А люди, работающие в опасных зданиях, не могут получить качественную медицинскую помощь и создают общественные ассоциации, чтобы привлечь внимание широкой публики к этой проблеме, — особенно остро этот вопрос стоит в странах Северной Европы. Так, в Финляндии люди жалуются, что врачи передают их по цепочке от одного специалиста к другому, но помочь ничем не могут. Один пациент получил следующие медицинские заключения: проблема кроется во врожденных повреждениях иммунной системы, неизвестном воспалительном процессе, аутоиммунном заболевании, повреждениях гематоэнцефалического барьера, а один врач и вовсе связал симптомы с повреждением митохондрий и генетическим заболеванием. Часть терапевтов считает подобные жалобы пациентов надуманными и отправляет их на лечение к психиатрам.

К сожалению, проблема кроется не просто в нежелании медиков и властей прислушаться к людям, заработавшим все эти проблемы со здоровьем в своих офисах и домах. Разнообразие симптомов, огромное количество использующихся при строительстве материалов и индивидуальная реакция людей на химические вещества, которые могут быть в составе этих материалов, делают невозможным комплексное исследование проблемных зданий и уж тем более исправление допущенных при строительстве ошибок.

Синдром больного здания и мизофония — два абсолютно разных состояния. Одно из них вызвано внешними факторами, второе, скорее всего, проблемами в работе головного мозга. Объединяет их — и другие проблемы со здоровьем людей XXI века — то, что наука не всегда может не только подобрать нужное лечение, но и вообще определить какое-то состояние человека как болезнь.

Этот рассказ о Шнобелевской премии 2020 года завершает книгу. Ее целью было продемонстрировать две вещи: во-первых, то, что наука не всезнающа и не всесильна — хотя и способна очень и очень на многое. А во-вторых, что даже к самым серьезным делам нельзя относиться без юмора — в конце концов, самые «развлекательные» и на первый взгляд бессмысленные занятия тоже могут принести немало пользы (или, как минимум, доказать, что повторять эти свершения в домашних условиях и без специальной подготовки опасно для здоровья).

Вместе с Нинке Вулинк, Арнаудом ван Лоном и Дамианом Денисом лауреатами Шнобелевской премии 2020 года стали:

Акустика: группа ученых из Австрии, Японии и США за исследование скорости распространение звука, издаваемого самкой китайского аллигатора. Подопытную поместили в герметичную камеру, наполненную атмосферой из 12 % кислорода и 88 % гелия, а затем включали ей запись ее собственных «песен» — аллигатор начинала на них отвечать. Ученые сравнивали, как распространяется звук в обычном воздухе и гелий-кислородной среде, — опыт помог понять строение акустического аппарата аллигаторов, а также выяснить, что частота звуков позволяет сообщать другим животным о размере «поющего».

Психология: Миранда Джакомин и Николас Рул, которые пытались диагностировать нарциссическое расстройство личности по форме бровей. В ходе эксперимента ученые показывали добровольцам фотографии здоровых людей и нарциссов, меняя местами брови изображенных на снимках людей. Оказалось, что нарциссы отличаются выразительными, женственными и ухоженными бровями. Правда, осталось загадкой — рождаются ли они с такими бровями, или же просто уделяют особое внимание их стрижке, окраске и выщипыванию (усиленная забота о внешности — также признак нарциссизма).

Премия мира: правительства Индии и Пакистана за то, что «заставляли своих дипломатов посреди ночи звонить друг другу в дверь и убегать, не дождавшись ответа». Звучит неправдоподобно, но в 2018 году в прессе появились сообщения, что занимающие высокие должности политики — а затем и дипломаты — Индии и Пакистана стали получать анонимные ночные звонки в дверь. Пострадавшие жаловались на преследования и недостойное поведение представителей другой стороны, но, конечно, ни одна страна не признала вину. Такие вот детские шалости в исполнении держав — обладательниц ядерного оружия, конфликтующих уже не один десяток лет.

Физика: Иван Максимов и Андрей Потоцкий (оба работают в Австралии), которые изучали вибрацию живых дождевых червей. Их тела наполнены жидкостью, и ученым удалось возбудить в червях поверхностные стоячие волны Фарадея, характерные для воды при вибрации сосуда.

Экономика: группа ученых из Шотландии, Австралии, Чили, Бразилии, Польши, Франции и Колумбии за исследование, посвященное взаимосвязи ВВП страны и благосостоянием ее жителей с распространенностью привычки целоваться в губы. Авторы изучили романтические традиции 13 стран с шести континентов, проверив несколько гипотез, в частности, то, что в странах с высоким уровнем жизни поцелуи будут распространены больше (из-за высокого уровня развития медицины в таких государствах подобное проявление чувств относительно безопасно). Эта теория была опровергнута: оказалось, что в странах с высокой конкуренцией за ресурсы люди, напротив, целуются чаще — это помогает создавать долгосрочные отношения, которые способствуют выживанию при неблагоприятных экономических условиях. А в целом ученые пришли к выводу, что важность поцелуев определяется статусом отношений в паре и представлением о своей привлекательности, а не уровнем доходов, качеством здравоохранения и прочими экономическими факторами.

Менеджмент: пятеро китайских киллеров из провинции Гуанси — Си Гуанань, Мо Тяньсян, Ян Каншэн, Ян Гуаншэн и Лин Сяньси. Первый получил заказ на убийство человека с целью ограбления и предоплату за работу, а затем перепоручил заказ второму, заплатив ему (но оставив себе часть суммы). Второй точно так же передал заказ и оплату, удержав «комиссионные», третьему — и так до конца. Лин Сяньси оказался в этой цепочке последним — до него дошла столь незначительная сумма денег, что заказ так и остался невыполненным.

Энтомология: Ричард Веттер, показавший, что энтомологи — специалисты по насекомым — боятся пауков (которые, кстати, насекомыми не являются) ничуть не реже, чем другие люди. Веттер провел опрос о чувствах к паукам среди исследователей насекомых и выяснил, что нелюбовь к этим восьминогим существам часто уходит корнями в детство. Страх или отвращение к паукам у энтомологов почти так же распространены, как и среди остальных, несмотря на работу с «неприглядными» насекомыми. Обычно победить арахнофобию не помогают ни десятилетия энтомологической практики, ни теплые чувства к объектам исследования. А если у вас возник вопрос, кто же такие пауки, если не насекомые, отвечаем: они относятся к классу паукообразных типа членистоногие.

Науки о материалах: группа американских ученых, доказавших, что изготовленное из человеческих фекалий холодное оружие не выполняет своих функций. Поводом к такому экстравагантному исследованию послужил герой книги антрополога Уйэда Дэвиса «Тени на солнце». Старый инуит, запертый без инструментов и оружия, в знак протеста сделал нож из собственных экскрементов, заморозив их, и убил этим ножом собаку. Дэвис, в свою очередь, опирался на историю датского исследователя Арктики Питера Фройхена, рассказывавшего, как ему пришлось выбираться из снежного плена при помощи ножа из собачьих фекалий. Участники эксперимента восемь дней сидели на характерной для северных жителей высокобелковой диете и замораживали вылепленные ножи в сухом льде при -50 °C. Оказалось, что эти инструменты не могут разрезать ни шкуры, ни сухожилия, ни мышцы — удалось разрезать только сало, и то на толстые куски, а ножи еще и таяли в процессе. Другая диета ситуацию тоже не спасла.