Винтерс наблюдала за ним безмолвно и ожидала ответа. Жаль, что оный не удосужился его дать.

— Вот как... Тишина всегда была ответом для тех, кому приходится прозябать в одиночестве.

***

Выступ моря душ. Вот он и снова здесь. За многие километры от места действий. Тут было тихо, как и всегда. Хотя слышались тихие завывания зомби, что таскались по разным сторонам без какой-либо видимой цели.

Тут тоскливо, но по-своему спокойно. Хоть эти земли и известны обилием нежити, достаточно сильный человек сможет тут выжить. Но жить на постоянной основе будет тяжело, ведь еды едва ли найдёшь. Как живёт Арлоун и откуда достаёт пропитание — большой вопрос, ответ на который ему вряд ли получится узнать. В любом случае, сейчас стоит не об этом думать.

Мужчина ломанулся к поместью герцогини. Нужно надеяться, что с ней всё в порядке. Уповать на слова Эллен, к её честности, к её слову...

После недолгой пробежки путник выбежал к зданию. Оно не изменилось, никак. Однако ослаблять бдительность нельзя. В прошлый раз ему не довелось увидеть состояние здания, когда её убили... Возможно, убийца мог сделать это тайно.

Как и всегда перепрыгнув ограждение, мужчина оказался на территории. Никаких изменений, всё то же запустение. Подошёл к главной двери, дёрнул ручку, поддалась. Ничего странного. Вот он и увидел знакомый вход. Впереди шла большая лестница на второй этаж, а по бокам имелись коридоры к другим комнатам.

Делать выводы раньше времени не стоит. В прошлый раз всё так и было. Просто надо сделать шаг внутрь и... Его нутро ощутило невидимое давление. Он поднял взгляд. Нестелла стояла у ступеней с пугающим видом, однако он быстро изменился, как только его узнали.

— Что же. Вы вернулись, Валтейн. — заговорила герцогиня снисходительным тоном.

— Помнится, мы условились разговаривать на «ты». — слегка усмехнулся мужчина.

— И правда. Хорошо. Ты вернулся, а со мной всё в порядке. Ты просто так меня предостерегал? — она спустилась к нему и пошла в сторону.

— Нет. Мне удалось решить некоторые проблемы, но остальная часть — нет. — Валтейн чувствовал огромную ответственность за весь мир. Фронтир уже в огне. Следует рассказать герцогине всю или хотя бы часть правды, чтобы добиться хоть какого-то результата.

— Вижу, Фрактэшла не пришла. Вы разделились?

— На время. Сейчас она в столице.

— Надо же. Значит, тебе довелось долго идти сюда. — Нестелла открыла ему дверь в гостиную. — Прошу, проходи.

Через время они сидели напротив друг друга. Сначала путник рассказал о походе к Фронтиру, о встрече с королевой легиона Кастиэла и всякое такое. Для начала, следовало бы разрядить немного напряжённую обстановку. Но всё намного лучше, чем в прошлый раз. Арлоун не проявляла особой агрессии в его сторону.

Однако пора перейти к главной теме.

— Я так понимаю, есть что-то ещё, что ты пришёл ко мне, не так ли? — эта женщина прекрасно всё понимала, а потому с самого начала держалась спокойной и сдержанной.

— Да. У меня есть крайне важные новости... — путник стиснул руки в кулаки. — Фронтир в огне.

— ...что это значит? — в её взгляде пронёсся холод.

— То и значит. Род Розанвалис поднял восстание во главе с Эллен. В столице происходят тяжёлые бои.

— Что за чушь ты мне говоришь? Хочешь сказать, сам столб империи обратил свой меч против императрицы?

— Именно. И как раз она собиралась убить тебя, чтобы вовлечь империю в настоящий хаос. Но мне удалось выиграть время.

— Так... Ты отправился во Фронтир, потому что заранее знал об этом? — Нестелла помрачнела. Ситуация ни к чёрту. Мужчина казался слишком мутной личностью.

— Даже если бы я рассказал, ты бы поверила? Вряд ли. — он развёл руки в стороны. — Но сейчас, когда факт на лицо, уже нечего скрывать.

— Хах... Какой толк ей убивать меня? Если она хочет власти, то ей достаточно убить императрицу. Зачем подвергать всю империю такой напасти?

Логичное заключение, если не брать в расчёт, что Эллен — Катастрофа безумия, у которой с рациональностью есть явные проблемы.

— Не знаю. Я не могу заглянуть в её голову, но то, что она задумала нечто ужасающее — остаётся фактом.

Убедить Нестеллу будет весьма сложно. Для неё подобное слишком странно. Конечно, если сказать про истинную сущность Розанвалис, то пазл сложится, однако нарисуется другая проблема. С чего бы ей верить, что та и правда Катастрофа? Все, кто когда-либо знали об истинной личности этих созданий — мертвы. А его сказки про перерождение после смерти... Хотя это можно доказать.

По виду герцогини можно понять, что та глубоко задумалась. Стоило обработать полученную информацию и хорошенько поразмышлять. Но Валтейн в любом случае готов ей помогать, ведь её смерть слишком многого стоит. Чуть ли не целого мира!

После некоторого время пальцы женщины сплелись между собой, она слегка нагнулась вперёд:

— Фрактэшла находится в столице? И она помогает тебе именно с этим?

— Да.

— Что же... Ты единственный на моей памяти, кто уговорил её сделать хоть что-то помимо охоты на драконов. Этому должна быть веская причина... Ха-а... — Нестелла выдохнула с чувством усталости. — Значит, Розанвалис восстали, да...

Некоторые моменты до сих пор скрыты во мраке, но основная картина уже виднеется. Стоит подготовиться к грядущим переменам. На её плечах лежит огромная ноша. Если она погибнет, то ничто не сдержит тех тварей из глубин моря душ.

— У меня, кстати, есть вопрос. Как тебе удаётся сдерживать целое море душ? Там ведь куча всяких тварей. — поинтересовался путник. Возможно, это какой-то механизм или ещё чего. Не верилось, что ей одной удаётся проворачивать подобный подвиг.

— Я бы никогда не посвятила тебя в детали, так как это секрет моей семьи, но... Раз уж дела приобрели такой расклад, а ты предупредил меня об опасности, я не могу не отплатить тебе. Хорошо. Думаю, ты догадывался. Я в одиночку ни за что не удержу целое море. Всё благодаря наследию рода. Под поместьем находится огромная формация, созданная предками. Именно она удерживает барьер между морем душ и Внешним миром. — объяснила Нестелла.

— ...а ты её подпитываешь?

— Да. В центре формации находится фамильный меч — Нейн. Легендарное оружие печатей, на его лезвии высечено несколько сотен печатей.