография была только у этой группы, скорее всего, и у остальных она тоже имеется. Так что боевики будут искать именно тебя. И курьер будет ждать тоже только тебя. Но я хочу быть уверен, что до утра это письмо никуда не уйдет.

– Оставьте ноутбук, и я за этим прослежу, – кивнул Сергей. – В отличие от вашего моему слову можно верить, – не удержался он от колкости.

– По-моему,