выход в лес! От былого восторга к тоннелю не осталось ничего. Без огромной надобности, я больше сюда не сунусь.

Я поспешила вперед, теперь я могла встать на ноги, и идти быстрее. И вот, я увидела свет. Невероятно, но после такой темноты, солнце не слепило глаза, я даже дискомфорта не ощутила. Хотя, что тут невероятного? После такого удара по глазам, я вообще ими больше ничего не должна чувствовать! Заветный выход все ближе и ближе, однако, радости я уже не чувствую. Я все отчетливей ощущала опасность, исходившую от леса. А может, меня просто накрыла паранойя? Ну, лес, как лес, сколько таких лесов еще? Масса! Может он только около Дейлонга опасный, а тут нет? Звери поняли, что тут им не на кого охотиться и ушли?

Как бы не так. Еще даже не выйдя из тоннеля, услышала чье-то злобное рычание, перемешанное с поскуливанием. Очень странно. Зверь либо рычит при нападении, либо скулит, когда его ранят. Этот же звук, для меня стал новым. Малек потянул меня за штанину аккурат туда, откуда шел звук. Мне это не понравилось, от слова совсем, но я же вроде как смелая, да?

Ну что, была, не была! Я рванулась навстречу звуку. Бежать пришлось, как выяснилось недалеко, уже за первым поворотом я увидела того, ради кого прошла весь путь.

На поляне среди рощи мелькали два силуэта. Один из них силуэт принадлежал волку. Хотя и обычным волком его назвать нельзя было. Слишком большое тело, слишком белая шерсть и голубые глаза. Это определенно не обычный волк. Это Хьони. Магический северный волк. По сути, хьони обитают в горах. Его нахождение здесь было бы логично, если бы мы находись в горах, или если бы тут был хотя бы снег. Но ни того, ни другого здесь не наблюдалось. Пока я рассуждала, меня заметил не только хьони.

Меня заметил и второй силуэт. Силуэт человека. Надо полагать, это именно он, сражался против волка. Его темные глаза яростно уставились на меня. Даже черные взъерошенные волосы, всем видом изображали неодобрение. Если кто еще не понял, это был Роберт.

– Милана, ты, что тут блин делаешь? – гневно вопросил друг, затем перевел взгляд на моего лиса – Ах ты гад, ты зачем ее сюда притащил?! Здесь опасно!

Волк с иронией наблюдал за Робертом. Поединок ненадолго прервался.

Роберт видимо хотел продолжить, но я прервала:

– А что вы делаете? – если бы я была слушателем истории со стороны, то заржала бы в голос. Но что-то мне сейчас не до смеха.

– А что не видно? У нас бой на выживание. Потому что он – грозный взгляд на хьони – Не дал мне пройти!

– И что? – моя правая бровь вздернулась.

– Ну, я шандарахнул волка темной магией – с неким сомнением ответил Роберт. Было видно, что он в чем-то сомневался, или как будто забыл о чем-то. И да, забыл.

– Ты дурак? – на полном серьезе спросила я.

– Чего? – нахмурился Роб.

– Того! Будущий король Изихи, откровенный дурак! Ты, вот скажи мне, кто?!

– В смысле, кто?

– Ну вот в прямом, кем ты являешься?

– Ну, я Роберт Район – неуверенно начал он, я кивнула, он продолжил – Принц Темного Королевства. Возраст: шестнадцать лет, на данный момент проживаю в королевстве Кала, учусь в ВПН…

– Ага, а теперь уточнение, где именно учишься?

– На первом курсе, факультет хищников… – разгневанно начал Роберт, однако глубоко задумался.

Дошло-таки?

Роберт хлопнул себя по лбу. Дошло. Святая Лилия, где так умный, магические щиты ему на раз плюнь, темная магия, бокс, а где извилинами шевелить нужно – тут возникают проблемы! Бедного волка чуть не угробил. А вид то, вымирающий, непонятно, что здесь вообще делающий…

Я спокойно посмотрела на хьони, и мысленно приказала ему уходить отсюда, причем, как можно дальше. Волк, недолго думая направился прочь. Роберт печально посмотрел вслед уходящему волку, а потом опять стал самим собой.

– Милана, тебе нужно уходить, здесь опасно – проворчал он.

– Ага, счаз. Бегу, спотыкаюсь – насмешливо ответила я. Весь страх улетучился, наступила уверенность в собственных силах. – Так, куда нам идти?

– Тебе в универ, а мне вперед.

– Ага, понятно, значит нам обоим вперед? Так бы и сказал. А то много лишних слов – ухмыльнулась я и пошла к нему – Ну, показывай дорогу что ли.

Вот уже около получаса мы идем куда-то, непонятно куда. Я так поняла, к тому ларьку, где продаются пластины. Роберт дуется на меня и бурчит невнятно, что-то вроде: "Эти девушки как всегда лезут не в свои дела", но я благоразумно пропускаю это мимо ушей и в отличном настроении топаю за женишком. Пусть хоть заворчится, против меня и моего любопытства ворчание бессильно.

– Роб, а далеко еще? – поинтересовалась я, уже раз десятый, за все это время.

Принц мученически закатил глаза и вот уже в десятый раз ответил одним единственным словом «скоро», ну что ж, скоро, так скоро…

И действительно, через минуты три, я увидела ларек. Как я и ожидала. Маленький, неприметный, вокруг него растут кустарники и ползают ящерки. Хотя, если совсем уж откровенно, на ларек это мало было похоже. Скорее на избушку без курьих ножек.

– Мда, сомневаюсь, что там будет то, что нам нужно – неуверенно сказала я. С одной стороны, очень непонятно само нахождение избушки здесь. Казалось бы, ну смысл? Даже жить тут, сомнительное удовольствие. Посреди леса, в такой глухомани. О том, что здесь можно устроить бизнес, я бы подумала в последнюю очередь. Покупателей то не будет.

Роберт видимо уловил ход моих мыслей, потому что сказал:

– Оно не то, чем, кажется – затем схватил меня за запястье и потащил в избу.

Я выдернула руку уже, когда Роб открывал дверь.

– Ну, давай хотя бы постучимся, мало ли.

Роберт не оценил моего предложения, распахнул дверь и втолкнул меня.

Вы знаете, что такое настоящее изумление? Вот я прямо сейчас и узнала. Передо мной была не какая-нибудь лавка и даже не комната со стеллажами. Потому что я зашла явно не в избу. Я зашла в огромное, нет, не огромное, просто громадное здание, в два этажа! Пока отходила от шока, успела заметить и то, что продавались тут не только пластины, тут продавались гаджеты, журналы, газеты, какие-то жидкости в баночках. Ой, а вон и пара голубых глаз в литровой банке. Так, стоп…глаз?

– Роберт, куда ты меня притащил? – удивительно, но в одно