– Искринки или икринки? – деловито уточнила девушка.

– Искринки. Много маленьких искорок находилось в порошке и в особой добавке, усиливающей проклятие. Газ от лимонада и сила внутри мага ускорили рост граувит. Они выпивали силы студентов, чтобы, насытившись и послужив накопителем, вернуться к хозяину.

– Фу, какая гадость. А кто у нас хозяин? – снова Альёна меня опередила.

– Его нам и предстоит отыскать с помощью остаточной ауры на этих существах. А вам пора отдыхать, умертвия и то краше, – заметил Грезгор.

Спорить и зацикливаться на его сравнении не стали. Я помог Альёне встать, обнял за талию, и мы отправились в особняк универсалов. Хорошо, идти было недалеко, ноги заплетались. Не у меня, у девушки. Подхватил ее на руки, укутал во тьму, как в крылья, и донес до гостиной. Вместо страха от нее чувствовалось умиротворение. Я вообще заметил, что Альёне стала нравиться тьма, сама девушка тоже вызывала умиление у моей магии. В комнате собрались не только слуги, но и оставшиеся студенты, не пострадавшие от порошка.

Разговоры велись только о шутнике, испортившем праздник. Жаль, ни у кого даже догадок не было о его личности. Некоторые предположили, что это мог быть и магистр. Идею никто не поддержал. А через некоторое время появился Санир с Ёлочкой на руках. Мы не стали засиживаться в гостиной, подхватили девушек и ушли спать. Так как комната Альёны была закрыта, я оставил ее у себя. Надеясь, что, проснувшить, ругаться она не станет. Платье с девушки тоже пришлось снимать мне. Сам не заметил, как погрузился в сон, прижимая к себе иномирянку.

Проснулся от поцелуя. Надо же, такое пробуждение оказалось приятным. Не открывая глаз, притянул ее ближе, углубляя поцелуй. Жаль, насладиться нам не дали. Услышал голос проснувшегося Саньи. Это значило, парнишка скоро явится ко мне, чтобы узнать о событиях вечера, точнее ночи. Пришлось нехотя отстраняться и показывать на дверь помощника. Альёна все поняла с одного взгляда. Скорчила недовольную рожицу, но тут же, чмокнув в нос, первая вскочила с кровати. Я даже штаны натянуть успел, когда к нам помимо Саньи вошли и Еллина с Саниром. Оказалось, в комнату девушки парень попасть не смог, тоже оставил ночевать у себя, а сейчас возвращал.

О нашей совместной ночевке никто ни слова не сказал. Даже улыбок никаких не возникло, хотя я заметил, как сияли глаза третьекурсника. Вот кто рад был лишние часы побыть с куколкой.

– Вы останетесь в Академии или на каникулы по домам? – уточнил третьекурсник.

– Остаёмся, – за всех ответил я, потому что Альёне и Санье некуда было идти, Ёлочка явно бы не пожелала навестить особняк Лорта, а ко мне отправляться ещё было рано. Ритуал для менталистки готовили только к лету. Тогда-то и произойдет знакомство.

– А в город нас выпустят? Вернее, вас? Хочу проведать детвору, – протянул Санья.

– Я поговорю с ректором, думаю, у нас будет возможность прогуляться, – ответил пареньку и глянул на Санира. – А ты домой или остаёшься?

– Остаюсь и тоже не прочь прогуляться с вами. Возьмёте? – хитрющими глазами смотрел он только на Еллину.

Возражать никто не стал. А после завтрака я заскочил к ректору, чтобы взять разрешение. Все же первому курсу пока запрещались походы в город. Но, думаю, на каникулах можно. В кабинете обнаружились леди Алфирия, Грезгор и лорд Найвер. При моем появлении все разом хмыкнули.

– В город собрались? Еллину тоже с собой брать надумал? – с ходу догадался дядя, а после подтверждающего кивка предупредил: – Тайрэт может повторить попытку похищения.

– Мы с Еллины глаз не спустим. С нами Санир идёт, он привязался к менталистке, – поведал, получив лукавый взгляд Алфирии. О ней как раз недавно Альёна рассказывала. Это ж надо сотню лет просидеть в картине! И как не свихнулась?

– Все равно будьте внимательны, – дал наставление ректор.

Он выписал разрешение, не забыв еще раз предупредить об осторожности. И меня отпустили.

Наверное, больше всех радовалась Альёна, которая то и дело крутила головой в разные стороны и что-то шептала себе под нос. Первой не выдержала Еллина.

– О чем ты? Что значит, готика и барокко? При чем тут шпили и колоннады?

– А я еще сразу, как попала в этот мир, удивилась, сколько намешано стилей в одном городе. Сначала решила, что это только в одном месте, а сейчас вижу, в столице творится то же самое. Но надо отдать должное, здесь все поделено на отдельные кварталы. Вот недавно мы проходили мимо домов в стиле готики, где остроконечные крыши зданий будто тянулись ввысь.

– Земля здесь дорогая, потому народ и строит дома в несколько этажей, чтобы места было больше, – пояснил я.

– Да, у меня тоже такие мысли возникли. Но с той стороны уже совсем другая тематика зданий, они больше напоминают барокко. А впереди классицизм, – продолжила свою тему Альёна.

Я раздумывал недолго. Усмехнулся и в свою очередь объяснил:

– Как ты правильно заметила, столица в некотором роде поделена на особые сектора. В названных тобой домах в стиле барокко обитают высшие аристократы, им нет необходимости экономить. Здания с остроконечными крышами принадлежат аристократам с неплохим достатком, но не высшим, просто зажиточным. Чуть дальше, классицизм, где уже живут горожане, имеющие хороший достаток, но без титула.

– А-а-а-а, теперь понятно, – кивнула иномирянка, продолжая осматриваться. Я видел в ее глазах неподдельный интерес.

По дороге зашли в несколько лавок, купили крупы, сладкое, несколько простых, но удобных штанов и рубашек. Так же приобрели платья разных размеров. Брали всего и побольше. Не забыли и про чай. Наверняка дети знать не знали, что это такое. Со свертками, летящими позади, дошли до рынка.

Санья несколько раз свистнул как-то по-особому. И подождал. Первым к нам с опаской приблизился парень лет пятнадцати на вид. Несмотря на обмазанные сажей лицо и руки, я заметил, что сам он был вполне чистым.

– Привет, Забияка. Гостей принимаете?

– Шо ж не принять-то, коли гости с добрыми намерениями, – вальяжно отозвался тот. Цепкий взгляд мальчишки прошелся по нам, немного задержавшись на мне. Страха не ощутил, даже когда моя тьма выползла полюбоваться на смельчака. – Ну, пошли, что ли.

Нас провели замысловатыми тропами. По пути к процессии присоединилось ещё несколько малявок с восторгом в глазах и искренней радостью от встречи с Саньей. Он же, не переставая, расспрашивал о жизни и о соблюдении правил. Дети охотно отвечали, делились возникшими проблемами.

Дошли до трёхэтажного дома, рядом с которым росли плодовые деревья, стояло несколько накрытых конструкций, смахивающих на шалаши, и остановились.

– Это теплицы? – с ходу догадалась