– Как это в зависимости?

– Это от уровня интеллекта зависит, чем он выше, тем быстрее вы освоите материал, что вам вложили в голову. Причём не только знание языка, но и письменности и счета. Достаточно удобная и полезная процедура. Все земляне, насколько я в курсе, проходили её без проблем. Если вы умные, а вы умные, за сутки освоите язык. Кто потупее, на несколько дней может затянуть этот процесс… Вы уже решили, летите со мной или нет? А то я смотрю, вы обе в сомнениях.

– Я хочу, – тихо сказала Ольга.

Жанна тоже кивнула и со вздохом сказала:

– Уши бы тебе отодрать за все эти тайны, но согласна с Ольгой, очень хочется посмотреть на жизнь инопланетян, тем более на Земле нас никто не держит.

– Вот и отлично, лезьте в катер, место, правда, свободное одно, но ничего, в тесноте да не в обиде.

– Это мы тут будем лететь несколько месяцев? – ужаснулась Ольга, заглянув в салон катера через открывшуюся с её стороны дверцу, при этом с большим интересом осматривая убранство.

– Нет, что ты, – засмеялся я. – Лететь нужно будет восемь часов до моего корабля. Тут работорговцы действуют, пришлось его укрыть. Дальше уже с удобствами полетим, каждой могу по каюте выделить.

Сперва я погнал их в лес – туалета на катере нет, ну а когда они вернулись, стал командовать, что и как делать. Я забрался на своё место и стал помогать обеим рыжим. Те поступили с выдумкой: сперва села Жанна и, раздвинув ноги, дала место Ольге, а та её грудь как спинку сиденья использовала. Усаживались мы уже в полной темноте, много времени на болтовню ушло, при свете бортовых и внутренних плафонов катера. Пристегнув обеих одним ремнём безопасности и активировав закрытие створок – обе рыжие вздрогнули, – я сказал:

– Ну что, девчата, держитесь вот за эти поручни. Эх, прокачу!

Катер поднялся под синхронный визг рыжих, в нём преобладал восторг. Мы поднимались ввысь, чуть опустив нос, чтобы было видно огни Москвы. Потом пробили облака и оказались на орбите, обе пассажирки, как заворожённые, смотрели на тёмную сторону планеты с многочисленными огнями городов. Москва под нами светилась больше всех. Яркая такая слегка помигивающая точка.

Передав управление искину, я потянулся и расслабленно откинулся на спинку кресла, сообщив пассажиркам:

– Ну, всё, у вас есть восемь часов, поэтому пытайте меня.

Расспрашивали меня обо всём, даже о разных мелочах. Поэтому как начались расспросы, я сразу сказал-пояснил, что ничего о жизни в Содружестве не знаю, родился и вырос на Фронтире, в тех пространствах, где закон один – сила. Поэтому для меня тоже посещение империи будет открытием, но по крайней мере, я в курсе, что нужно и можно там делать, и помогу им. Дальше все восемь часов я объяснял пассажиркам особенности жизни в Содружестве. Коснулись всего: деньги, законы, симбиоты, импланты, базы знаний, профессии, уровень жизни бедняков и всё остальное. Уяснив себе основное, они стали пытать меня, почему я оказался тут, в Солнечной системе. Пришлось на ходу выдумывать историю, которая довольно хорошо прошла. Пояснил им, что у меня был друг-землянин, бывший раб, он умер, но взял с меня обещание, что я найду его родную планету и помогу семье. Тот якобы мне спас жизнь, и из чувства долга перед усопшим я выследил одно судно работорговцев, и оно привело меня сюда. Семье я помог, обеспечил всем, что можно, ну и с работорговцами повоевал, по случаю освободив того следователя. Очистил Россию – а погибший друг был русским – от работорговцев, чтобы они больше на этой территории не работали.

Мы уже подлетали, минут двадцать осталось, когда я закончил рассказ, но меня тут же спросила Ольга:

– Вот мы улетаем, а кто будет защищать Землю? Они ведь вернутся.

– Это не проблема, правительство империи Антран уже знает о ней, ещё один ваш земляк помог, так что скоро сюда отправят флот, чтобы взять планету под контроль и уговорить её вступить в свой состав.

– Не совсем понимаю, зачем это нужно, да и не верю, что политики наши согласятся, – задумчиво протянула Жанна.

– Не волнуйся, этот вопрос будут решать бывшие земляне, а они знают, как нужно разговаривать с политиками. А насчёт того, для чего это нужно империи, ты прямо в теме. Тут где-то рядом обнаружились неслабые запасы одного очень редкого материала, который считается государственным резервом и может разрабатываться только под присмотром государства при сдаче всего добытого ему же.

– Понятно. Рядом Земля, которая может обеспечить всем, что необходимо добытчикам.

– В принципе так, идеальная база. Но не забывай о большом количестве достаточно интеллектуальных людей, которые везде ценятся, их будут вербовать, обещая золотые горы. Так что для многих это шанс вырваться из болота. Поверь, простым людям приход имперцев будет за счастье. Естественно, поднимутся волнения недовольных, вспомни негров в Америке или эмигрантов в Европе, что живут на пособие, но это нормально и быстро подавимо. Точно не скажу, но уже через год после прихода флота на Земле будет тихо и патриархально.

– А почему эти люди поднимут волнения? – спросила Ольга.

– В империи отличная медицина – значит, не будет инвалидов и калек, их всех вылечат, пожилых омолодят. В империи не делают социальные выплаты. Никто не будет кормить безработных и голодающих, как те привыкли и другой жизни не знают и не принимают. Не хочешь работать – умри от голода, никто пальцем не пошевелит. Если это решение человека довести себя до смерти голодом, не имея желания заработать на кусок хлеба, то это чисто его проблемы, государственные органы в этом случае не имеют права вмешиваться. Лишь похоронят за счёт государства. В империи кремируют, никто не хоронит.

– Жёстко, но правильно, – оценила мой ответ Жанна.

– Что есть, то есть, – согласился я. – Кстати, вот и мой корабль.

– Какой огромный, – расширила глаза от изумления Ольга.

– Это мы ещё далеко, сейчас ближе подлетим, – невзначай похвастался я.

На корабле зажигались бортовые огни, чтобы пассажирки могли оценить хищную грацию боевого корабля, и в центре корпуса появилась световая щель. Бронестворка начала открываться, чтобы впустить нас налётную палубу. Когда мы уже сблизились вплотную, я сбросил скорость, чтобы завести катер на палубу. Жанна спросила:

– Откуда у тебя такой корабль?

– Собрал из металлолома, – пожал я плечами, но заметив, что та продолжает на меня смотреть, объяснил более подробно: – Я ведь не только пилот или врач, я ещё и корабельный инженер, а в Содружестве эта профессия входит в десятку самых оплачиваемых. Про то, что обе империи ведут бои в космосе, я уже говорил. Так вот на местах боёв остаются огромные количества повреждённых и брошенных кораблей, такие места называют корабельными кладбищами. Даже сформировалась такая не особо почетная профессия, как мусорщик. Они снимают с кораблей немногие уцелевшие детали и продают. Флотские, конечно, там многое снимают, но знающие люди могут собрать там любой корабль, всё, что душа пожелает. Я нашёл кладбище, где происходили недавние бои, то есть там находились вполне современные корабли, которые в империи только-только вошли в свободную продажу. Главное, что их не успели разграбить, то кладбище охраняли флотские, пришлось постараться, чтобы на него пробраться. Вот там я собрал этот крейсер, и он теперь мой. Потом зарегистрирую его.