рабов. Думаю: перетащить всех в горы, отправиться одному или всё же взять их в качестве помощников?

На фоне звёзд мелькает что-то, напоминающее меч. Второй сразу наводит глаза: одинокий демон? Взор обшаривает небосвод в поисках сопровождающих, никого? Вот и сразимся!

— Стервиэль, поставь на меня свою метку, двигайтесь следом, если что, поможете, — слишком самоуверенным мне, наверное, никогда не стать.

Срываюсь следом, помогая мырками. Управляемое ледяное ядро устремляется к демону. Бью в спину, «рыцарские» правила оставьте для турниров, где смерть крайне маловероятна, а мы на войне, где враги стремятся убить тебя просто потому, что ты относишься к другой фракции.

Ядро достигает демона, бьёт в ноги, он слетает с меча, несколько раз кувыркнувшись в воздухе. Стабилизирует положение, находит меня взглядом и выпускает материализованные из энергии «стрелы». Хорошо, что они видны активным зрением в свете звёзд, шаровая молния в противника, а сам в последний момент ухожу с траектории поражения мырком.

Паучьими глазами вижу, что стрелы разворачиваются, самонаводящиеся? Вражина телепортироваться не стал, разрубив молнию нематериальным мечом. Я в это время разрядами из Морга уничтожаю стрелы.

Так понимаю, у нас стадия «прощупывания» с подготовкой коронного удара. Наверное, надо было быть совсем подлым и сразу бить воздушными лезвиями в спину на всю ману. Ладно, никогда не поздно.

Воздушные лезвия!

Демон, находящийся метрах в сорока, сначала дёрнулся отлететь, но скорость моего заклинания явно этого не позволяла. Всё же он успел среагировать, и поставил перед собой столб, состоящий из… крови?

Воздушное лезвие (несмотря на название, я пока не дошёл до варианта развития с множественностью, используя одно, но более мощное) ударило в него и сломалось. Но вот беда, края лезвия-волны загнулись к центру, полоснув его по рукам. Конечности отлетают прочь, зацепил и его тело. Из кольца достаю духовные ядра, в быстром темпе втягивая ци и конвертируя в ману. Попробовать взять его в плен для извлечения воспоминаний? Ценный информатор, должен много знать.

Животное чувство подало какой-то сигнал, но я уже ничего не успел сделать, снизу меня бьёт меч демона, располовинивая от отсутствующих яиц до самой дурной макушки. Не уследил…

Внимание! Вы погибли!

Активирован шанс на жизнь!

Воскрешение через 5…4…3…2…1…

Появляюсь лежащим на земле без боевой формы в небольшом отдалении от демона, как и обещало описание навыка. Карта с Моргом в руке, одежда на месте гибели — она не привязана.

Спасибо за урок, не приведший к окончательной смерти, но теперь тебе кирдык. Сто ОС сразу в резерв шанса на жизнь, чтобы не забыть и не умереть по глупости. Переход в D-бф, Морг в руки, «ножны» в инвентарь.

Безрукий демон заметил меня, и ринулся навстречу, стоя верхом на мече. Новое воздушное лезвие чуть наискосок от его левого плеча к правому боку, хочу уйти мырком, но что-то сковывает меня — почти не могу шевелиться, и лишь наблюдаю, как демона — сокрушителя, С-103, режет на две части, а его меч влетает в мою защиту, пробивает её, затем входит в бок. Незримые оковы, наконец, спадают, и я с силой бьюсь об поверхность планеты…

Резко прихожу в себя, надо мной висит какой-то призрак и пытается то ли вытащить, то ли расшатать летающий меч, застрявший во мне и почве.

Попытка ударить его молнией приводит к резкой боли и надписям:

Внимание! Вы получили большое истощение магического дара! Восстановление маны чрезвычайно замедлено. Категорически не рекомендуется использовать навыки, основанные на мане!

Внимание! Навык несокрушимость временно дезактивирован!

БИМГ: 719:58:46…

Внимание! Вы получили малое истощение сосуда вечности! Восстановление праны замедлено. Не рекомендуется использовать навыки, основанные на пране!

Внимание! Навыки покров праны и управляемое ускорение временно дезактивированы!

МИСВ: 23:58:46…

Внимание! Вы получили малое истощение разума! Восстановление ментала замедлено. Не рекомендуется использовать навыки, основанные на ментале!

Внимание! Навык ментальная защита временно дезактивирован!

МИР: 23:58:46…

Внимание! Вы получили малое истощение эфира! Восстановление эфира замедлено. Не рекомендуется использовать навыки, основанные на эфире!

Внимание! Навыки эфемерность, эфирные шипы, усиленное чувство опасности и подмена системной информации временно дезактивированы!

МИЭ: 23:58:46…

Охренительно! Все виды энергии недоступны! В «отрубе», судя по счётчику, я пробыл минуту с небольшим. И что это за призрачный хрен? Зарождающаяся душа демона? Впрочем, какая разница? Из инвентаря достаю штурмовой револьвер, гремят пять выстрелов. Пули из оцифрованного металла прошивают духа насквозь, тот начинает «мотыляться», словно вдруг разыгрался сильный ветер, а затем истаивает в воздухе. Я его убил…?

«Чёрт, где шляются мои рабы, когда они нужны?»

Наконец, они появляются, я уже успел надеть штаны, ранее бывшие запасными в сумке у Стервиэль, а потом успевшие побывать на духовном практике Ли Сяне — вот это «круговорот».

Рарх и Белый рывками, но осторожно вытаскивают летающий меч из земли и меня. Уф, появилось понимание, каково это быть бабочкой в энтомологической коллекции.

— Стервиэль, исцеление! — она подшаманивает, дыра немного закрывается. Натягиваю рубаху, перекладывая карты из кармашков разрубленного комплекта.

Меч в дэ-кольцо, Сороку в карту, одного из Королей придётся использовать как лошадь, мне нехорошо, «флэш-рояль» истощений даёт о себе знать. Стерва впереди в качестве разведки. Ревенанта-банши в карту.

Не понял, тело Хруста стоит, а банши в нём нет? И поднятый умением рыцарь-скелет сосёт из меня ману! Где Паш? Удавлю паскуду! Безучастно стоящий Хруст прячется в карту стазиса, сразу становится чуть легче. Эта духовная тварь Паш чуть не привёл меня к великому истощению магдара!

Нахожу его по божественной метке, он в теле демона! Каким-то образом соединил две части и приставил отрезанные руки, сращивает:

— Что ты делаешь? — сдерживая бешенство, спрашиваю у него вслух.

— Старший, я подумал, что это тело подойдёт мне лучше, в нём я сильнее! — он отвечает телепатией.

Касаюсь рабской картой, тело демона с банши внутри, как ни странно, исчезает. Если бы нет, Паш пошёл бы в карту отдельно, а тушка в кольцо. Нашёл он тело! Ладно, восстановлюсь, тогда посмотрим, как его наказать?

— Белый, я поеду на тебе, выдвигаемся к скалам!

Рассвет встречаем на полпути, меняю лошадку, чтобы Беляшу не было обидно. Подходит Стервиэль:

— Риумо передал сообщение, что благодаря нашему предупреждению нашествие отбито с большими потерями у хаоситов, уничтожено больше десятка Вождей Хаоса. Руководство города приглашает тебя на встречу. Что ответить?

— Ничего. Запрещаю тебе передавать кому бы то ни было любые сообщения. Нас нет, мы умерли.

— Но… почему?

— По кочану!

— По какому кочану? — вконец не понимает эльфа, не учила