Победа Джоковича на Открытом чемпионате США означала, что из всех четырех турниров серии Большого шлема только «Ролан Гаррос» оставался непокоренным. Завоевание Федерером (в 2009 г.) и Надалем (в 2010 г.) так называемого карьерного Большого шлема (набора из всех четырех титулов серии Большого шлема) привело к тому, что многие молодые болельщики стали рассматривать карьерный Большой шлем всего лишь как определенный этап спортивного пути теннисиста экстра-класса. Однако каких громадных усилий стоит это достижение!.. До Федерера все четыре турнира серии Большого шлема в «открытую эру» (когда профессиональные теннисисты были уравнены в правах с любителями) удалось выиграть только Роду Лейверу и Андре Агасси. Хотя феноменальное достижение Лейвера – «чистый» карьерный Большой шлем (все четыре титула Большого шлема за один сезон), который он завоевал в 1969 г., остается пока непревзойденным, стоит иметь в виду, что в те времена три из четырех турниров Большого шлема проводились на траве. Агасси был первым, кто выиграл все четыре Больших шлема, когда эту серию стали играть на четырех разных покрытиях, как сегодня.

Прибыв в Париж на «Ролан Гаррос» в 2012 г., Джокович был нацелен не только на карьерный Большой шлем, но и на то, чтобы стать третьим в истории теннисистом, который смог завоевать подряд четыре Больших шлема. В четвертом круге, играя против Жо-Вильфрида Тсонги, он вынужден был рисковать, спас четыре матчбола и выиграл в пяти сетах. Потом он вышел в финал, где его ждал Надаль. Этот кульминационный момент жаждали увидеть все. Кроме, вероятно, богов, управляющих погодой, – их вмешательство сильно повлияло на ход матча.

Надаль выиграл первый сет, а когда в середине второго стал моросить дождь, Джокович заработал предупреждение: проиграв свою подачу на счете 3–3, он ударил по своей скамейке с такой силой, что щепки разлетелись на корт, и болбою пришлось их собирать. Надаль вел 2–0 в сетах и сделал брейк в начале третьего; казалось, Джоковичу не на что рассчитывать, но он решил рисковать, поскольку терять было уже нечего. Эта тактика сработала, и серб выиграл восемь геймов подряд. В четвертом сете при счете 2–0 в его пользу было похоже, что в матче наступил перелом, но в этот момент дождь усилился настолько, что продолжать игру было просто невозможно и ее прервали на ночь.

На следующий день в первом же гейме Надаль сделал ответный брейк и лишил Джоковича преимущества в четвертом сете. С этого момента испанец все время вел в счете, а на 5–4 в пользу Надаля, когда он был всего в одном гейме от победы, Джоковичу пришлось ждать пять минут, пока гроза обойдет стороной «Ролан Гаррос». Джокович все-таки удержал свою подачу и сравнял счет в сете 5–5, но проиграл свою следующую подачу, сделав двойную ошибку на матчболе. Надаль в седьмой раз стал чемпионом Открытого первенства Франции и прервал череду поражений от Джоковича в трех финалах турниров Большого шлема.

Так значит, в воскресенье это дождь помешал Джоковичу завоевать титул Большого шлема? Звучит не слишком убедительно. Да, инициатива была на его стороне, а перенос матча на следующий день сыграл на руку Надалю. Однако дождь помог Джоковичу в начале третьего сета выровнять игру: мячи стали тяжелее, у Надаля уже не получалось пробивать столь характерные для него удары с невероятным вращением, и борьба пошла на равных. Идеальным для Джоковича было бы, если бы дождь едва моросил и периодически прекращался. Такое случается, но справедливо ли будет утверждать, что определенная комбинация погодных условий уравняла бы шансы в этом матче? И, кроме того, кто сказал, что Надаль не вернул бы себе преимущество, если бы матч было решено закончить в воскресенье? Испанец известен своей феноменальной выносливостью, однако он не просто физически крепкий игрок, но и превосходный тактик – он практически не позволяет противнику полностью перехватить инициативу, и зачастую наносит ответный удар, когда его противник уже начинает предвкушать победу. Вполне вероятно, что Надаль выиграл бы, даже если бы боги погоды позволили закончить матч в воскресенье.

То же самое признал Джокович на пресс-конференции в понедельник, после окончания встречи. Он согласился с тем, что перерыв из-за дождя негативно отразился на нем, но также и с тем, что дождь помог ему вернуться в игру. И признал, что на протяжении двух дней финала Надаль играл лучше. Джокович стал для него серьезным испытанием, но никто не мог бы утверждать, что результат оказался несправедливым.

Подробную историю о том, как Джокович сложил полномочия чемпиона «Уимблдона», уступив Роджеру Федереру в полуфинале в 2012 г., еще только предстоит рассказать. Вполне возможно, что и рассказывать нечего: в конце концов, несмотря на то, что перед матчем шансы Джоковича оценивались несколько выше, он никогда не обыгрывал Федерера на траве, а проиграть в четырех сетах великому Роджеру Федереру на турнире, где он добился своих наивысших достижений, – вовсе не позор. И все же…

Джокович говорил, что в этом поединке у него было слишком много подъемов и спадов и что неудачная игра в концовке третьего сета стоила ему победы в матче, где шансы до того момента были равными. Это объяснение выглядит правдоподобным. Кроме того, он сказал, что ему не удавалось наращивать преимущество на втором ударе во время многих обменов, особенно на своих подачах. На его пресс-конференции после матча это заявление вызвало вопрос: «Была ли конкретная причина, по которой вы играли на втором ударе не так агрессивно, как обычно? Вы хорошо чувствовали себя сегодня?» Джокович ответил: «На самом деле не очень. Последние два дня выдались для меня скверными. Последние пять-шесть дней я чувствую себя неважно. Но сейчас я не хочу говорить об этом». В чем бы ни заключалась причина, о ней он расскажет, когда будет готов, однако в тот день Джокович выглядел непривычно вялым, поэтому никто не удивился бы, узнав о его недомогании или мелкой травме. Пожалуй, стало бы даже легче от сознания того, что организм человека, который способен выдержать два изнурительных пятисетовых матча за какие-нибудь 48 часов, как это было в Австралии шестью месяцами раньше, тоже может взбунтоваться и обеспечить ему только 80 % нормального уровня энергии даже на таком престижном турнире, как «Уимблдон». Это сделало бы исключительного спортсмена более похожим на обычного человека.

Последним комментарием Джоковича на том «Уимблдоне» был следующий: «Знаете, жизнь продолжается. Это спорт, мне надо двигаться дальше».

Ко времени следующего турнира им успел заинтересоваться мировой кинематограф. Джокович никогда не избегал излишнего внимания и потому охотно согласился сыграть крохотную роль самого себя в продолжении гангстерского хита 2010 г. «Неудержимые» (The Expendables). В «Неудержимых-2», примечательном своей бессюжетностью фильме с Сильвестром Сталлоне в качестве автора сценария и главного героя, а также с Брюсом Уиллисом и Арнольдом Шварценеггером, Джокович должен был появиться на 10 секунд, за которые в одиночку успевал отметелить троих (или все же четверых?) вооруженных автоматами террористов одной только теннисной ракеткой. Для человека, который еще в семилетнем возрасте отказался от агрессивного одноручного бекхенда, это была задача! Однако ему легко удалось уложить одного из террористов таким ударом, которым гордился бы даже Федерер. Слегка напоминая звезду индийского тенниса Виджая Амритраджа, который использовал свою ракетку в качестве смертоносного оружия в фильме про Джеймса Бонда «Осьминожка» (Octopussy) 1983 г., Джокович, похоже, получил большое удовольствие. Однако в окончательную версию фильма эта сцена не вошла, и десять секунд героизма Джоковича остались на полу монтажной, хотя появились на YouTube. Ничего не скажешь, Джокович любит бороться за мир – желательно на глазах как можно большего числа зрителей.