мягких стульев, стоящих у стены. Её обступили со всех сторон. Вполголоса девушка вкратце рассказала обо всех событиях, произошедших с того момента, как они с Томасом пришли в её старый дом. На лицах друзей мелькало множество вопросов, но они терпеливо позволили закончить.

— Если честно, когда мы увидели… останки Максима, начали бояться, что и с тобой могло случиться что-то ужасное! — расстроенно призналась Мира. — Томас позже рассказал всё, что знает. Но он тоже был без понятия, куда ты делась.

— Это очень мило, но Влад не тронул бы меня! Я думала, вы это знаете! — Виолетта бросила короткий взгляд на Кирилла в поиске поддержки. Уж он точно не стал бы сомневаться в нём. Но шаонец упорно промолчал.

— В любом случае, то, что ты рассказала, очень важно! Я должен в срочном порядке доложить Денису, чтобы он предупредил отца! — решил переменить тему разговора он.

— Вы ещё с ним не связывались?

— Нет, конечно! Если бы он узнал, что я тебя проворонил, следующим трупом уже мог стать я!

Ещё неделю назад Виолетта могла бы поспорить с данным утверждением, но после откровенного разговора с Денисом на стрельбище в лесу, она стала иначе воспринимать их отношения.

— Я ненадолго! — Кирилл по-дружески похлопал её по плечу и вышел на улицу.

Девушка испытывающе посмотрела на отца:

— Почему вы с Максимом разделились? Вам обоим следовало держаться как можно дальше от Влада! — этот вопрос мучил её с самого начала. Не отпускала мысль, что всего этого можно было избежать.

— Мне жаль, дочка! — Эдуард виновато опустил плечи. — Не смог удержать ситуацию под контролем. Мы наткнулись на колдэрский отряд, и меня почти сразу вырубили. Я не знаю, что в это время происходило с Максимом.

— Да уж, за годы скитания растерял все навыки! — съязвила Виолетта, хоть и понимала, что он не виноват. Но куда проще оказалось винить Эдуарда, чем кого-либо другого.

— Ви, давай не будем пока тратить силы на ссоры! — примирительно вмешалась Мира. — Нам всем сейчас нелегко.

— Нам нужно вернуться в тот дом! Нельзя же оставлять всё вот так…

Виолетта нервно сорвалась со стула, и подруга мягко удержала её за руку. Тепло карих глаз немного успокаивало.

— Мы уже захоронили его на местном кладбище! — поспешно сообщила Мира. Выглядела она немного виновато. — Подумали, что ты всё равно не захочешь… У вас были натянутые отношения.

— Без церемонии Прощания?

— Не было времени. Необходимо было искать тебя.

Виолетта сдержанно кивнула. Возможно, так даже лучше. Не хотелось лишний раз видеть то, что осталось от Максима. Да и прощаться с ним она действительно не могла. Кровавые сцены запечатлелись внутри и всплывали снова и снова.

Потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Мира и Эдуард не задавали никаких вопросов, за что Виолетта была благодарна. Всякий раз, когда она смотрела на отца, воспоминания переносили в дом четы Крисстал: последние слова его матери, последующая смерть. Но обсудить это следует с глазу на глаз, поэтому девушка промолчала.

Вскоре вернулся Кирилл. С подозрением покосился на всех присутствующих.

— Всё нормально? — переключив внимание на Виолетту, он заметно смягчился. — Они тебя тут не сильно донимали вопросами? Главное мы уже знаем, остальное может подождать.

— Да нет, это я их донимала! — вымученно улыбнулась девушка, и потом, как по щелчку пальцев, вернула себе боевой настрой. — Что там у нас дальше по плану?

— Ну… — голубоглазый шаонец как-то странно переглянулся с Мирой. — Денис ждёт нас в штабе, но сперва нужно закончить с делами в Танаре. В принципе, основная работа уже позади.

— Вы о чём?

— Ну, раз уж начали гасить беспорядки, следует закончить начатое! — пояснила Мира. — Не всегда в войне единственным врагом являются завоеватели. Тратя все свои силы на противостояние войску Аскадэра, мы упускаем из виду гражданские бунты.

Было очень приятно, что они так воодушевлены защитой городка, который имел огромное значение для Виолетты. Она и сама не захотела бы оставлять всё вот так. Но, как оказалось, друзья уже выполнили всю основную работу.

— Это замечательно! — обрадовалась девушка.

— Да, пришлось напрячь местных патрульных, и общими усилиями мы справляемся довольно быстро! — гордо поделился Кирилл.

— Тогда, может, продолжим? — руки до сих пор чесались выпустить пар на парочке кромешцев.

— Да… кхм… знаешь, тут такое дело… — неловко прокашлявшись, Кирилл выдержал небольшую паузу. — Во время выполнения основной операции, мы встретили кое-кого…

— И? — Виолетта вспомнила про Зака и Гектора. Внутри зашевелилось беспокойство — неужели с ними случилось что-то плохое?

— Ну, и, посовещавшись, мы пришли к выводу, что ты не захочешь видеть этого микора. Но он оказал колоссальную помощь во время стычки с колдэрцами, рисковал своей жизнью. И активно участвовал в твоих поисках… Это ставит меня в тупик в определении его дальнейшей судьбы.

— О ком идёт речь? — девушка уже начинала терять терпение.

— О Тимуре! — ответила Мира прежде, чем командир отряда продолжил ходить вокруг да около, щадя чувства подруги.

Виолетта недоверчиво нахмурилась. Всё её естество должно было воспротивиться этой новости, но она не чувствовала ничего, кроме удивления.

— Он в Танаре? — с сомнением уточнила Виолетта. — Что он здесь забыл?

— Не было времени спрашивать! — пожал плечами Кирилл. — Если хочешь, я потребую, чтобы он убирался куда подальше.

— Нет! — на удивление для самой себя отказалась девушка. Даже секунды не размышляла над этим. — Сейчас наши разногласия не имеют никакого отношения к делу. Если от него есть какая-то польза, пусть продолжает!

— Уверена, что всё нормально? — уточнил друг. — Я могу сделать так, чтобы вы не пересекались.

— Не стоит так беспокоиться о моих чувствах! Я в порядке! — Виолетта решительно встала, доказывая это прежде всего самой себе. — Так что у нас дальше по плану?

— Так, коротко расскажу последние новости! — Кирилл тряхнул головой, как бы приводя мысли в порядок. — Мы упустили колдэрский отряд, пока были заняты твоими поисками. Пришлось переложить основную работу по городу на патрульных и нескольких сознательных жителей, которые изъявили желание помогать. У нас остались две активные группы, которые обезвреживают остаточные очаги сопротивления. Одна из них целиком состоит из сознательных жителей. Их координируют Агата и Кей. А заодно присматривают, чтобы остались невредимыми. И вторая группа составлена из патрульных. Часть из них здесь, в участке, разбираются с задержанными.

Итак, ситуация на первый взгляд довольно оптимистичная. Виолетта не стала уточнять, сколько осталось остаточных очагов сопротивления. Если основная работа выполнена, значит, дело остаётся за малым.

— Мире пора возвращаться в госпиталь. Всех пострадавших доставляем туда.

— Много людей пострадало? — обеспокоенно осведомилась Виолетта.

Кирилл заметно нахмурился:

— Многие жители прятались в подвалах целыми группами. Кто-то