в потолок и не моргал, а слёзы сбегали из его глаз и стремительно текли по лицу вниз.

— Что угодно, Билли. Что угодно, — повторял я.

— Пообещай, что выполнишь её, прежде чем я озвучу её, — попросил Хейвуд.

— Да, друг. Я обещаю, — сталкеры стояли возле нас, но боялись издать хоть звук.

— Уезжай из Зоны, богом тебя молю. Возвращайся домой, где ждёт тебя Джейн Волкер с маленьким Дэвидом. Уезжай из этого ада и живи на полную катушку. Живи, Радек.

Я молчал и ничего не мог сказать — этот человек озвучивал самые тайные мои желания, о которых я боялся даже подумать, ведь я не создан для обычной жизни. Уже нет. Я был солдатом, стал сталкером. Я создан, чтобы убивать.

— Радек, если ты мне друг, уезжай отсюда. Если ты до последней частички превратился в сталкера, ты обязан мне услугу за своё спасение, и я хочу, чтобы ты уехал и больше никогда не появлялся в этом проклятом месте. Беги отсюда и живи полной жизнью, которой мы сами же себя и лишили. Прошу, — из последних сил улыбнулся Билли Вуд.

Я ничего не ответил ему. Я встал и закурил.

— Гон! — Закричал сталкер, вбежавший в бар.

Мы схватили наши винтовки и побежали на улицу. С Билли остался доктор клана.

И завязался кровавый бой. Мы расстреливали их из пулемётов, били из гранатомётов, не жалели ни гранат, ни патронов. Я чувствовал, что так и должен выглядеть мой дембельский аккорд. С огоньком, с перчинкой, с криками, слезами и кровью. С крыш и балконов ближайшего дома снайперы били по самым опасным мутантам. Мы снизу — по тем, что быстрее всех. И казалось, что шлейф этих тварей бесконечен, что у нас скорее кончатся патроны и силы, чем мы отобьёмся. Но неожиданно в небе появился Крокодил с бортовым номером 221. Наш старый знакомый. Этот ударный вертолёт из своего вооружения заметно уменьшил число мутантов и, убедившись, что лагерю не грозит опасность, ушёл к себе. Всё-таки у Тесея были хорошие связи с военными.

Когда бой закончился, я собрал свои вещи и хотел последний раз навестить Билли, прежде чем уйти. Мой друг спал спокойным сном младенца. Я надеюсь, что он спал.

***

Колючка порезана в том же месте, где и тысячи раз до этого. Самое страшное — это сделать первый шаг. Всего один шаг между жизнью и смертью. Я уже и не мечтал, что окажусь в этом месте и буду вот так стоять и думать о том, что прошло за последние тринадцать лет. Моя долгая кома от жизни закончилась, но мне было страшно переступить порог и снова вдохнуть свежий, чистый воздух. Я по-прежнему боялся того мира и не видел себя в нём.

Если бы не моё обещание Билли, я бы, наверное, никогда не решился на этот шаг. Но я обещал своему другу. Обещал, что буду жить.

08.02.2022

Примечания

1

Второзаконие 2:7 (Синодальный перевод)

2

Второзаконие 28:7 (Синодальный перевод)

3

Паралипоменон 16:9

4

Винтовка снайперская специальная — бесшумная снайперская винтовка для подразделений специального назначения

5

Псалтирь 35:10 (Перевод Юнгерова)

6

Иакова 1:19 (Синодальный перевод)

7

Иакова 1:20 (Синодальный перевод)

8

Дед Мороз в Великобритании

9

Евангелие от Матфея 7:7 (Синодальный перевод)

10

Евангелие от Матфея 7:8 (Синодальный перевод)

11

Евангелие от Луки 6:35 (Синодальный перевод): «Но вы любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым»

12

Евангелие от Матфея 9:36 (Синодальный перевод)

13

Псалтирь 68:4

14

Одиннадцатый студийный альбом британской группы Pink Floyd

15

Двенадцатый студийный альбом британской группы Pink Floyd

16

Операция вооружённых сил США, проведённая 24 апреля 1980 года на территории Ирана, завершившаяся полным провалом

17

Уникальный образец, снайперская винтовка конструкции Драгунова

18

Послание к Римлянам 12:9 (Синодальный перевод)

19

Послание к Римлянам 16:19 (Синодальный перевод)

20

От латинского слова «meritas» — заслуженный. Так назывались бои элитных гладиаторов

21

Жорж Леопольд де Кювье (1769–1832) — французский естествоиспытатель, натуралист. Считается основателем сравнительной анатомии и палеонтологии. Ввёл разделение царства животных на четыре типа

22

Джулиус Роберт Оппенгеймер (1904–1967) — научный руководитель Манхэттенского проекта, в рамках которого в годы Второй мировой войны разрабатывались первые образцы ядерного оружия

23

Доктор Валентин Пильман — герой произведения «Пикник на обочине» братьев Стругацких

24

Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так