сама. Пальцы почти не слушались, покалывали сотнями иголок. Их полезно было размять, чтобы не затекли совсем.

– Зачем все это?

От холода звонко клацнули зубы. Лера заметила, что Вика разглядывает ее тело, руки сами собой поползли к груди: закрыться, спрятаться.

Ната между тем достала из мешка пару пластиковых бутылок с желтоватой жидкостью. Следом – бахилы.

Содрала с одной из бутылок крышечку и начала выливать жидкость Лере на голову. Густо запахло соляркой или бензином.

– Ты же у нас любишь поджигать, – сказала Лера. Ей вдруг стало смешно от происходящего. Тело тряслось от холода, зубы ходили ходуном. – Отлично придумала.

Ната молча вылила обе бутылки, обходя Леру, как новогоднюю елку. Едкая и дурно пахнущая жидкость потекла по лицу, по шее, между грудей, к низу живота. От бензина стало еще холоднее. Ну, хотя бы в голове снова прояснилось. Лера осмотрелась, запоминая детали. Ориентирование на местности – кто бы мог подумать, что это окажется лучшим навыком, который она освоила в жизни!

– Пойдем! – велела Ната, когда Лера надела бахилы. – Нам еще долго идти. Надо торопиться.

Они пошли в глубь леса. Дорога исчезла за деревьями, звуки стали приглушенными и далекими. Зато вовсю разбушевался ветер. Он рвал волосы, колол кожу, влезал через рот в легкие и обжигал их. Леру трясло. Забавно было бы умереть от переохлаждения. Ната на такое не рассчитывала. Вот будет смеху-то.

Вика шла сбоку, прикладываясь к виски. Бутылка опустела минут через пятнадцать. Сестрицу откровенно пошатывало.

Лера подмечала детали. Не крутила головой, а разглядывала исподлобья, пытаясь вспомнить, выковырять из головы уроки Паши по ориентированию. Куда направляемся? На север. Что за местность? Знакомая. Гуляла тут много раз. Надо найти зацепки. Упавшие деревья. Необычные стволы. Определенные кустарники. Овраги. Поляны. Ручейки. Камни.

Где-то журчала вода. В лесу звуки обманчивы: кажется, что недалеко ручей, а на самом деле до него топать полкилометра по прямой.

Ната достала телефон. Осматривалась. Искала что-то.

Ага.

Лера перехватила ее взгляд и увидела метку на стволе – кривую линию, вырезанную ножом.

Лес тут же стал понятнее и разговорчивее. Под ногами – утоптанные листья, невидимая естественная тропинка. Здесь ходили несколько раз по одному и тому же маршруту. Туда и обратно.

Старшая сестра готовилась, это предсказуемо. Она умеет выжидать.

Но Ната – не житель деревень или дач. Она не привыкла вот так гулять по лесу. Если сойдет с тропинки и потеряет телефон, превратится в беспомощную девушку из города…

– Лови!

Сильная пощечина обожгла щеку. Лера дернулась от удара, в шее болезненно защемило. Вика рассмеялась:

– Перед собой смотри, сестричка, а не сверкай глазами по сторонам! Усекла? Какая же ты невнимательная!

Лера сдержалась, чтобы не огрызнуться. Вика ущипнула ее за плечо, оставив на коже красное пятно. Лицо младшей сестры искривилось в злобной гримасе:

– Это тебе еще повезло, что Ната расчетливая. Я бы тебя здесь и закопала.

– Не кипятись! – одернула ее Ната. – Минут двадцать – и она твоя.

Непонятно, кто из них был хуже: хладнокровная Ната или пьяная Вика.

– Что я тебе такого сделала? – спросила Лера негромко.

Вика хмыкнула:

– Ты всех нас достала, сестричка. Всю свою жизнь доставала. У нас ведь хорошая семья. Все друг друга любят, папа за нас горой. Мы могли бы быть идеальным образцом семейного клана, такого, как в фильмах. Ну, знаешь, когда все успешные, жизнерадостные, собираются на выходные в большом загородном доме, отмечают очередное повышение одной из сестер. Но этого не происходило по разным причинам. В первую очередь, из-за тебя. Ты у нас тяжелая ноша. Папа настаивал, чтобы мы о тебе заботились. Он хотел, чтобы мы носились за тобой, бегали по первому твоему зову. А ты нам только гадила…

– Слышала уже! – устало перебила Лера. – Что-то новенькое есть? Почему именно ты сейчас здесь?

– Я банально задолбалась тебя любить по указке, – подытожила Вика. – Папа, конечно, уважаемый человек, я его люблю и все такое, но мне надоело, что ты постоянно все портишь и уничтожаешь. Измена с Денисом – за гранью! Как так можно было вообще?! Кто ты после этого?!

– Холодный и обнаженный труп, – ответила Лера. Только это были не ее слова, а Леры из прошлой жизни.

Становилось зябко. Рваные тучи неслись над головой, словно взбесившиеся лошади. Скоро пойдет дождь. В этом лесу всегда пахло дождем. Ну хотя бы смоет бензин с тела, и то хорошо. Пусть сестры повозятся немного перед тем, как убить. Хотя Лера и подозревала, что бензин на нее вылили ради унижения, а не для практических целей.

Под ногой хрустнула ветка, что-то острое впилось в ступню. Лера вскрикнула, дернулась и разорвала к чертям бахилу.

– Неважно! – буркнула Ната, снова сверяясь с телефоном: за последние десять минут они останавливались уже несколько раз.

Лера насчитала четыре метки.

Журчание воды приближалось. Вскоре вышли к широкому ручью. Лера вспомнила этот ручей – на западе он расширялся, чтобы еще дальше впасть в озерцо, в котором они с Пашкой ловили рыбу. До дачных домов километра четыре.

– Давай, ты первая, – обратилась Ната к Вике. – Встречать будешь.

Вика засуетилась, полезла через ручей, размахивая руками: в одной была лопата, а в другой – пустая бутылка из-под виски.

– Теперь ты, – сказала Ната. – Живее!

– Не много ли чести для меня одной? – спросила Лера. – Раздела, тащишь куда-то…

– Это как на охоте. Нужно вымотать животное, чтобы у него не осталось сил. К тому же мне все это нравится. Денис видел тебя голой и измотанной, чем я хуже?

– У нас с ним все было серьезно. Это чтобы ты знала. Мы не просто трахались друг с другом. Мы хотели жить вместе. Я не прошу прощения за то, что сделала… Но…

– Ты мне это уже говорила, – перебила Ната. – Раскаялась в том телефонном разговоре, не помнишь? Когда пила вместо «Ревинола» пустышки. Я рассчитывала, что ты сойдешь с ума и вывалишься из окна. Или что-нибудь еще произойдет.

– Говорила?..

– Не помнишь, – хмыкнула Ната. – Четыре минуты бессвязного бреда и соплей. Про то, как у вас все было серьезно и что я должна понять. И про то, как ты мне завидуешь. Но ты не просила прощения. Даже в том состоянии не просила прощения…

У Леры задрожал подбородок. Она торопливо вступила в ручей. Вода обняла ступни – холод пробрал до костей. Поток был не сильный, но идти по скользким мелким камням оказалось неудобно. У берега Лера все же поскользнулась. Она выставила перед собой сцепленные руки. Вика неуклюже метнулась к ней, протянула лопату черенком вперед.

И