который огибает какой-то камень, прежде чем выйти в другой, слегка более крупный туннель.

Несколько муравьёв ходят туда и сюда, двигаясь вверх и вниз по туннелю, выглядя супер занятыми. Вначале я отреагировал поражённо, вид монстра так близко обычно означал схватку, которая должна была быть, но эти муравьи совершенно игнорировали меня, спеша по своим делам. Похоже, что они могут осознавать, что я одного с ними вида и из той же самой колонии, что и они?

Мысль, что это моя первая возможность рассмотреть, как я выгляжу, кажется в некотором роде странной. Эти муравьи на самом деле просто большие лесные муравьи. Обычные лесные муравьи создают большой муравейник в месте раскопки земли, но, полагаю, их варианты ограничены здесь в этих туннелях. Может они и могли бы сделать крупный муравейник в огромной пещере, в которой я был прежде?

Около половины муравьёв, которых я вижу, до сих пор детёныши, значительно меньше меня, выглядя почти что очаровательно, пока они в спешке пробегают мимо, когда их ноги почти что размываются.

К счастью, тут вроде безопасно. Будем изучать это место!

Я решил направиться вниз и посмотрел ещё две комнатки, связанные с этим основным туннелем узкими проходами. По неизвестной причине эти комнатки в своей основе пусты, лишь несколько рабочих отдыхают в них.

Однако, далее внизу происходит настоящее действо.

*****

[ПП — автор внезапно за одну главу вывалил сразу двух персонажей.

1)Королева. Не спойлеря, мне нравится этот персонаж по своему. Думаю, далее, когда она будет раскрываться, она так же может кому-то приглянуться по характеру.

2)Обезьянка — изначально маленький, но навсегда верный питомец главного героя.

Кстати, автор в интервью говорил, что этот Обезьян его любимый персонаж в его истории.

Спасибо за прочтение!]

Глава 46. Колония

Пройдя дальше вниз со своим обезьяньим пассажиром, который очень хорошо держался за мою спину, я сталкиваюсь с ещё большим количеством муравьёв и быстро становится понятно, почему.

Десятки маленьких личинок и несколько больших коконов занимают пространство, за которыми внимательно ухаживают и кормят более двадцати рабочих. Рабочие постоянно проверяют белые личинки, чистя их и кормя их из их общественных желудков способом, похожим на то, как птицы передают пищу птенчикам.

Это комната выводка, здесь растёт следующее поколение муравьёв монстров. Это супер крутое зрелище! Одной из моих самых любимых частей хобби содержания муравьёв было наблюдать, как рабочие растят будущих рабочих для колонии, заботясь о них, пока они не вырастают полностью.

Похоже что эти чудовищные муравьи ведут похожий жизненный цикл, как у обычных муравьёв на Земле. Вначале Королева откладывает яйца, из которых появляются личинки, маленьких личинок нужно кормить и заботиться о них, пока они не станут достаточно большими, чтобы обернуть себя в кокон и стать куколкой. Внутри кокона муравей медленно принимает форму, пока в конце концов не выходит полностью сформированным. И после короткого промежутка времени, пока экзоскелет затвердевает, новый муравей готов к работе.

Обезьянка на моей спине тихо издаёт звуки изумления, пока наблюдает за всей суетой комнаты перед нами. Здесь и правда много действий, эти чудовищные рабочие не останавливаются ни на секунду.

Приглядевшись, я смог увидеть несколько нераскрытых яиц в углу комнаты. Полагаю это означает, что далее внизу я смогу найти Королеву.

Наверняка в комнате пониже её высочество вернулась к своей обычной работе. Заставляя всех рабочих в комнате постоянно ухаживать за Королевой, принося ей еду и чистя её, чтобы она могла сконцентрироваться на закладке и росте колонии.

Если честно я удивлён видеть так мало муравьёв. Не думаю что эта колония очень старая. Улей лесных муравьёв может содержать до полумиллиона рабочих в нём, и не думаю, что в этом больше, чем несколько сотен.

Мои антенны постоянно нудят, заполняемые чередой запахов феромонных следов. Я инстинктивно могу понять, что некоторые из них значат, в этом направлении еда, для выводка нужно пойти по этому пути, и так далее.

Следы раскладываются так, чтобы рабочие в любое время знали, куда им нужно пойти, и чем больше рабочих согласятся на определённый путь, тем сильнее становится след.

Королева увидела меня, оглядывающегося вокруг, и пошла в мою сторону, несколько муравьёв, ползающих возле неё, так же были вынуждены подойти.

Я до сих пор слегка боюсь Королевы, она по настоящему огромна.

Эм... Привет ... Мама?

Огромный монстр передо мной технически в этом мире является моей мамой, и тот факт, что здесь в колонии меня не разорвали на кусочки, является всем тем доказательством, что мне нужно. Королева, то есть мама, внимательно меня изучила, проверяя, не ранен ли я, прежде чем дружелюбно похлопать по антенне и вернуться обратно в гнездовую камеру.

Ну, она кажется хорошей?

Кстати говоря, я должен проверить свои ОЗ. Похоже что я поднял до 41, съев ту Биомассу. Почти полные, просто отлично.

И теперь, когда я наконец здесь, я не совсем уверен, что же мне теперь делать. У меня нет никаких срочных дел, которые нужно сделать, и, к моей радости, мне ничего сейчас не угрожает, никаких людишек, преследующих меня в глубинах подземелья, никаких монстров. Можно расслабиться.

Я вышел из гнездовых камер и пошёл по пути рабочих, поднимаясь по туннелю и в одну из пустых боковых комнат. По пути я прошёл мимо двух рабочих, несущих слабо дёргающуюся живую многоножку в сторону места, которое мы только что покинули.

Почему же они оставили её в живых? Я задумался на мгновение перед тем как понял. Чтобы поднять уровень, нужно наносить последний удар, они буквально приносят опыт Матери! Ей не нужно и пальцем шевелить, чтобы получить опыт и Биомассу, рабочие сами всё приносят!

Что за завидное существование.

А если подумать, в этом есть много смысла. Королева муравьиной колонии буквально его сердце, прошлое и будущее колонии. Без Королевы колонии никогда бы не существовало и если она умрёт, то колония прекратит своё существование. Так что имеет смысл, что чтобы поддерживать рост и процветание, Королева должна быть как можно более высокого уровня, так же как и получать Биомассу, дабы мутировать и становиться сильнее. У неё, возможно, есть орган производства яиц, который она так же может усовершенствовать, повысив интенсивность кладки и увеличив рост рабочей силы.

И раз у меня есть время, я решил потренировать своё Управление Маной, заставляя энергию выходить из моего ядра и направляться в мой рот. Каждый раз, когда из моего рта выходит туман, обезьянка на моей спине сходит с