– Ты когда-нибудь жил на среднюю по стране зарплату? – не отставал отец, догоняя его. – А у тебя ведь даже ее не будет. Думаешь, продать квартиру, да? Ну продашь, просрешь за год все деньги… А дальше что?

– Разберемся… – не поворачиваясь, процедил он. И направился к выходу.

– Обиделся на Мартина? – отец на мгновение притормозил отчего-то, но тут же догнал его. – Ну, я ему выговорю, устрою выволочку… Он ведь только добра тебе желает… И в прошлый раз желал… Все равно ты с этой шлюшкой разбежался бы… 

Рик вдруг остановился – замер перед самым выходом из пентхауза, словно ноги в пол вросли.

Медленно повернулся к отцу.

– То есть… Тогда… С Кандис… произошло то же самое? – слова застряли у него в горле, и он покачнулся, чувствуя головокружение. – Он… он чем-то опоил ее, когда я застал их… Черт бы подрал вашу семейку…

Отец пожал плечами.

– Не знаю никаких подробностей. Все эти шлюшки одинаковы – только помани деньгами или длинным членом…

Рик вдруг понял, что еще секунда и Бейб будет валяться на полу, а он – месить третьего урода за сегодняшний день.

Нет, так не пойдет. Так нельзя. Не по-людски и не по-человечески это – папаше морду бить. Да еще и в день его рождения.

Но ведь не спускать же ему? Им всем?

Нет, решил Рик. Спускать мы ничего не будем. Наоборот – сделаем так, чтобы сегодняшний юбилей папенька с братом запомнили надолго. На всю жизнь.

Вернувшись в гостиную и аккуратно уложив Бейб на один мягких диванов, под удивленные взгляды оставшихся гостей, он обернулся к отцу и произнес, как можно более спокойным голосом:

– А знаешь, пап, ты прав. Давай телефон, я позвоню Фрейсам и скажу, что принимаю их предложение.

Ничего не подозревая, Мэйсон-старший растекся в добродушной улыбке.

– Ну, наконец-то… А об этой своей девочке ты не беспокойся… Мы в долгу не останемся…

Сжав челюсть, чтобы не ляпнуть что-нибудь, он принял от отца телефон с уже набранным номером главного конкурента финансовой корпорации «Ассет» - генерального директора банка «Национальный» Джонатана Фрейса. Отца Мэделин, на которой ему предполагалось жениться, чтобы основать могущественный семейный клан, способный отразить всех финансовых врагов.

– Джонатан… – поздоровался, умело имитируя низкий и грубый голос отца. – Доброго дня… Да, все отлично… – подняв глаза, уставился на отца, который ничего не понимая, уже начинал хмуриться. – Хотел переговорить насчет Рика, если ты не занят… Да, у меня. Да, предложил. Ну, что сказал… То же, что и я говорю тебе сейчас. Пошел ты на х*й со своей перезрелой шалавой-дочерью!

Отец рванул к нему, забрать телефон, но не успел. Сказав все, что надо, Рик бросил дивайс себе под ноги и жахнул по нему ботинком. Теперь, чтобы перезвонить, объясниться и извиниться перед будущим партнером, отцу понадобиться время – ведь до гендиректора не дозвонишься просто так, откуда попало…

А за это время кипящий от возмущения Фрейс сделает то, чем он грозился весь этот последний год – прикажет своим агентом срочно начать продавать акции «Ассета», которые они, без сомнения уже скупили в огромных количествах. А за оскорбление, еще и контору натравит. И шпионов задействует в фирме – чтоб контрольный пакет продавали.

– Что ты наделал… – прошептал отец, глядя на разбитый телефон и разводя руками.

– То, что должен был сделать очень давно, – жестко ответил он. Поднял с дивана свою спящую любовь и с ней на руках пошел к выходу.

На пороге обернулся, чувствуя, что надо бы сказать что-то еще и не зная, что именно. Наконец нашелся.

– С юбилеем, отец.

Усмехнулся горько и вышел из этой поганой квартиры – теперь уже навсегда.

***

«…После неожиданного банкротства корпорации «Ассет» мировая биржа переживает сильнейшее потрясение…»

«Акции всех финансовых компаний обрушились с утра более, чем на пятнадцать процентов…»

«Китай вводит ограничительные меры на торговлю фьючерсами в стране – спекулятивный рост может быть опасен для неподготовленной экономики…»

Перестав вслушиваться в гипертрофированно пугающие новости, сулящие чуть ли ни биржевый апокалипсис, я закрыла глаза, выдохнула… и взяла в руки палочку теста на беременность. Если там плюс, у нас с Риком будет свой, маленький апокалипсис сегодня вечером.

– Пожалуйста… пожалуйста… пусть будет минус… – взмолилась раз, наверное, в пятьдесятый за сегодня и только тогда позволила себе открыть глаза и посмотреть.

– Ну? Что там? – на удивление точно угадав момент, за стеклянной дверью ванной комнаты вырос силуэт Рика.

– Отрицательный… – всхлипнула, не совладав с эмоциями, я.

– Слава богу! – от облегчения он даже лбом стукнулся в стекло.

Страшно вредный для беременных наркотик никак не повлияет на наше потомство, потому что, несмотря на весьма активные занятия сексом, я умудрилась не забеременеть за всю эту последнюю неделю.

– Слава богу! – подтвердила, вытирая набежавшие слезы. Одной проблемой меньше. Не знаю, смогла бы я сделать аборт, если бы оказалось, что у нашего малыша есть какие-то врожденные дефекты. Наверное, не смогла бы…

– Надо будет еще парочку купить… – сказал Рик, заходя в ванную и сам инспектируя тест. – И использовать резинки еще как минимум две недели. На всякий случай.

Я надула губы.

– Не хочу резинки две недели… Терпеть не могу резинки…

– С удовольствием послушаю твои варианты… – пробормотал он, разматывая с моего все еще мокрого тела полотенце. – Противозачаточное не предлагать – на такой короткий оно не имеет смысла.

В напускной задумчивости я подняла глаза к потолку.

– Можем… соблюдать целибат.

Рик в ужасе отстранился.

– Целибат?! Две недели?! Тебя, похоже, реально шандарахнуло с этой дряни.

Я легко рассмеялась, позволяя ему притянуть меня к себе… Отчего-то все теперь было легко и просто. Ну, кроме страхов, что я могла забеременеть, а потом нализаться какой-то наркотической дряни с транквилизаторами…

– Целибат – очень даже логично в нашем положении… Учитывая, что мы теперь бедные, как церковные мыши… – Я не договорила – ахнула, чуть раздвигая ноги – под боксерами у прижимающего меня к себе красавца-мужчины стремительно наливалась эрекция.

Рик хмыкнул, наклоняясь и целуя меня в ключицу.

– Именно как церковные мыши. А с завтрашнего дня еще и безработные…

Если честно, мне уже было все равно. Да, на завтра у Рика была назначена была встреча с ректором, на котором он признается, что собирается жениться на своей студентке. И, скорее всего, несмотря на то, что ректор его близкий приятель, ему придется Рика уволить. Возможно, не сразу – все же семестр уже начат…