— А мне стоит волноваться?

Мальчики переглядываются и, ничего не отвечая, открывают двери. Всего пара шагов, и мы оказываемся на улице.

Нет, не просто на улице. Под сводами купола из белоснежного кружева, в которое вплетены те же цветы, что украшают скайбот. И кроме нас здесь уже находятся… видимо, свидетели. Двое мужчин и женщина.

От удивления едва не роняю на землю челюсть.

— Леа, свадебный обряд по нашим законам предполагает наличие свидетелей. По одному от жениха и невесты. — Голос Люциана звучит непривычно, по-деловому сухо. — Позволь представить. Филиас Ферган Орабас. Алина ш’Ор-Данн и её муж Риккан ш’Ор-Данн.

— Очень приятно. — В первое мгновение я даже немного теряюсь.

Если мужа Алины я совсем не знаю, то видеть здесь саму хозяйку брачного агентства и мужчину, с которым когда-то находилась наедине в номере мотеля, очень волнительно.

С другой стороны, теперь я хотя бы понимаю, почему в кармане Филиаса оказалась визитка брачного агентства, и как она потом попала ко мне. Все эти люди… или кто они там… действовали заодно с моими женихами.

Стоит мне прийти к этому заключению, и растерянность сменяется раздражением. Но к счастью, Элиас вовремя накрывает ладонью мои пальцы, судорожно вцепившиеся в рукав его пиджака, и легонько пожимает.

— Что ж, друзья, — произносит он нарочито бодро. — Как вы все знаете, нашу невесту только сегодня выписали из клиники. Переутомление ей противопоказано, а дорога сюда была долгой и утомительной. Поэтому предлагаю поскорее начать свадебный обряд.

Смотрю на начавшуюся после слов Элиаса суету и всё ещё пребываю в лёгком шоке от происходящего.

А происходит примерно следующее. Мои мальчики встают напротив меня, а у господина Орабаса-младшего в руках, как по волшебству, появляется шкатулка, обшитая блестящей тканью и бусинами. Точь-в-точь такая же, какую я видела во сне. В день, когда меня похитил Нирз.

Так вот что такое эта загадочная тапия. И мне уже становится до чёртиков любопытно, насколько отличается обряд подношения свадебных лент, который я видела во сне, от обряда реального.

Орабас подходит к нашей троице и протягивает мне шкатулку.

— Леа, малышка, если согласна на брак, открой шкатулку, достань из неё одну белую ленту и подай мне, — проводит Люциан быстрый инструктаж.

Не раздумывая ни секунды, тяну руку к золотому замочку, поворачиваю его и откидываю крышку шкатулки.

Некоторое время с интересом рассматриваю её содержимое, а затем достаю одну белую ленту и протягиваю её Люциану.

— Сейчас я должен спросить тебя, согласна ли ты родить мне ребёнка. И если ты ответишь «да», я должен повязать на твоей талии эту ленту, — объясняя, усмехается мой жених. — Но учитывая некоторые обстоятельства, мы сэкономим время.

После этих слов он берёт из моих рук ленту, распрямляет её и повязывает вокруг моей талии, как пояс.

Что делать дальше, я понимаю уже без подсказки. Достаю из шкатулки вторую ленту белого цвета и отдаю Элиасу. И вскоре мою талию украшают уже две одинаковые ленты.

— И что дальше? Для кого это? — киваю я на длинную иглу с жемчужиной на одном конце и ленту красного цвета, оставшиеся в шкатулке.

— Ты должна взять иглу и проколоть кожу ладони каждого жениха. — Люциан поднимает руку, раскрывает передо мной ладонь и добавляет: — До крови.

— Что?! — выпучиваю на него глаза. Он принимает меня за садистку? — Я не стану ничего тебе прокалывать, Люциан. Я не могу. Это глупо!

— Признайся, ты просто трусиха и боишься крови, — улыбаясь, качает он головой.

— Трусиха, значит? — завожусь с пол-оборота.

И ведь понимаю, что просто дразнит, но ничего не могу поделать. Тотчас введусь на провокацию. Хватаю иглу и с ходу втыкаю остриё в ладонь Люциана. А он…

Он продолжает улыбаться и даже не морщится.

От вида выступившей крови у меня появляется слабость в ногах, а рука начинает дрожать. И только на женихов и свидетелей происходящее не производит никакого впечатления.

— Давай, девочка моя, — подбадривает Элиас, протягивая мне свою руку. — Ещё разок, и всё закончится.

Вздыхаю, прицеливаюсь и вонзаю иглу в ладонь второго жениха.

— Господи, какое счастье, что вас у меня только двое, — выдыхаю с облегчением.

Только успеваю вернуть иглу обратно в шкатулку, как Люциан берёт меня за руку и соединяет наши ладони. А следом за ним Элиас накрывает мою руку своей рукой с другой стороны.

— Фил, твой выход, — обращается Люциан к Орабасу.

Филиас передаёт шкатулку мужу Алины, достаёт последнюю, красную ленту и обматывает ею наши соединённые руки.

— Люциан, Элиас и Леара Григгс, отныне вы трое связаны навсегда, — торжественно провозглашает он. — И мы трое тому свидетели. Пусть ваша семья будет большой, дружной и счастливой.

— А что теперь? Отправимся проводить брачную ночь вот так? — хихикаю я нервно и трясу тремя руками сразу.

— Мне приятен твой энтузиазм, дорогая. — Люциан начинает осторожно распутывать ленту, освобождая наши руки. — Но у нас с братом приготовлен для тебя подарок. И мы сейчас отправимся за ним.

— Вдвоём? — уточняю, подозрительно косясь то на Элиаса, то на Люциана.

Ох, что-то мне снова не нравится эта таинственность. Как и злорадный блеск в глазах моих обоих теперь уже мужей…

Люциан

— Люциан, будь же ты человеком! Скажи, куда мы идём, и почему Элиас не с нами. — Всё то время, что занимает дорога, Леара болтает, не умолкая.

— Элиас остался с нашими свидетелями. Об остальном даже не проси рассказать. Это сюрприз.

— Ну, Люцианчик, ну, миленький, — виснет Леа на моей руке и прижимается ко мне всем телом. — Я же сейчас умру от любопытства.

— Потерпи, малышка, мы почти на месте. — Уже, наверное, в сотый раз твержу ей в ответ.

Мы с Леарой, наконец-то, добираемся до самой дальней двери, спрятанной от всех других в отдельном коридоре.

— Я и не знала, что в этой части дома есть комнаты, — восклицает малышка Леа.

— Это не совсем комната, — признаюсь я ей, достаю из кармана заранее приготовленный ключ-карту и прикладываю к электронному замку. — Там ступеньки, будь осторожна.

На всякий случай беру жену за руку и открываю перед ней дверь. Нам предстоит пройти ровно двадцать ступеней, прежде чем Леа увидит свадебный подарок, который мы с Элиасом приготовили для неё.

— А что там? — с опаской вглядывается Леара вдаль.

— Много чего, — отвечаю расплывчато. — Кладовая, погреб, технические помещения и ещё свадебный подарок.