— У кого что в Книге судеб написано — у каждого свой срок, — вставил мужчина в рубашке с грязным воротником и папкой под рукой.

— Судьба… — тихо произнес Даниил и опустился на корточки перед мертвым другом, не зная, что делать.

— Ты, парень, ничего не трогай, зачем тебе проблемы? — строго произнес мужчина с папкой и, словно прочитав его мысли, добавил: — Ему уже не поможешь — смерть наступила мгновенно.

Милиция и следователь приехали быстро и начали опрашивать свидетелей происшествия. Следователь оказался тем самым, который приезжал на расследование смерти Марка, и он тоже узнал Даниила:

— Ты что здесь делаешь? Может, ты этого парня тоже знаешь?

— Знаю, товарищ он мой. Договорились встретиться, и вот…

— Странное совпадение: с тем договорился встретиться — он погиб от несчастного случая, с этим договорился — его зарезали. Ты что, Азазель какой-то — с кем встречаешься, тот погибает? Похоже, парень, ты что-то темнишь, недоговариваешь.

Даниил молча опустил голову и тут вспомнил, что не закрыл «Ниву», а ведь там лежит на переднем сиденье гримуар! Он стал пробираться к выходу, но следователь его задержал и выписал повестку.

— Знаю, что ты не свидетель убийства, но нам надо побеседовать. Сегодня мне будет некогда, а завтра с утра приходи, к десяти. Ты парень вроде порядочный, в кошки-мышки со мной играть не будешь, а твои данные у меня есть.

— Так опознали же убийцу, — сказал Даниил, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, вроде здесь все ясно — убийца известен. Там тоже было все понятно — несчастный случай, экспертиза не обнаружила в доме посторонних следов. На втором этаже устроили бомжатник, но, судя по всему, когда дом стали рушить, бомжи убрались оттуда и больше не появлялись. Но как так получается, что ты все время появляешься под занавес, когда твои друзья отправляются на небеса?

В это время к следователю подошел молоденький лейтенант милиции, видно участковый, и прервал разговор:

— Егорыч, прибыл кинолог с собакой. Думаю, Вовка Чмырь с подельниками далеко не ушел, а схоронился неподалеку, в «зеленке», на берегу Лыбеди. Кто-то из них блайзер потерял — нам на руку, а собаке на нюх.

— Хорошо, пускайте собаку по их следам, а я здесь еще поработаю. — Следователь кивнул лейтенанту и вновь повернулся к Даниилу. — Так я тебя завтра жду с утра!

Сержант кинолог с огромной овчаркой на поводке быстро спускался по ступенькам ко входу в туннель. Участковый протянул найденный блайзер кинологу, и тут произошло неожиданное: овчарка вдруг рванула к Даниилу, сшибла его с ног, и он увидел приближающуюся к лицу слюнявую пасть со здоровенными клыками. Кинолог едва успел среагировать и оттащить хрипящего, задыхающегося яростью пса от лежащего Даниила.

— Чего это с ней? — поразился следователь.

— Сам не пойму. — Кинолог изо всех сил сдерживал рвущуюся с поводка овчарку. — Первый раз такое с Дианой. Может, он участвовал в драке?

— Нет, я уже интересовался, — недовольно произнес следователь. — Все свидетели подтвердили, что он появился сразу после убийства. Слушай, а может, у него наркотики?

— Вряд ли, на наркотики Диана реагирует по-другому, а тут… Словно он ее кровный враг, — возразил кинолог.

Но следователь дал команду, и Даниила, красного от смущения и позора, отвели в сторонку и обыскали.

— Ничего у него нет, — доложил участковый, руководивший обыском.

— Ладно, пускай идет, — сказал следователь и бросил Даниилу, спешащему уйти: — Завтра жду!

Поднимаясь по лестнице, Даниил увидел, что овчарка сразу успокоилась и с деловым видом взяла след, рванулась вперед, увлекая за собой кинолога и двух милиционеров с автоматами.

Даниил с колотящимся от страха сердцем быстро подошел к «Ниве» — гримуар был на месте. Его фантастическая гипотеза, в которую он сам до этого времени не верил, высказанная лишь для того, чтобы напугать Кирилла и вернуть гримуар старику, вдруг показалась реальной. Марк задохнулся в каменном мешке, Кириллу проткнули голову, его самого чуть не растерзала овчарка — все произошло точно так, как им приснилось у деда в хижине. На этот раз ему повезло — спас кинолог, но неизвестно, что может случиться дальше, — варианты возможны самые разные… Ему было очень жаль своих друзей, но умирать он не хотел.

Решение созрело мгновенно — сейчас же, не откладывая, он поедет в лес и отдаст гримуар его владельцу, а там будь что будет. Правда, неизвестно, сможет ли дед помочь ему. Он завел «Ниву» и тронулся в путь.

Его неспешная езда действовала на водителей двигающихся в том же направлении автомобилей, как красная тряпка на быка: ему сигналили, обзывали всякими словами, грозили кулаком, пока он не догадался включить аварийную сигнализацию. «Мигалка» сразу подействовала на всех успокаивающе, и его просто обгоняли, так как от неприятностей с автомобилем никто не застрахован. Постепенно он привык к дорожному потоку и стал более свободно чувствовать себя за рулем. А выехав за город, на Житомирскую трассу, совсем успокоился, и в отдельные моменты стрелка спидометра даже достигала шестидесяти километров в час.

Проехав больше половины пути, Даниил расстроился, поняв, что с такой ездой доберется к деду в лучшем случае в сумерках, но и возвращаться было уже поздно. Он в прошлый раз запомнил дорогу до села Старая Пуща, но не был уверен, что дальше сможет сориентироваться, как доехать до хижины старика. Решил, что в селе расспросит местных жителей, может, удастся уговорить кого-нибудь поехать с ним, показать дорогу.

Мрачные прогнозы Даниила оправдались — в село он въехал, когда стало смеркаться, с непривычки полностью вымотанный дорогой. Несмотря на то что было еще не поздно, нигде не было ни души, село словно вымерло. Даниил вспомнил, что в центре находится магазин, но когда туда подъехал, он увидел, что тот закрыт. Заметив в окне соседнего дома свет, он направился туда, но, как только открыл калитку, громко залаяла тощая дворняга, показавшись из будки, при этом дружески виляя хвостом, словно говоря: «Работа у меня собачья — лаять приходится, а вообще я добрая и вполне компанейская, особенно если меня угостить». После происшествия с овчаркой Даниил дружелюбному вилянию хвостом не поверил и стоял у калитки под непрерывный лай собаки до тех пор, пока не показался хозяин — худощавый мужчина в полотняной рубашке, жующий на ходу, — видно, ему пришлось прервать ужин.

— Цыть! — прикрикнул он на дворнягу, и та с недовольным видом юркнула в будку: «Мог бы и раньше выйти, а то налаялась до хрипоты — глотка, чай, не луженая».

— Чего тебе?! — громко спросил мужчина, продолжая жевать.

— Мне к деду Савелию надо попасть, к знахарю. Дорогу я плохо знаю, боюсь заблудиться. Может, покажете? Я заплачу, — пообещал Даниил, несмотря на скудость финансов. — Мне только туда и обратно — совсем недолго.

— Это к колдуну, что ли? Ты с головой не дружишь, парень? На ночь глядя в лес ехать! — криво усмехнулся мужчина.