Тимур начал вспоминать. Вначале демонстрационный тест для пентагоновских генералов: боты накинулись на «Миниганы», потому что после двух тренировок усвоили факт их существования. Потом в памяти воскресли вечерние атаки ботов: парень, засекавший время появления охранников. За ними вынырнула картина побега: бот открывает ворота, набирая код и «кашляя» в кулак.

Тимур отошел от остальных и оцепенел. В досье Хорта было написано, что в «МАЙКОНе» тот работал над… макросами. Тимур знал об этом. Знал давно, но сначала почему-то не придал значения.

В CAD-системах, чтобы при построении однотипных чертежей каждый раз не начинать с нуля, можно использовать режим макроса. Компьютер запишет последовательность нажатия клавиш. Получится программа, которую можно использовать повторно для создания похожего чертежа, изменив в ней лишь несколько параметров. Это и есть макрос. В «МАЙКОНе» Вадим работал над тем, чтобы действия пользователя превращались в максимально гибкий код. Ну конечно! Как же он не сообразил раньше! Ему больше не нужен файл MacrosVH.bcf. Он и так знает, что в нем содержится. Тимур чуть не подскочил на месте.

— О Боже, — прошептал он и бросился к радиостанции, выталкивая Ральфа из кресла, и закричал в микрофон: — Джеффри, это Тимур. Ты меня слышишь?

— Да, Тимур, я тебя слышу. Пожалуйста, не ори так, а то тебя буду слышать не только я, а заодно и пол-Атакамы.

— Этот бот с чужим лицом… — Тимур нервничал и говорил несвязно, — ну, с чужой кожей на лице, он еще там?

Радио затихло. Джеффри осматривал ущелье, выискивая бота. И вот прозвучал ответ, причем в голосе молодого американца послышались тревожные нотки:

— Да, он на том же месте. А что?

— Куда он смотрит? — не понижая голоса, выпалил Тимур.

— Сюда. Но не совсем на меня, вроде чуть-чуть в сторону…

Украинец сделал глубокий вдох, сжал кулаки и произнес:

— Джеффри, я только что кое-что понял, но нет времени объяснять. Ты должен немедленно…

Но Джеффри, не дослушав, перебил Тимура:

— Ого, народ! Я вижу людей.

— Каких людей? — отозвался Кацуро, придвинув к себе микрофон.

— Взрослых… Что за чертовщина?..

Тимур не мог ждать. Он грубо оттолкнул японца и заорал в микрофон:

— Джеффри! Алондра! Валите оттуда! Быстро убегайте! Ради всего святого!

— Тут люди… странные… — как завороженный, повторял Джеффри. — Ходят как лунатики. Кто-то лежит на песке…

— Бегите, если вам дорога жизнь! — Тимур орал, рискуя сорвать голос. — Боты учатся! Они все время учились!!!

Ученые удивленно переглянулись, всерьез переживая за психическое здоровье Тимура.

— Парень, с тобой все в порядке?

И только старый Кейтаро нахмурился.

— Жаль, что мы не захватили камеру, — донесся голос из динамиков. — Вы не поверите, что я вижу. Это какой-то Освенцим, честное слово… Тимур, а почему мы должны убегать? — он наконец обратил внимание на крики Тимура.

— Дурак, беги! Хорт запрограммировал их на самообучение! Каждое результативное действие боты превращают в код, который потом ими же и управляет. Хорт всю жизнь этим занимался.

Несколько нескончаемых секунд в эфире царила тишина.

— И что с того? — в конце концов отозвался Джеффри. — Это что-то меняет? Я нашел их логово — это главное.

— Джеффри, ты издеваешься? Неужели ты до сих пор не понял?! — Тимура трясло, как в лихорадке. Сердце выпрыгивало из груди. Он не мог подобрать нужные слова, хотя уже знал, что должно случиться. — Они смотрят и анализируют, как вы отреагируете на чужое лицо! Боты думают, что мы узнаём их только потому, что они все одинаковые. Подумай, наконец! Сам факт того, что один из ботов надел чужое лицо и постоянно находится у тебя на виду, означает, что они с самого начала знали о вас, о тебе и Алондре!

— Что? — вскрикнул Джеффри.

— Они с самого начала знали, что вы придете, — закончил Тимур, обессиленно спустившись вниз на кресле.

Среда, 19 августа, 12:48 (UTC –4)

Шоссе № 23, неподалеку от Сан-Педро

Тяжело дыша, Хедхантер бежал по дороге. Над размякшим асфальтом дрожал обжигающий воздух. Справа поднимались известковые скалы. За ними была Долина Смерти.

Время от времени Хедхантер оглядывался назад. Он знал: если кто-то погнался за ним, убежать он не сможет. Сил бежать больше не было. Он перегорел. Как лампочка. Бег никогда не был его козырем. Хедхантер мог до крови на костяшках колотить грушу, часами таскать «железо» в тренажерном зале, но, когда дело доходило до длинного кроса, он пасовал.

Не зная, в каком именно месте он выбрался на трассу (выше или ниже, чем Сан-Педро), Рино бездумно двигался на юг. Амбал любой ценой стремился оказаться как можно дальше от Valle de la Muerte.

Неожиданно с севера раздался звук мотора. Рино остановился. Приложил руку козырьком ко лбу и стал смотреть. Страх медленно, но неуклонно сжимал горло.

Из-за холма показался бледно-голубой двухместный пикап «chevrolet». Хедхантер остановился и в тревожном ожидании уставился на автомобиль. Бежать смысла не было.

Вскоре «chevrolet» затормозил, не доехав до него нескольких метров.

— Босс, это вы? — Из окна высунулась курчавая шевелюра Джеро.

Рино молчал. На щеках заходили желваки.

— Я пригнал машину, — бодрее заявил африканец.

Хедхантер, не говоря ни слова, пошел к машине. Вышел на дорогу, обошел капот и подскочил к кабине со стороны водителя.

— Босс, что это вы… — Джеро не договорил. Хедхантер левым прямым вколотил его голову глубоко в кабину.

— Ты бросил меня, предатель! — рыкнул здоровяк.

— Я не бросал вас! — взвизгнул гереро. — Я… — Следующий удар откинул его на пассажирское сиденье. Подавшись за рукой, Рино наполовину ввалился в салон.

— Чертово трепло! Предатель! — кричал великан.

Джеро понял, что босс не утихомирится, вывернулся ужом, перелез на правое сиденье и выскочил из машины. Ключ остался в замке зажигания.

Хедхантер еще что-то прокричал, а потом открыл дверцу и сел за руль. Мотор зарычал.

— Босс! — закричал Джеро, держась от машины на расстоянии. — Ведь вы же не бросите меня одного! Рино, я не хотел! Я же вернулся!

«Chevrolet» начал набирать скорость.

— Не-ет! Стойте, стойте! Пожалуйста! — Джеро побежал следом, стараясь схватиться за кузов.

Пикап резко остановился, отъехав на десять метров. Замер и Джеро, не решаясь подойти к машине, от которой его отделяло полтора метра.

— Что, не мог найти машину с большим запасом топлива? Собираешься толкать ее до базы? — наконец донеслось из кабины. — Садись, черномазый! Дома поговорим о твоем поведении.