спал, теперь же по непонятным причинам он пробудился и во время перехода в активную стадию наше тело как бы выключилось.

–Умерло?

–Можно сказать и так. И хорошо если организм молодой или есть кто-то рядом, способный так или иначе поддержать естественные функции организма, а вот если ты остался один на один с собой, то возможно наступают процессы в результате которых мозг получает определенные не обратимые повреждения. Личность, которую мы знали ранее стирается, и мы видим не слишком умных, напуганных людей, слоняющихся по улицам. Их жизненные потребности слетают до минимума. Поесть, выжить и возможно спариться.

–Чего?

–Ну как тебе сказать. Продолжить свой род.

–Фу. И зачем им это?

–Так устроена природа живых существ.

–Ладно допустим, но тогда почему Вы не с кем не спешите спарится? Да и Гена вон вместо того что бы нас сожрать кинулся на пулемет.

Невидимый Яков Соломонович предпочел ответить на вторую часть вопроса, пропустив первую как бы мимо ушей.

–Как я уже говорил, любопытный Жора, могу лишь предположить. Возможно степень разрушения мозга у всех на разных стадиях. У кого-то вирус действовал быстрее, и кора головного мозга сильно не пострадала, а так как вирус хочет выжить он прилагает все силы, чтобы восстановить жизненно важные органы. И тогда человек остается таким же как раньше, только с новыми способностями.

–Как твои и мои?

–Да как твои и мои, но я подозреваю, что вирус подстраивается под каждого человека индивидуально, кому-то он дает способность исцелять, другим наоборот убивать.

Из-за белой спины варана показалась вначале седая голова, затем и тощее тело старика, имя которого Джо так и не удосужился узнать. Старикан выглядел довольно бодро хоть и был какой-то весь помятый.

–Хорошо, допустим, но тогда почему Гена стал ящером переростком? А нападавшие на нас выглядели как прежде?

–Ну, возможно вирус в них еще не определил какую лучше принять форму.

–Значит и мы превратимся во что-то похожее. -мальчишка похлопал по белой шкуре.

–Не думаю. Тем чья личность осталась не тронутой вирус помогает изнутри, мы тоже меняемся, понимаешь, но в отличии от остальных внутренне, а они внешне.

…

Справа от Джо, кто-то закашлял, то и дело прерываясь на отборную брань. Повернув голову он с удивлением уставился на своего приятеля. Здоровяк сидел на пятой точке ожесточенно расчесывая грудь сквозь разорванные лоскуты одежды.

–О очнулись. -раздался звонкий мальчишеский голос.

–Лит ты как? -Джо не узнал свой голос, он был хриплый и низкий.

–Привет, босс. Похоже у нас теперь нет обещанных денег, а вместо них есть огромный геморрой. -прохрипел Лит срывая с груди бесполезные лохмотья.

–На попей. -рядом с Джо присел на корточки Артем, протягивая запотевшую бутылку боржоми.

–Бери-бери босс не робей, эти парни вместо того, чтобы кинуть нас, вначале отбили от скотины Хрома, затем от толпы зомби. В довершении ко всему еще и залатали, правда хоть вырви мне глаза не понимаю, как.

Джо взял бутылку, благодарно кивнул. Со второго раза свернул крышку и припал к чуть солоноватой, холодной воде. Ополовинив бутылку он уже совершенно по-другому посмотрел на Артема и его братца.

–А где остальные? -спросил Джо, ища глазами Антона и Боба.

–За транспортом пошли. С дороги то мы вас утащили от греха по дальше, но не пешком же до города топать.

–Зачем нам в город? -не понял Лит.

–Там наш батя. -Артем пожал плечами.

–Вы спятили? Там одиннадцать миллионов монстров.

–Ну допустим не одиннадцать. -вмешался в разговор старик. -очень многие погибли в первые часы. Другие остались нормальными, ну а те, кому не повезло, сейчас разделены на два лагеря. Охотники и добыча. Так что шанс добраться до НИИ есть. Нам сейчас очень нужны люди, понимающие хоть что-то из того что здесь происходит.

эпилог

В закопченной топке викторианского камина неспешно пощелкивали белые липовые полешки. Тепла от них было не очень много, по крайней мери его бы точно не хватило для обогрева всей обширной библиотеки, но этого и не требовалось. Главное, он чертовски хорошо прогревал старые, распухшие от артрита колени.

Массивный клетчатый плед из стопроцентной шерсти распределял тепло равномерно, заставляя застарелую боль вязнуть в общей обстановке уюта и спокойствия.

Бронзовый замок тихонько щелкнул и толстая створка из цельного массива граба, бесшумно скользнула в сторону. Прайс, недовольно поморщился. Служка из его канцелярии стоял в дверном проеме не решаясь сделать еще шаг. Видимо и ему запудрили мозги байками о его суровости.

Вздохнув, старик поправил чуть сползший плед. Взял тяжелый хрустальный бокал с пятнадцати летним бренди, поболтал бурую жидкость из стороны в сторону, наблюдая как благородный напиток стекает с безупречно прозрачных стенок. Немного поколебавшись, сунул руку за пазуху, порывшись, вынул потертый серебряный футляр из потайного кармана домашнего сюртука. Отвинтил крышку большим и указательным пальцем и вытряхнул темно-коричневую сигару себе на колени. Понюхал, ее с одной затем с другой стороны, обмакнул на два пальца в бренди, вынул, позволив тягучим каплям скатиться с коричневых боков обратно в бокал. С наслаждением засунул сигару в рот и немного покрутил в губах, пару раз причмокнул и с огромным сожалением убрал обратно в футляр.

Чертов врач, категорически запретил алкоголь и табак. Последние две вещи, еще способное принести хоть толику радости дряхлому старику.

–Говори. -коротко приказал Прайс, не мигая глядя в пляшущие языки пламени.

–Сер, вас к телефону, сер. -метко плюнув в ближайшую полешку, Прайс поднял руку вверх.

Парень, мгновенно поняв жест, быстро вложил в сухую, желтоватую ладонь, толстую и неудобную трубку спутникового телефона.

–Слушаю. -сухо произнес Уилстон.

–Девчонки у меня.

Не смотря на то что говоривший был в нескольких тысячах километров от поместья Прайсов голос прозвучал неожиданно живо и четко.

–Молодец Силецкий. -Прайс на мгновение скинул маску чопорного аристократа и спросил совершенно другим, вкрадчивым голосом.

–Как все прошло?

–Не так как вы планировали, сер.

–Что? Объяснись. -взревел старик до хруста в суставах сжимая телефон.

–Русские не умерли все разом. -Прайс побледнел, отчего стал казаться желто белым питоном.

–Не волнуйтесь сер, русские больше не существуют как вид, они превратились в диких бешенных животных. Которых я уверен совет безопасности после долгих пустых разговоров о морали и правах человека, решит из гуманных соображений уничтожить как заразу на корню.

–Щенок, скажи толком, что там происходит. -проскрипел старик в трубку начиная закипать от злости.

Больше всего на свете он не любил, когда что-то идет не так. А судя по докладу, все шло не так. Вирус должен