class="p1">Сейчас к богине подошёл глава клана Ики, пожилой, но могучий воин. Опора и надежда, этого, пусть и небольшого, но гордого клана.

Остановившись в трёх метрах от богини, он встал на колени и низко поклонился, касаясь лбом пола.

— Харуто Ики, — произнесла богиня, и тот изменил позу на сидячую. — Описать всё, что ты сделал для меня и для клана, практически невозможно. В знак благодарности я преподношу тебе дар.

Богиня кинула взгляд на служанку, и та пошла налево, где стояло что-то вроде комода. Оттуда она достала большую фарфоровую кружку. Именно кружку, такими редко пользуются в Японии.

После чего Юмико посмотрела на вторую служанку, и та пошла направо, там тоже стояла мебель, и оттуда она достала фарфоровый графин.

Они принесли это к богине, и та наполнила кружку едва ли не до краёв. Но не пролила ни капли.

Взмахнув рукой, она приказала служанкам передать это главе клана, и одна из них понесла кружку. Ответственность была такова, что, если прольёшь хоть каплю, можно лишиться головы.

Страх обуял девушку, но она не сдалась и шаг за шагом донесла, после чего идеально согнулась, чтобы поставить кружку на пол и не пролить ничего.

Справилась. От напряжения она едва сознание не потеряла, но смогла сохранить лицо и сесть по левую сторону от богини.

— Пей. Это твоя награда.

Глава клана искренне удивился, потому что он ощущал аромат сакэ. Ответив словами благодарности, он аккуратно взял кружку и отпил.

— Полностью пей.

Пожилой мужчина вновь удивился, но пить всё же продолжил. И обычно он не пил так много. Но в этот раз сакэ лилось словно родниковая вода, и он всё не мог ею напиться.

— Все пейте, — приказала богиня, и воины отточенным движением, практически синхронно взяли чаши и опустошили их. — В своих странствиях я смогла посетить другой мир, под названием Шой-у. Необычный мир, где местные жители боятся леса, своих кошмаров, а божества правят миром, используя страх.

В этот момент глава клана опустошил кружку и довольно заулыбался.

— В том мире нам удалось возродить одну древнюю богиню. В качестве благодарности она одарила нас водой жизни. Воистину божественной субстанцией, имеющей колоссальную силу. Это и был мой вам подарок.

Глава клана сперва не понял, но вдруг посмотрел на руки. Они молодели! И в этот момент стало шумно, потому что молодели все.

— Сакэ было разбавлено этой водой. Спасибо за то, что продолжаете защищать меня, — богиня слегка поклонилась и мило улыбнулась своим помолодевшим воинам, чья вера стремительно росла.

* * *

Где-то на территории Золотой Орды.

Сорок с лишним боевых машин летели над степью. Мощь их винтов поражала, как и масса этих бронированных гигантов. Летели они низко, всего лишь в десяти метрах над землёй. Выше взлетали крайне редко, всё, чтобы не позволить радарам противника засечь их.

Панцири, так называли эти тяжёлые вертолёты, были втрое крупнее обычных боевых вертолётов и могли нести огромное количество боеприпасов, которых хватит на много часов сражений. И сейчас они были наполовину пусты…

Четыре базы ПВО, а также аэродром уже пылали. Прифронтовая крепость ордынцев также перестала существовать. И сейчас эта армада приближалась к последней и, пожалуй, главной цели.

Крепость «Метеоритная», так она называлась на картах, предоставленных армией Российской Империи, располагалась в степи, недалеко от границы с Империей, а также защищала крупный и очень важный город Орды.

Это был один из немногих сельскохозяйственных городов, а ещё там в больших количествах изготавливались боеприпасы, что в условиях, когда Византия и Персия прекратили поставки, стало жизненно необходимо.

Вся территория перед крепостью была усыпана бесчисленными воронками самых разных размеров. Некоторые диаметром до сотни метров! А всё из-за артиллерийских орудий невиданной мощи расположенных в крепости. Они простреливали всю степь на огромном радиусе, отчего крепость была практически непреступной.

Даже сильнейшие маги Империи бомбили эту крепость своей лучшей магией. Но та оставалось нерушимой словно скала, а её магическая защита казалась практически не пробиваемой.

Но не только этим славилась крепость «Метеоритная». Не менее значимыми являлись «четыре генерала», чьё досье уже прочитал Гаус. Это были так называемые мастера барьеров, родом из Италии. И как они прижились в Орде, никто не понимал. Но факт есть факт. Они здесь, и при них эта крепость стала ещё более могущественной.

А ещё крепость уже была наготове. Всё же уничтожение прошлых баз не прошло бесследно. Весь фронт ордынцев уже стоял на ушах, опасаясь удара в тыл. Правда, мало кто мог сказать, кто или что всё же на них напало. Слишком уж стремительны и разрушительны были эти атаки.

И вот, впереди показался свет прожекторов, а следом и крепость, стоящая в поле. Её окружала мощная стена, в которую вмонтированы металлические балки, исписанные рунами. Они делали эту стену невероятно крепкой, влияя на неё своей магией.

На стенах стояли системы ПВО, турели, пушки, а также пехота, готовая к нападению с любой стороны. Впрочем, крепость была исполнена в форме круга, так что с определением сторон здесь было сложно. Нет северной или южной стены. Есть «шесть часов», двенадцать, девять и так далее. К примеру, пять часов семнадцать минут. Именно туда и летели вертолёты.

(Для наглядности. Вдруг кто забыл, как выглядят часы.)

В крепости ещё не заметили приближающиеся вертолёты. Да и не заметят. Ночь тёмная, летят они низко, а Иримэ, на борту одного из вертолётов, подавляла шум всей этой летящей армады.

Впрочем, немного не так. Она не то чтобы подавляла звук, просто направляла в другую сторону. Так куда проще и эффективнее.

Но долго это не могло продолжаться, и наблюдатели, что разбросаны вокруг базы, всё же заметили приближение боевых машин. Прожектора были направлены в ту сторону. Но вдруг ударил ветер, поднявший тонны пыли и земли.

Началась настоящая буря, полностью лишая ордынцев обзора. И эта буря обрушилась на крепость, грозя снести людей со стен. Но нет, песок и камни лишь ударились о мощнейший магический барьер, не в силах его преодолеть.

— Где, млять, маги⁈ — кричал один из офицеров. У него была тонкая, но длинная борода, узкие усы и копьё в руках. За спиной висел лук, а колчан со стрелами так сильно фонил маной, что манадетекторы могут легко определить его как, к примеру, боевой вертолёт.

Мужчина находился на стене, турели и пушки уже начали бить куда-то в сторону вертолётов, но шансы попасть были на уровне ноля.

Стрелковая пехота же, как и лучники, готовились стрелять, на самой базе ревела сирена, а весь персонал