Дверь подперта ящиком с инвентарем. Сам он на колесиках, снизу подставляется деревянная колодка, не дающая ему кататься. Вдохнув и выдохнув, а также собрав всё, что нужно, в маленький рюкзачок, и нацепив его на спину, приступила к реализации задуманного.

Тихо, аккуратно, почти бесшумно прокралась вдоль стены в слепую зону зомби к ящику с инвентарем. Опустилась, немного помучавшись убрала колодку – или как она там называлась? Неважно. Мертвец за дверью замер, потеряв меня из виду. Нет, так дело не пойдет! Что за джентльмен таков? Сначала ломится к даме, а как только дали отворот-поворот, так сразу на попятную!

Выскочив на видное место, заставила зомби оживиться. Он начал ещё активнее налегать на дверь, и в этот раз процесс шел активнее, ведь ящик с инвентарем стал подвижным.

Добившись желаемого, вновь вернулась в слепой угол, повернула ключ в скважине и вытащила его, оттолкнула ящик в сторону и резко отворила дверь, про себя молясь, чтобы всё получилось.

Мертвец, ломившийся до этого, влетел, словно бешенный бык, за миг преодолев расстояние до стены. В тот момент, когда он столкнулся с нею, я уже выпорхнула из кладовки, закрывая за собою дверь. Осталась лишь финальная часть плана, но как потеют руки…

Ключ, как назло, не хотел втыкаться. Паника охватывала меня, становилось страшно, а сердце отбивало барабанную дробь в груди. Вспотевшие руки всё пытались выронить ключ, и я уже хотела бросить задуманное, пока не встретилась глазами с обернувшимся мертвецом.

Взгляд зомби был гипнотизирующим. Слегка поголубевшие белки отдавали жутью. Сам зрачок же неподвижный, нефокусирующийся. Он словно застыл в момент кончины и теперь напоминает своим видом о том, что передо мной живой мертвец.

Зомби развернулся, рыкнул, и степенно двинулся вперед. Это выглядело как охота удава на кролика, когда тот осознал, что убегать и рыпаться себе дороже – помрет уставшим.

В этот момент внутри меня сработал встроенный механизм – инстинкт самосохранения. Влепив ментальную оплеуху, и вылив на мозг ведро холодной воды, он заставил прийти в норму и собраться с мыслями.

Паника отступила на задний план. Успокоившись, я с первого раза вставила ключ в замочную скважину и закрыла дверь. Теперь мертвецу придется повозиться, чтобы добраться до меня. Однако рано праздновать победу.

Не дожидаясь, пока зомби добредет до двери, я развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из спортзала. Бежать не решилась: так можно проморгать опасность и привлечь внимание громким шумом.

Дойдя до двери, осторожно открыла её. Благо петли были смазанными, поэтому нашуметь скрипом не грозило. Высунув голову, я осмотрела холл на предмет других зубастых, но везде тихо и нет мельтешащих объектов. По левую сторону от меня располагались душевые, и я, не раздумывая, отправилась направо – прямо к лестнице.

Спортзал у нас был отдельным двухэтажным зданием, соединяемым с университетом лестницей на втором этаже. Сложно сказать, чем руководствовались конструкторы, не сделав вход прямо в здании – было только два пожарных выхода, очевидно закрытые. Располагались они далеко от меня, и, если их действительно не открыли, я сама загоню себя в ловушку – выхода не будет. Даже в коридорах на стеклах повешены решетки для обеспечения сохранности казенного имущества.

Путь до лестницы прошел без эксцессов, что заставляло меня понервничать. Не могу поверить, что зомби, вдруг осознав тягомотность зубрежки, дружно взялись за ручку и покинули чат. Путь наверх занял целую вечность, судя по ощущениям: шла медленно, стараясь просмотреть обстановку на пролете, но везде тишина.

Дойдя до второго этажа, и выйдя в холл, я вновь оказалась на развилке. В этот раз по левую руку лежал переход в университет, а по правую коридор, ведущий в секционные залы. Проверять наличие выживших желания не было, поэтому отправилась к переходу, предварительно осматриваясь и вслушиваясь в происходящее.

Третью часть дороги миновала без происшествий. Идти решила пригнувшись, чтобы не засекли с улицы – окна тут широкие, хорошо освещают довольно широкий коридор. Но вот после меня привлекли страшные звуки и я, желая подтвердить свои догадки, выглянула в окно.

Сцена, открывшаяся моим глазами, поразила до глубины души. Весь двор усеивали бродящие мертвецы. В углу, недалеко от деревьев, зомби рвали кого-то на части. Бедняга уже слабо подавал признаки жизни. Скорее всего это были просто посмертные импульсы или же плоть содрогалась из-за того, что её отрывали… Тут простые зубастые повернулись и на кого-то зарычали, пытаясь отпугнуть. Увидев идущее к ним чудовище, я вновь ощутила страх, поднимающийся к грудной клетке откуда-то снизу живота.

Двухметровый раскачанный громила с пудовыми кулаками уверенно направлялся к добыче. В одной из рук он держал чью-то ногу с частью бедра. Зомби встрепенулись, поднялись, попытались защитить свою еду, издавая грозное рычание, но даже отсюда было слышно, как проскальзывали нотки тревожности.

Мутант, приблизившись к самому смелому мертвецу, остановился, просто смотря на него сверху-вниз. Рычавший до этого зомби замолчал и начал сутулиться, стараясь стать незаметным для взгляда чудовища. Вся его группа поддержки уже отошла в сторону, образовав подобие полукруга вокруг места событий.

Мертвец неуверенно зарычал, даже застонал, тем самым признавая поражения, но отпускать его никто не собирался. Занеся свободную руку над собой, громила опустил её прям на голову доходя, буквально вбив того в землю. От голодного храбреца осталась только кашица, которую можно есть разве только трубочкой – с ложки всё будет стекать.

Дойдя до уже умершего и частично подъеденного парня, мутант громко плюхнулся рядом с ним и взгрызся в имеющуюся при себе ногу. От такого зрелища мне стало дурно и я поспешила пригнуться. Надежды на то, что самостоятельно смогу выбрать из университета, таяли буквально на глазах. Постепенно накатывала истерика. Я схватилась руками за рот, чтобы не издавать лишних звуков. Страшно…

Находясь на грани срыва, и осознавая тщетность своих попыток, я чуть-ли не проморгала объявление, в будущем повлиявшее на судьбу целого мира. Могла ли я знать об этом в этот момент? Конечно же нет.

Громогласный, но при этом красивый женский голос, вещал на всю округу. Казалось, что ты находишься посредине торгового центра, в окружении десятков динамиков.

«ВНИМАНИЕ! Запущена процедура инициализации. Да здравствует первый король!»

Объявление прозвучало несколько раз. После этого наступила поразительная тишина. Набравшись смелости, я слегка приподнялась и выглянула в окно, застав удивительную картину.

Все зомби повернулись в одну сторону, молча смотря туда и не двигаясь. Даже бугай прекратил свою трапезу и повернулся туда, откуда, предположительно,