спуск. Меня тут же оглушает падающий сверху поток воды. Моментально пропадает доступ к воздуху. Попытки оттолкнуться от стены практически не приводят к результату, напор вбивает меня в течение, как теннисный шарик. На одних волевых добираюсь до конца верёвки и начинаю перестёгиваться на вторую. Воздуха уже категорически не хватает.

– Внук, ты, как обычно, тупишь! – раздался голос Сергевны у меня в голове. – Останови время! Только сначала выпрыгни из потока.

Блин, а ведь точно! В очередной раз нащупав стену, со всей силы отталкиваюсь от неё ногами. Да, мне удалось, и я вылетел из потока аж по плечи. Тут же применяю умение. Что я буду делать в следующий раз, без понятия, но сейчас хотя бы отдышусь.

Вода вокруг меня послушно замерла, а я оказался спеленат в ледяное, но мягкое нечто. Вода не оказалась бетоном, чего я подсознательно ожидал и боялся. Больше всего это было похоже на холодец. Я мог, хоть и с усилием, в нём двигаться. Выбравшись наружу, с полным комфортом продолжил спуск. В конце верёвки повис, облокачиваясь на какой-то выступ, который омывала скала. Тут, по крайней мере, я смогу дышать. Вскоре водопад опять заревел, а на меня потекли брызги ледяной воды.

– Эй, милый, ты мимо меня пролетел, я даже не заметила, когда, – услышал я по связи ангела.

Хотя в этом грохоте обычную речь было бы не услышать, как ни надрывайся. Я огляделся, но Аню не увидел. Но, раз пролетел, значит, она не сильно ошиблась с оценкой высоты, и мне просто надо немного подняться. Метров через десять я, наконец, нашёл девушку. Она была на том же выступе, за которым я прятался от сшибающего потока, распластанная по стене. Как Аня смогла столько времени провести в такой позе, я не представляю, а уж что пережила, и думать не хочу.

– Анют, вижу тебя! Сейчас поднимусь.

Она оторвала одну руку и помахала мне. Внезапно вторая рука, которой она всё ещё держалась за скалу, заскользила и оторвалась от камня. Как в замедленном кино я увидел, что тело моей девушки всё дальше отклоняется от стены, и она начинает медленно, словно нехотя, падать мимо меня. Немыслимо изогнувшись, попытался перехватить её, но мне не хватило буквально миллиметров, я не успел. А способка, как назло, только что была использована. Не придумав ничего лучшего, режу свою верёвку и рыбкой ныряю вниз, молясь только об одном: чтобы под нами была достаточная глубина. Хотя такой напор за море лет должен был выдолбить глубочайший бассейн, но это не точно.

Эльза

Почти сутки мы тусим у этого долбанного портала. Все голодные, нервные, злые. От Ани с Серёжей ни слуху ни духу. В итоге общим голосованием было принято решение возвращаться в семейную башню, заскочив по дороге на «базу» в подземном тоннеле. Понуро, не глядя друг на друга плетёмся, едва переставляя ноги.

– Да живы они! – вдруг воскликнула Язва. – Я теперь точно знаю. У нас же способ есть! Рейтинг! Правнук на первом месте, если бы погиб, его не было бы там. И Любимку нашла, ого, она уже в первой сотне. Они целы, просто что-то мешает им вернуться.

Лица у всех посветлели, и даже у меня по душе разлилось мягкое тепло, а сковывающий её страх за ребят начал испаряться. Я вызвала отображение рейтинга и с удовольствием убедилась в правоте Юли. Дальше мы продвигались намного бодрее, Гном даже начал насвистывать какую-то мелодию.

– Чем будем заниматься, командир? – подошла ко мне Ольга. – Пока ребят ждём? Я не уверена, что нам пятерым ходить в порталы – хорошая идея. Да и с оружием небогато, всё у Серёжи. И вообще все запасы, включая аптечки.

Все навострили ушки, ожидая моего решения.

– И ещё одно, – не дав мне ответить, добавила Оля. – В нашей команде пополнение. Зовут Виктор, он ходил с Сергеем в самый первый портал, после чего долго лечился, но сейчас в порядке.

Теперь любопытство отчётливо проявилось на каждой моське, а у меня появился повод оттянуть решение.

– Тогда я устраиваю собеседование этому Виктору, и, исходя из результатов, и будем строить наши дальнейшие планы.

Я не поняла реакцию ребят на моё заявление. Вроде и вздохнули с облегчением, а вроде и огорчились. А вот, наконец, и провал в огромный коридор. Прохлада и сумрак гостеприимно приняли нас. Сложив там всё оружие, оставив при себе только пистолеты, которые не видно, отправляемся уже к башне. Чёрт, да даже наша гражданская одежда находится у Правнука, и мы, словно одинаково одетые клоны, будем привлекать много лишнего внимания. Хорошо, что сейчас раннее утро, есть шанс проскочить никем незамеченными.

По дороге мы не встретили ни одного живого и быстро рассосались по своим комнатам. Я сразу же отправилась в душ, думаю, так же поступят и все ребята. Стоя под приятно щекочущими струями воды, задумалась. Как могло случиться, что Аня не вышла из портала, когда на глазах у Ольги она явно прошла через него? Единственная зацепка была – угол вхождения. Из расспросов Воскресения я выяснила, что Аня влетала в него под очень острым углом. Задача, поставленная подсознанию, ещё не выдала окончательного вердикта, но предварительно – девушка вылетела из портала и тут же залетела в соседний. Или даже в тот же. Чёрт бы побрал эту крестообразную хреновину. А главное – в нём не было противника, и абсолютно непонятно, как же можно его закрыть!

Я закрыла глаза. По телу гуляла приятная истома, а по коже – вода, вымывающая усталость. «Правнук выберется, уверена», – успокаивала я сама себя. Но подсознание, искусственно выведенное генными инженерами и впоследствии прокачанное сотнями часов тренировок, утверждало, что шансов у него немного. Если вообще есть.

Усиленное Системой тело уже громко кричало, что нужно поесть, и я нехотя вылезла из душа. Войдя в столовую, привычно окинула её взглядом и обнаружила Олю. Рядом с ней сидел парень, смутно показавшийся мне знакомым. Довольно крепкого телосложения, явно ниже своей собеседницы. Очень заметный штрих – нос картофелиной. И тут я вспомнила. Он был одним из тех, в ком я подозревала Правнука. Как же давно это было! Тогда из-под подозрения он вышел моментально, просто исчезнув с поля зрения и, судя по всему, вообще из башни. Схватив пяток подносов, я поспешила к ребятам.

Увидев меня, Оля кивнула на стул рядом с собой, приглашая присесть именно к ней, что я и сделала.