Трещины становились больше, они расходились в разные стороны. Только вот почва не поддавалась, но и путник не сдавался. Сейчас в нём зародилась надежда, и она исчезнет лишь тогда, когда он лично увидит, что же там, под землёй.

И, наконец, твердь поддалась. Всё вокруг задрожало, там словно что-то надломилось, после чего всё начало падать само в себя. Валтейн мысленно обрадовался. Вот и оно. Всё-таки ему не показалось!

Приземлившись в самый низ, мужчина теперь понял. Вот и проблема его изысканий. Руины были очень глубоко, а ещё... Перед ним открывался один единственный проход во тьму. Что же тут забыла Катастрофа?

Свобода или нет?

Руины, что расположены глубоко под землёй. Весьма неудивительно. Единственное, что его интересовало... Как же тогда Свобода выбралась отсюда? Вроде бы глубоких дыр ему не доводилось встречать в прошлом. Да и это место напрягало своей атмосферой. Вроде только пришёл, а уже нагнетает.

Тем более, стоит брать в расчёт, что он тут не один. Некто случайно попался под его энергию и оперативно скрылся. Либо кто-то слабый, либо трусливый, либо же... Нечто крайне мощное, которое не любит ввязываться во всякие конфликты. В любом случае, путник направился к входу. Назад пути уже нет, нужно идти до конца и не сворачивать.

Попав в темноту, мужчина не полностью потерялся. По сравнению с тьмой в Колыбели мироздания, здесь ещё очень даже светло. Удавалось различать стены, даже какие-то крупные предметы.

Под ним была земля, холодная и очень твёрдая, а ещё чувствовалось нечто иное... Словно какая-то плитка под ним. Чем дальше оный шёл, тем больше размышлял. Если Свобода так глубоко тут, то как приход тварей вообще её потревожил? Что тут такого, что заставило её вернуться на поверхность? Бред какой-то, не иначе.

Точно ли из-за этих тварей Катастрофа решила действовать? Вряд ли, не в её духе. По крайней мере, мужчина мог предположить что-то такое.

Двигаясь по узким коридорам, Валтейн в скором времени вышел в обширный зал. Тут обстановка несколько иная. Помимо чужих костей, разбросанных тут и там, проползающих по своим делам всяких пауков, тут расположилась большая статуя. Спустя множество лет она всё ещё сохраняла своё величие. На ней был изображён некто с посохом. Его взгляд был устремлён в противоположную стену.

Различать такие вещи хоть и тяжело, но всё-так возможно. Да и его глаза привыкли ко тьме. Пока что враги не обнаружились, а его чувства молчали. Пугала лишь обстановка вокруг, не слишком приятно бродить по заброшенным руинам под землёй. Пришла бы сюда группа исследователей, им пришлось бы туго. Хотя, судя по тому, что Свобода появилась наверху, тут точно должен быть другой вход.

Пройдя мимо статуи, путник вышел к двери. По закону жанра она должна быть закрытой, но... К удивлению, это не так. Открыта, на распашку. С чувством неправильности Валтейн продолжил путь в глубины подземелья.

Чем дальше, тем хуже. Костей становилось больше, как и древнего оружия. Мечи, копья, топоры. Металл давно заржавел и разваливался на куски. На него было больно смотреть. А ещё здесь встречались скелеты в броне. Если брать в расчёт их количество, то тут явно была какая-то борьба. В далёком прошлом многим пришлось сложить свои головы тут.

На стенах вокруг не имелось никаких фресок, изображений или чего-либо подобного. Невозможно даже взглянуть на историю, хоть что-то узнать о прошлом.

Впрочем, эти мысли ушли, когда воин вышел к очередному залу. Тут различались тёмные высокие силуэты, возвышающиеся к потолку. Разглядев поближе, мужчина понял. Это шкафы с полками, на коих в разрозненном и крайне потрёпанном виде лежали книги.

Множество из них сгнили, страницы давно пожелтели, другие были в дырках, а где-то стёрлись чернила. В общем, ничто из них не представляло особой ценности.

Тут в целом валялся один лишь мусор. Предпринимательская жилка внутри Валтейна немного сбавила обороты. В один момент он даже подумал, что сможет чего-нибудь забрать отсюда. Но в итоге тут остались поломанные вещи, да и это мягко сказано. Словно некто специально ходил и ломал всё, до чего рука дотянется.

Обстановка в целом к себе не располагала. Тихо, жутко, темно, грязно и немного влажно. Некогда целая библиотека поражала своими размерами, тут находилось десятки шкафов. Многие из них завалились на друг друга, а другие развалились под собственным весом. Что-что, но этому месту уже много лет, да и, кажется, ему осталось не так долго существовать. Уже под гнётом времени руины окончательно изживут себя и попросту развалятся.

Но одно существо точно тут живёт. Существо, которое обладает незаурядной силой. В этом не стоит даже сомневаться. Ему ведь довелось почувствовать чужое существование тут...

«Я теперь не уверен... Точно ли Свобода находится тут? Может ли быть здесь намного больше руин?» — такой вариант событий вполне возможен. Если это лишь одно из многих захоронений, то у него явные проблемы. Не хотелось рыскать в поисках нужного места вслепую. Займёт слишком много времени, коего у него не хватит. По крайней мере, для других людей точно уж не хватит.

Наконец библиотека закончилась. Мужчина вышел к открытой двери. Из неё веяло холодом, нутро потяжелело. Впереди было открытое пространство, не виднелись стены или потолок. Вот оно. Что-то странное. Глядя во тьму, путник ощущал безграничную опасность. Что бы то ни было, однако это может оказаться тем существом, которое он почувствовал с поверхности.

Судя по первым впечатлением, разобраться с существом без проблем не получится. Валтейн вобрал всю решимость и ступил во тьму. Как только это произошло, его обдуло сильным ветром, после чего раздался глухой звук, после ещё и ещё один. Это шаги, причём тяжёлые и уверенные.

Через пару мгновений во тьме высветился белый крест. Он возвышался над путником примерно на пол метра. Рост этого существа был внушительным. Валтейн примерно смог оценить его габариты. Массивное тело, окутанное чем-то странным... Похож на какой-то плащ, но уж слишком инородно смотрелся.

Только внимание привлекло нечто иное. Во тьме показалась алая рука, она прям сияла и говорила о том, что опасна.

Несмотря на свой внушительный и угрожающий вид, да и тяжёлую атмосферу, человек не торопился атаковать. Для начала надо было хотя бы как-то исследовать оппонента, прикинуть в голове некоторые пути развития ситуации. Бой будет, этого не избежать, поэтому...

— Что ты ищешь, путешественник? — внезапно раздался гортанный голос от этого существа.

— Так ты разумен?