— Эти муки у меня сегодня в квадрате. Пиво и девушка. Второе, впрочем, тоже полезно. Как там насчет терапии воздержания? Ты ничего полезного в отцовской библиотеке не нашла?

Денис откинулся на спинку пластикового кресла, и Белка поспешила допить оставшийся в стакане гаспачо. Лучше промолчать — Денис явно обиделся. Возможно, ждал от нее какой-то другой реакции на свое признание, но она сказала то, что чувствовала. А сейчас он делал, что нравилось ему — поднес салфетку к ее лицу и промокнул губы.

— Спасибо, — поблагодарила Белка, и Денис тут же отдернул руку, будто ошпаренный ее словами.

Женщина принесла гамбургеры, и снова можно было не говорить, а на обратный путь у нее припасено много других историй про художников и их картины. Как-нибудь уж дотянут до утра с тысячей и одной сказкой.

Белка подняла глаза: Денис смотрел на нее и мял в руках едва надкусанный гамбургер. Белка поджала губы, а потом быстро заткнула себя куском булки. Мясо оказалось абсолютно безвкусным, а салат горчил. Денис последовал ее примеру, и они жевали, не спуская друг с друга глаз. Фонари уже горели по делу, и опустить на нос темные очки не было никакой возможности.

— Это, наверное, самый необычный отпуск в твоей жизни? — брякнула Белка первое, что пришло на ум, и, не дождавшись от Дениса никакой реакции, затараторила: — Ты явно привык к другому окружению, другой еде, другим местам… Вообще к другому времяпрепровождению. Я понимаю…

— Чего ты понимаешь?! Ты вообще ничего не понимаешь! — он прокричал это и тут же покосился на пивной столик, вдруг замолчавший, и сразу перешел на шепот: — Ты обо мне ничего не знаешь. Ни что я люблю, ни чего я хочу, так что не надо тут ляля, ладно?

Белка кивнула и вгрызлась в булку.

— Тебе нравится этот гамбургер? — спросил Денис, заметив, что Белка в поедании того едва дошла до середины, то и дело опуская обратно на тарелку, чтобы поправить съехавшую булку.

Белка пожала плечами.

— Нормально. Есть можно.

— Я спросил, нравится он тебе или нет? — повторил Денис более жестко.

Белка убрала от гамбургера руки и схватила новую салфетку.

— Нет, он мне не нравится! — вскричала она, демонстративно вытирая пальцы.

— А чего давишься тогда? Не голодная ведь.

Белка не ответила, и Денис поднялся, тоже оставив свой гамбургер недоеденным. Они расплатились, когда делали заказ, и теперь можно было спокойно уйти, даже не прощаясь с хозяйкой.

— С чего ты взял, что мне невкусно? — спросила Белка, сжимая пальцы на протянутой Денисом руке.

— Да у тебя на лице все написано. Вообще все. Как у ребенка.

Белка отвернулась в сторону, но руки не забрала.

— Это плохо?

— Ну… — Денис чуть потянул с ответом. — Для твоего партнера это очень даже хорошо, а вот для тебя самой плохо… Хотя ты же у нас творческая личность, а не бизнес-леди. Тебе, наверное, по диплому положено быть эмоционально неуравновешенной.

— Кто бы говорил про уравновешенность!

Белка чуть по губам себя не ударила, но Денис ничего не ответил, и тогда она, рванув было вперед, подальше от расплаты за необдуманные слова, поспешила снова приноровиться к его медленному шагу.

— Денис, ты отлично скрываешь эмоции. И все же, думаю, я тоже могу тебя немного понимать и без слов. Ты потянул ногу, да? Или просто устал?

Он молчал, но легкое нажатие на пальцы доказало Белке, что она была права.

— Зачем тогда мы пошли пешком?

— Мне так захотелось, — ответил Денис теперь даже без секундной заминки. Резко. Твердо. — Мне хотелось прогуляться с тобой по лесу. Мне нравится, что этот отпуск не похож ни на один из тех, что я планировал сам. И я счастлив, что впервые использую эту штуку по назначению!

****

Денис вытащил телефон и, включив его, принялся освещать фонариком змейку асфальта.

— Я безумно счастлив, что ты рисуешь натюрморты, а не фоткаешь готовые, чтобы запостить в Инстаграм. Что не тратишь время, чтобы поправить помаду после каждого поцелуя. Что не смотришь ежесекундно на экран телефона, не зачекинилась ли подружка в более крутом ресторане…

Белка вырвала руку, поняв, что иначе ей нечем будет держать кисточку.

— Ты мог бы сказать своей Алисе, что тебе это не нравится!

Она затрясла рукой в воздухе, не пытаясь скрыть от Дениса, что тот сделал ей больно, и он извинился. Однако она больше не разрешила ему взять себя за руку.

— Алиса не хуже и не лучше других.

— Так и я не другая…

— Ты другая! — закричал Денис на весь лес. — Ты другая, и знаешь это прекрасно!

— Я такая же, как остальные. Я просто не твоего круга! Я просто из другой страны…

Он поймал ее руку, а той, в которой держал телефон, схватил за талию и прижал к себе, будто в танце. Но танца не последовало. Он смотрел ей в глаза. Только они и были видны на темном лице — Белка с Денисом стояли под деревом, ветви которого настолько переплелись, что совсем не пропускали свет луны, а экран телефона светил Белке в спину.

— Есть хоть какой-то шанс, что ты приедешь в Россию?

Белка не отвела взгляда. В темноте глаза Дениса не выглядели ни манящими, ни пугающими.

— Всегда и на все есть шанс, — ответила она, и Денис сильнее сжал ее пальцы. — Но именно этот очень маленький.

Он не отпустил ее руки и даже не ослабил хватку, потому Белка тихо попросила:

— Отпусти меня. Пожалуйста.

И Денис отпустил. Только оба остались на месте. Телефон продолжал светить, но уже в землю, зря растрачивая заряд батарейки.

— Денис, — позвала Белка тихо, хотя сейчас, как никогда раньше, чувствовала прилив сил, необходимых для этого разговора. — Экзотика хороша в меру. Ты вернешься в свой мир, и все станет на свои места.

Он буравил ее взглядом и ждал первой паузы, чтобы перебить.

— И в твоем мире тоже ничего не поменяется? Кроме маленькой такой детали, — выплюнул он, не получив от своей спутницы ни кивка, ни ответа. — Что ты больше уже не девственница.

Белка продолжала молчать.

— Ну что… — голос Дениса утратил прежнюю силу. — Я сделал важное дело. Теперь тебе легче будет подойти к парню… Без всяких там отношений.

Белка подняла руку к вороту. Было уже по-вечернему прохладно, но футболка отчего-то прилипла к груди.

— Что ты хочешь услышать? — спросила Белка, чувствуя, как сжимается грудь и дышать становится все труднее и труднее. — Зачем ты начал этот разговор?

— Не строй из себя тупую! Тебе не идет!

Белка молча смотрела туда, где должны были находиться его глаза. На лице Дениса теперь лежала глубокая тень от листвы. Возможно, он даже закрыл сейчас глаза, и Белке захотелось сделать то же самое. И проснуться уже в Париже, подле Мартина.