и невероятная копеечка в которую проект выльется. Это танкеры денежки будут зарабатывать, а на «бегемотов» их придётся лишь тратить.

28 февраля 1882 года всё герцогство праздновало сразу в честь двух событий. Заглавному герцогу исполнилось двадцать семь лет, а Бремен официально перешёл в состав новой команды (по разрешению Берлина). Необходимый калым Старк-банк проплатил, куда же без этого, осталось дождаться решения по Штаде (земли, а не просто городка). В Гамбурге из-за этого забеспокоились отцы города. Пример Эмдена, увеличившего грузооборот благодаря более разумным транзитным пошлинам, вызвал у них зависть. Всё-таки, одно дело, когда налоги зависят от руководства крупного государства, и другое, когда их определяют несколько иным образом. То бишь, системы «за папу, за маму, за бабушку, за мир во всём мире, за левую пятку премьер-министра…» в Старкшире не было. Доходы Старк-групп намного превышали ВВП, вырабатываемый остальной мини-страной площадью менее шестнадцати тысяч квадратных километров. Временный закон об отмене налогов ещё действовал, помогая экономическому развитию герцогства, плюс работала комиссия по списанию долгов. Столь приятная забота начиналась с беднейших слоёв и добралась уже до бедных. После чего займутся различными середняками, что в бизнесе, что в сельском хозяйстве. Удивительно, но количество крестьян, желающих перейти в работники деревенского труда, постепенно росло.

Хорошую долю в строительство локального коммунизма, наконец-то наконец, внесла Аляска. Общий выхлоп всё увеличивающейся лихорадки достиг 30 тонн в год (в золоте), почти треть доставалась Старк-групп. Плюс, продажа продовольствия и оборудования, включая даже гвозди и молотки. Цены-то гораздо выше, чем на Большой земле, а платят золотым песком. Отличную религию придумал Петенька-бомж, столько людей вовлечено в действо. Правда, места под Солнцем на всех не хватает, но норманны издревле считали, что в своих проблемах виноват их владелец. И неча на зеркало пенять, коли кто-то сунулся за халявой, забыв запастись хотя бы лотерейным билетом. К слову, лотерейные билеты Старк-банка имели прекрасное хождение не только в Германии, но и во Франции с Англией и Австрией. Единственными сиротинушками были лишь подданные… самого Гладышева.

В Африке шёл процесс обезбуривания, вызвавший ответные меры. Не имея военной возможности ответить сопротивлением беспределу европейцев, буры огранизовали команды треккеров для покорения земель, как тсванов, так и к северу от Лимпопо. Губернатор лично заверил их представителя, что за Лимпопой у старкширцев интересов нет и никогда не будет. Правда он ничего не пообещал по поводу возможной аннексии к западу от нынешних позиций. Всё соответствовало географии. Исток реки берёт начало в Витва́терсранде, далее на север, отклоняясь к востоку и эдаким полукольцом изгибается уже южнее, впадая в Индийский океан. Криво и примерно, но планировать будущее удобнее по глобусу. В итоге, все друг другу поверили, так как всё равно самое сладкое забрали Россия, Британия и Германия. Таким образом границей между Трансваалем и колонией Старкшира являлся горный хребет, продолжающий Драконовы горы и доходящий до самой Лимпопо. Причём во владения «лисёнка» входили даже западные склоны. От которых до Претории рукой подать, каких-то пару сотен километров.

Всё равно у буров не хватало вдосталь возможностей разрабатывать эту часть Дракенберга. В северной части, ещё в сороковых, Андрес Потгитер образовал поселение с чудным именем Заутпансбергдорп, который местные негры разрушили. Видимо за труднопроизносимость. В РеИ городок воссоздали, но лишь в 1886 году. Теперь реальность изменилась и никаких языколомческих имён больше не предвиделось, слава богу. Зато золота в тех месте сколь хошь, только его ещё найти надо. И то, если знать о нём.

Кстати, отсыпку полотна под железную дорогу уже начали из Мапуту. Далее, в горах к западу, есть прекрасный проход недалеко от крохотного Мидделберга. Глядишь, через три-четыре года и поезда пойдут (или бронепоезда, это уж как карта ляжет). Уж очень хотелось Петру расширений, но в разумных пределах, иначе никаких денег не напасёшься на соцкультбыт. Король свази уже приглядывался к Восточному Грикваленду, но союзник рекомендовал не спешить. Всё-таки гриквы пока морально не готовы к порабощению, да и бритосы могут возмутиться скороспелыми действиями. Осваивайте, ваше величество, то, что удалось хапнуть.

Россия, так долго мечтавшая о «сильной руке», наконец-то её заполучила. Странно, но карательная, вроде бы, мера об обязательном выкупе крестьянами земель сопровождалась созданием Крестьянского поземельного банка и отмене подушной подати. То, чего не хватало полумерам-полуреформам Александра Освободителя, вдруг оперативно внедрил его сын. Ушла запутанность и выбила кучу табуреток из-под ног масс махинаторов, прилепившихся когда-то к неясностям земельной реформы 1861 года. Ясен перец, что интеллигенция взвыла в ожидании введения более сильной цензуры. И это ещё только цветочки. Высоченный царь-батюшка уже смотрел, как бы пошлинами задавить иноземную дешёвую (ибо, палёная) водку. И зачем пропускать импортный и тоже дешёвый хлопчатобумажный товар, когда свои производители имеются и готовы обеспечить рабочими местами многие тысячи людей.

Глава 41

Глава сорок первая

Александр Александрович провозгласил: «Россия в первую очередь для русских!» и занялся экономическим протекционизмом. Сколько чиновников потеряло вековечную мзду от преприимчивых иностранцев, сколько придворных обеднело потеряв возможность помогать знакомым из-за границы. Эх, если бы не усиление карательных органов правопрядка, устроили бы государю кузькину мать в самом начале правления. Такая глупость правителя, как отход от принципов открытости в торговле и постепенное повышение налогов на импорт, начало злить зарубежных производителей ТНП. Подумаешь, русская экономика стала подниматься с колен, а финансы укрепляться. Россия должна знать своё место поставщика дешёвого сырья и покупателя всего европейского. А то один умник, тоже царь, некий Иван Грозный, обнаглел точно так же, так его и в двадцать первом веке склоняют, как самого кровавого. Действительно, попил кровушки ганзейских купцов, попортил им нервы и устроил вырванные годы.

Под сильнейшим ударом оказалась лесоторговля, когда император начал заботу о лесе. Мол, вырубки сократить, а лесопосадки увеличить. А как мильёны зарабатывать на старом оборудовании? Сразу вспомнили Губанова и Северо-Западный банк. И тут же нашли крайнего — Старк-групп. Тем более, что заказы из Европы на пиломатериалы из «русской» Швеции стали расти. Вот только к герцогству добавилось Штаде и, странным образом, откуда-то выплыло повышение в статусе. Великое герцогство Старкшир. Нет, Пётр был против помазания, не желая зависеть от церкви, но словечко-то вырвалось и расползлось. Раз кличку приклеили — это навсегда. Тем более, что свою колонию имеет в Африке, как герцогство Курляндия когда-то.