дрожь. Но, несмотря на недавнюю кровавую сцену, эти события не вызвали особого потрясения.

Влад стоял, прислонившись к лестничным периллам, и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Бледная кожа неестественно выделялась в сумеречном свете. По небу плыли тёмные облака.

Увидев брата, такого спокойного, девушка разозлилась. Ей казалось, что теперь он способен убивать с такой лёгкостью, будто это совершенно обычное дело. Она не видела сожаления или какого-то осознания. Это и есть урок, который он пытался преподать? Показать, что не будет больше жить на стороне морали?

— Необязательно было убивать их! — твёрдо сказала Виолетта. — У них было полно недостатков, но это не значит, что они заслуживали смерть!

— Ты называешь это недостатками? — скривился танар, бросив на неё ленивый взгляд. — Мне перечислить по порядку длинный список их грехов?

— Мне жаль о произошедшем с твоей матерью… — Виолетта разбито спускалась по ступеням, сокращая разделяющее их расстояние. — Но твои действия её не вернут.

— Кто-то должен был заставить их ответить за всё!

— Значит, ты у нас теперь взял на себя ответственность вершить чужие судьбы? Не ты ли два года назад придерживался обратного? — горько напомнила девушка.

— Излишняя доброта вышла мне боком! — буркнул Влад. — Эти твари выкинули тебя из своей жизни, как ненужное тряпьё! Карма всегда настигает нас, а я всего лишь взял на себя роль орудия.

— Я тебя ни о чём не просила!

Голос незаметно срывался на крик, который могли услышать соседи. Но в окнах не загорался свет и везде сохранялась тишина, будто квартал полностью опустел и погрузился в уныние.

— Благородство всегда было исключительно твоим уделом, Виолетта! — Влад гордо вздёрнул подбородок и неожиданно превратился в того проблемного ребёнка, каким был пару лет назад. — И у меня, между прочим, хватает понимания не осуждать тебя за то, какие мы разные. Я не пытаюсь доказать тебе свою точку зрения. И если бы проблема касалась исключительно тебя, я бы не стал вмешиваться без твоего согласия. Но из-за твоих родственников погибла моя мать, а это имеет ко мне прямое отношение!

— Значит, так ты будешь решать свои дела? И что дальше? — Виолетта гневно развела руки в стороны. — Сколько имён у тебя в списке? Будем мотаться по миру и убивать всех, кто чем-то тебе не угодил?

Юноша оторвался от перилл и сделал непроизвольный шаг в её сторону, словно хотел ударить или толкнуть. Девушка даже не вздрогнула. Впервые за долгое время ей было плевать на его магию. Она была убеждена, что имеет полное право злиться. И Влад достаточно умён, чтобы понимать это.

— Если хочешь оставаться со мной, учись следить за языком! — раздражённо прошипел он, испепеляя её холодным взором. Его глаза имели более тёплый голубой оттенок, чем у Кирилла. Но сейчас в них скользил исключительный холод. — Я не против твоей критики, с пониманием отношусь к твоему гневу и готов признать свою неправоту в тех или иных вопросах. Но тебе не хватает умения грамотно подбирать слова!

Смерив сестру разочарованным взглядом, Влад попятился:

— Я, пожалуй, закончу игру под названием «кто сильнее уколет» и немного прогуляюсь. Тебе советую возвращаться к своим друзьям.

— Ты оставишь меня здесь одну? — удивилась Виолетта.

— Я не могу ничего за тебя решать, Виолетта! — измученно простонал танар. — Делай, что хочешь. Но если пойдёшь со мной, перестань кидаться на меня с обвинениями. Можешь попросить телепортировать тебя обратно в Танар или куда угодно. Или… — он на мгновение замолчал и добавил с едва уловимой завистью, — можешь начать новую жизнь. Где захочешь.

— А как же война?

— Война скоро закончится. Ничто не бывает вечным.

Влад бесшумно пересёк внутренний двор и покинул частную территорию, которая уже вроде перестала быть частной с момента гибели хозяев. Немного подумав, Виолетта двинулась следом. Как бы сильно она не злилась, но одной в незнакомом городе ей было делать нечего.

Со всех сторон её окружали немые особняки, которые хранили в тайне свои истории. Чужие дороги, чужие улицы. Каждый шаг усиливал обострившееся чувство одиночества. Виолетта добровольно брела в неизвестность, пытаясь справиться со своими чувствами. Всё внутри противилось бессмысленным убийствам, конец которых даже не маячит на горизонте. Влад сильно изменился: то ли обретённая сила послужила тому виной, то ли пережитые травмирующие события. Временами она видела того самого младшего брата, по которому так скучала. Но эти моменты происходили вскользь. Виолетта хотела понять его мотивацию, его чувства и новое отношение к миру. Для этого необходимо остаться. Но сможет ли она оставаться рядом несмотря ни на что, теперь было под вопросом. Ещё совсем недавно Виолетта была уверена, что сможет. Но слишком тяжело оказалось мириться с поступками брата: жестокими и бессмысленными. Конечно, он видит в этом какой-то смысл, но ведь на самом деле это просто жестокая расправа. Не пройдёт и пары лет, как он начнёт получать удовольствие от чужих страданий. Кто-то должен сейчас это остановить.

За богатым кварталом поджидали знакомые лабиринты переулков. Временами Виолетте приходилось сильно постараться, чтобы не отстать от брата. По нему не скажешь, что он куда-то торопится, но шёл далеко не прогулочным шагом. В конечном итоге привёл её на Главную Площадь, посреди которой возвышалась старинная башня с часами. Ночную мглу разрезал остроконечный шпиль. Вся нижняя часть башни была облицована красным кирпичом.

Виолетта заметила много подвесных круглых светильников, а ещё на Площади оказались установлены и примитивные уличные фонари, выполненные в готическом стиле. Темнота не позволяла хорошо рассмотреть башню и прилежащие территории, но интуитивно ощущалась старинная красота Тарувы.

Влад уверенной походкой пересёк Площадь, направляясь к башне с часами. Виолетта ускорила шаг, чтобы поскорей нагнать его. Без труда они нашли вход внутрь. Впереди ожидал долгий подъём по узкой винтовой лестнице. В общей сложности девушка насчитала более трёхсот ступеней. Она не стала пока задавать вопросы, но к концу пути так устала, что едва не попросила телепортировать её прямо наверх, под самую крышу.

Там скрывалась колокольня. Виолетта шагнула вслед за братом в небольшое помещение, вмещающее огромный старинный колокол с резным орнаментом. Вероятно, находиться здесь запрещено, но когда это их останавливало?

Влад обошёл по дуге колокол, не проявив к нему должного интереса, и направился к застеклённой части помещения. Подойдя ближе, Виолетта поняла, что это не окно, а циферблат часов. С внешней стороны они не являются прозрачными, зато изнутри открывается невероятный вид на спящий город. Минутная стрелка неспешно двигалась, отсчитывая утекающее время. Возле циферблата пол резко обрывался, ограждённый невысоким металлическим ограждением. Влад сел на пол, свесив ноги вниз и принялся наблюдать за впечатляющими видами.