А он, соответственно, смотрел на меня черными, как сама тьма, глазами.

— Найт? — на всякий случай спросила я, за что в ответ была награждена белозубой улыбкой, весьма чужеродно смотрящейся на фоне фиолетовой кожи.

— Доброе утро, маленькая госпожа, — он придвинулся ближе и теперь мы едва не касались друг друга. — Вижу, ты тут во всю развлекаешься.

— Почему ты здесь?!

Дроу перевернулся на бок и подпер ладонью подбородок.

Тут я поняла, что скованность в ногах никуда не делась, а Кас с Сэтом как-то подозрительно крепко спят. Взгляд заскользил по обнаженным конечностям, вычленил нечто фиолетового оттенка, что не давало ими пошевелить, и зацепился за кончик этой странной веревки, который призывно подрагивал…

Догадка казалась бредом сумасшедшего.

— У тебя хвост?!

Это что-то новенькое… И неожиданное.

Была еще мысль, что мне просто приснился такой вот странный сон. По крайней мере я очень на это надеялась, потому что иначе просто не знала, что и думать.

Кошмар. Это точно кошмар на фоне всех пережитых потрясений.

Найт не мог в одночасье оказаться здесь. Не мог же? А как же Ба и Док? С ними-то что?!

— Имечко ты мне придумала зачетное, куколка, — мягко произнес дроу. — Вот только меня зовут Дариан. А хвост… Это даже плюс. Ты себе и представить не можешь, что я умею им делать. Показать?

Руки были свободны, поэтому я, не обращая внимания на лыбящегося во все свои белоснежные зубы Найта, подтянула одеяло выше и повернулась к спящему Сэту. Он не мог не проснуться. Сэт спал чутко, это я знала наверняка. Закралось нехорошее предчувствие, царапнув ледяными когтями сердце. Он ведь не мог его… убить?

— Что ты с ними сделал? — я коснулась груди любимого, прислушиваясь к ощущениям, а внутри все сжалось от ожидания. Секунда, другая. Слава Вселенной, сердце сделало уверенный толчок в мою ладонь, и я тут же выдохнула.

Мысль, что я потеряю любого из них, казалась прицельный ударом ножа под ребра — больно и смертельно. От такого уже не оправиться.

Но Сэт жив, хоть и…

— Вырубил, — дроу произнес это с долей гордости в голосе. — Не волнуйся, куколка, очнутся твои мальчики.

От его тона и довольного вида отчаянно захотелось заехать по наглой фиолетовой физиономии. Но сейчас информация для меня была ценнее, и я лишь стиснула кулаки.

— Когда?

— Шут их знает. Я не силен в расчётах, дозу бензодиазепина колол на глаз.

— Ты, что… Найт?! Зачем?!

— Хватит называть меня этим именем. Зачем вырубил? Чтобы не мешали, неужели не ясно? У меня на тебя, маленькая госпожа, свои планы, в которые не вписываются твои бравые телохранители, уж извини.

Прозвучало искренне, кроме последних двух слов. Сразу стало ясно, что чувством вины Найт не страдал, да и вряд ли будет.

— Жаль это говорить, но тебе стоит одеться, — добавил он, выразительно косясь на мое голое, хоть и прикрытое тело.

Неожиданно.

— Это еще зачем?

— Сейчас не время задавать вопросы.

— Нет уж, Найт, — зашипела я сквозь зубы, намеренно игнорируя другое имя. — Без ответов ты меня с места не сдвинешь. Конечно, можешь применить силу, но учти, я буду сопротивляться. Раз подло и во сне вырубил тех, кто мог тебе помешать, то лишние трудности тебе не нужны, так? Давай, выкладывай. Хотя я, кажется, и сама уже догадалась.

Дроу удивленно вскинул черные брови, а кончик его вполне реального хвоста коснулся моего бедра. Я тут же натянула покрывало еще выше, хотя понимала, что для этой конечности он представлял весьма сомнительную преграду.

— Серьезно? — он усмехнулся. — Ну удиви же меня.

— Августина, — произнеся это имя, я отслеживала реакцию Найта, а еще молилась всем, кому только можно, чтобы Кас и Сэт очнулись. — Ты служишь ей с самого начала. Поэтому и перебежал от Мальди ко мне, едва выдалась возможность. А сейчас сдашь меня королеве ради какой-то привилегии. Может даже она сделает тебя Неприкасаемым вместо Сэта.

Едва я закончила говорить, дроу ухмыльнулся, а его хвост легонько шлепнул меня по внешней стороне бедра.

Моя теория была жизнеспособна, но… Если всё так, то почему Мальди когтями вцепилась в Найта, когда он проиграл Касу на арене? Если Августина посвятила ее в свой план, то бывшей подружке логично было бы просто уступить, а не устраивать прилюдную сцену. Хотя, она ведь могла и не знать.

— Королева тебя завербовала, — продолжила я вслух, — через своих доверенных тери, которых Мальди принимала у себя дома и с которыми ты…

— Трахался. Да, было дело, — подхватил фиолетовый наглец, вытягиваясь на свободном пятачке кровати. Будто нарочно демонстрировал свой обнаженный торс, который я проигнорировала. — Хорошие были деньки. Но нет, куколка, твоя теория хоть и логична, но в корне не верна.

— Нет? — выдохнула я, отводя взгляд.

Смесь облегчения и страха накатила с пугающей силой. Такие разные чувства, что я на миг потерялась, прикрыла глаза и помассировала виски. Конечно, попасть в лапы Августины — сомнительное удовольствие, но неизвестность, если честно, пугала еще больше.

— Нет.

— Тогда что тебе нужно?

— Если в двух словах и по делу, то меня зовут Дариан Эрг-Сатт, и я, маленькая госпожа, уж точно не синт. Родился на прекрасной планете под названием Эксион. Да-да, — подтвердил дроу, когда мой дикий шок просочился в выражение лица. — Именно что родился. И меня наняли, чтобы я попал к тебе в дом, осмотрелся, втерся в доверие, а потом выкрал кое-что для своего нанимателя.

— Выкрал? — прошептала я едва слышно. — И что?

— Скажу, но не здесь. Одевайся.

Вот только подчиняться я не спешила. Тело онемело, в голове кружился хоровод из самых разных мыслей и догадок. Что у меня есть такого, что некто не поскупился, чтобы провернуть эту дикую авантюру? Что?!

— Дариан… а кто твой наниматель?

— Не догадалась? — я покачала головой, которая казалось, сейчас распухнет от обилия новой информации. — Тер Кристиан Руан. Уверен, это имя тебе знакомо. Одевайся, — Дариан скосил взгляд в сторону края кровати, где убогой кучкой лежали мои сорочка и халат.

Но я и не думала шевелиться. Меня разрывало от обилия информации, мозг с натугой пытался ее переварить, а тело не слушалось. Мне бы еще немного времени, но кое-кто повторил приказ одеться далеко не впервые.

И всё же…

Дедушка жив. Прошло почти десять лет, с тех пор, как он исчез, и я привыкла считать его мертвым. Да, могилы не было, но и весточки за столь долгий срок он не прислал ни одной. Я привыкла жить с мыслью, что раз он так и не вышел на