Что толку спорить, истерить или вырываться? Слезы душили не хуже жгучей обиды, которая опутала сердце стальным обручем.

— За что он так со мной? — спросила я, и не надеясь на ответ.

— Я не знаю, маленькая, — шептал дроу, гладя меня по спине, — не знаю…

А потом кожи коснулось лезвие, неся с собой вспышку боли. Но она быстро прошла, или я просто перестала замечать что-либо, кроме второго крохотного кусочка пластика, лежащего передо мной на ладони Дариана.

Глава 33. Кас

— Джули! — вскричал я, когда понял, что осталась лишь секунда.

Ускорился до предела, сердце отбивало бешеную дробь, но я не успевал… Мелькнула вспышка света, на миг ослепив, любимая девушка скрылась в голубоватом потустороннем сиянии, а потом пропала без следа. Черная дыра!

Но я уже был близко. В последний миг до боли сжал зубы, поймав насмешливый взгляд дроу. Еще пара метров. Тот тоже шагнул в светящуюся арку. Вспыхнули искры, горячий воздух ударил в лицо, а ладонью я в последнее мгновение успел зацепить нечто прохладное и твердое, когда земля ушла из-под ног, а арка схлопнулась. Остался лишь запах гари, да выжженная трава под моим телом. Кажется, я рухнул на нее плашмя.

Перевернулся на спину и раскинул руки в стороны. Боль, реальная боль заставила тело онеметь от чувства потери. Я подвел ее. Не защитил, хотя обещал. Позволил фиолетовому подонку ослабить себя, а потом украсть Джули прямо из нашей постели. Долбаный придурок! И он, и я…

В поле зрения возник Сэт, окинул меня угрюмым взором и дернул головой, дескать, вставай, нечего отдыхать.

— Нечего отдыхать! — рявкнул друг, протягивая ладонь, которую я с горькой усмешкой принял. Да, именно этих слов я от него и ждал. — Ты как?

— Уж лучше, чем ты, — невооруженным взглядом было видно, что движения блондина все еще скованные, будто на руках и ногах висит по тяжкому грузу, что тянет их к земле. — Этот… нас вырубил. Понял чем?

— Каким-то транквилизатором, но не это сейчас важно.

Встав, я разжал ладонь, в которой осталось какое-то неизвестное устройство, размером чуть меньше со стандартного инфотаба. Трофей, однако. И очень странный, из незнакомого мне металла, грани которого источали то самое голубоватое сияние, что и вспышка арки, в которой пропала Джули. Повертев устройство в руках пару секунд, я передал его хмурому Сэту.

— Есть догадки, что это такое?

Но по его замешательству понял, что нет.

— Выясним, — пообещал он. — Технологии точно не с Ариньона, но, кажется, я уже видел нечто подобное. Да и дроу этот несколько изменился, тебе не показалось?

— Хвост отрастил.

— Или перестал его прятать. Если это, — Сэт еще раз вгляделся в мою находку, — часть телепорта, то можно попробовать взломать его узловые точки. Какой-то след от перемещений всегда остается, — тут он поднял взгляд на меня. — Как тебе удалось его достать?

— Сам не понял. Надеялся или успеть прыгнуть вслед за Найтом, или задержать его и не пустить в портал. А в итоге зацепился рукой за это.

— И это может указать след. Пошли.

— Что ты предлагаешь?

— Ну точно не сидеть без дела, — Сэт и правда быстрой походкой направился к омникару. Я не отставал, ибо сам понимал, что нельзя терять ни одной драгоценной минуты. Друг запрыгнул в салон, я последовал за ним. — Занимай место первого пилота. Координаты старого дома Джули и ее семьи в быстром наборе, номер три.

— Решил познакомиться с родственницей нашей девушки?

— И это тоже. Пока я не взломаю эту штуку и не получу остаточный след, будем цепляться за любую возможность.

Кивнув, я врубил бортовой компьютер и двигатели летательного аппарата, тихо наслаждаясь мерным знакомым гулом. Навигация, координаты… В кресле главного пилота я чувствовал себя уверенно, но все равно сердце было не на месте. Привык, что Джули где-то рядом. Задумчиво смотрит в окно, наматывая на пальчик локон каштановых волос. Или спит в задней части салона, пусть и с Сэтом в обнимку. Без нее стало пусто, тускло, и безжизненно, и я вновь задумался о том воспоминании восьмилетней давности.

Она была моим маяком, на свет которого я готов был идти сутки напролет. Ее имя сидело в голове в первые секунды после пробуждения. Да, в незнакомой тери в тот день я не узнал забавную девочку, запускающую в небо цветного воздушного змея, но и не приглядывался как следует. Наверное, мне хватило бы и пары минут пристального внимания, чтобы опознать ту, к которой стремилось все естество.

А сейчас мою любимую у меня украли.

— Мы ее вернем, — на плечо легла ладонь Сэта, а сам он был предельно серьезен.

Я кивнул, ощущая то же что и он — жгучее желание надрать одному уроду его фиолетовую физиономию.

— И убьем Найта, если он посмел причинить ей вред.

— Убьем, — друг кивнул. — Но только после того, как получим ответы. Мне очень интересно, с какой планеты он прибыл и какие цели преследует.

Да, подумал я, мысленно соглашаясь. Врубил ускорение на максимум и направил омникар на восток, где как раз разгоралось сияние нового дня.

Тяжелый и неожиданный раскат грома ударил по барабанным перепонкам, едва мы приземлились у старого дома семьи Руан. Видимость страдала. Крупные капли дождя били по закаленному стеклу омникара с пугающей частотой, небо приобрело темно-серый грозовой оттенок, а трехэтажная постройка, притаившаяся в роще многолетних деревьев, походила на смазанное темное пятно.

Так было и на моей душе, если представить на мгновение, что она у меня есть. Уныло, бесцветно и туманно. Без Джули, без четкого плана и без внятной надежды ее найти.

Перед приземлившимся омникаром напряженно замерли пара дюжих полуорков, и дождавшись, пока мы покинем транспорт, кивнули. Они нас помнили, мы помнили их, поэтому обмен любезностями окончился так и не начавшись.

А вот в доме нас ждала просто поразительная картина.

— Тери Лаура, пожалуйста, положите нож, — с пугающим спокойствием призывал Док, примирительно выставив вперед ладони. — Вы можете пораниться.

Бойкая с виду женщина с короткими седыми волосами угрожающе потрясла своим оружием.

— Я не буду сидеть в четырех стенах, ты меня понял?

Видать, бедный парнишка едва волосы на себе не рвал от безысходности, но мужественно терпел и даже не выругался. Вот это выдержка! Наверное, я бы так не смог. И пользуясь тем, что на нас пока не обращали внимания, мы с Сэтом оглядели залитую теплым светом гостиную. Она разительно отличалась от тех, где мы уже успели побывать, и я бы даже сказал, что дышала старомодным уютом. Таким,