И как прикажете после этого понимать заявления официальной пропаганды о том, что Сталин стремился выиграть время и оттянуть войну? Он стремился оттянуть войну, которую Гитлер в тот момент не замышлял? Или он старался оттянуть войну до того момента, пока Гитлер не переведёт промышленность на военные рельсы и не наготовит впрок пушек, танков, самолётов, снарядов и бомб?

В Красной Армии за неполных два года количество одних только стрелковых и горнострелковых дивизий увеличилось с 96 до 198, а стрелковых корпусов – с 25 до 62. Обо всём этом я рассказал в своей книге «День-М». В качестве примера привёл 186-ю стрелковую дивизию. Эта дивизия – в длинном перечне близнецов, чей день рождения выпал на тот роковой день – 19 августа 1939 года. Номер выбран не случайно. До декабря 1938 года самый большой номер стрелковой дивизии – 100. А тут вдруг в мирное время начинается формирование сразу огромного количества дивизий до 186-й включительно…

«Ледокол» громили беспощадно, но «День-М» почти не трогали: к этой книге придраться совсем не просто. Но всё же через 15 лет после её появления мой давний противник Владимир Новаковский нанёс внезапный и сокрушительный удар. Он нашёл воспоминания генерал-лейтенанта Н. И. Бирюкова, который в 1939 году был полковником, командиром 186-й стрелковой дивизии.

Книга Бирюкова опубликована в 1972 году в Волгограде. Генерал сообщает, что был делегатом XVIII съезда ВКП(б), который состоялся в марте 1939 года. Он отправился в Москву и уже в поезде получил сообщение, что назначен командиром 186-й стрелковой дивизии. В дивизию он прибыл «весной 1939 года». Дивизия, если верить генералу Бирюкову, была территориальной, т.е. солдат в её составе не было. Их собирали только летом на учения.

Находка моего противника – свирепый удар. Не в бровь, а ниже пояса.

Если всё в книге генерала Бирюкова правильно, то «День-М» опрокинут: никакого развёртывания Красной Армии начиная с осени 1939 года не происходило, дивизия, мною поставленная в пример, существовала и раньше.

Мой критик ссылается на конкретный источник, а я сообщил, что день рождения 186-й стрелковой дивизии в августе, но источник не указал. На этом он меня и поймал. Получается, что я сам выдумываю истории, на свидетельства и документы не опираясь, а он гвоздит меня генеральским мемуаром словно канделябром.

Рассказывая про 19 августа 1939 года, я мог бы выбрать в качестве примера любую из множества дивизий, приказ на формирование которой был подписан в тот день. Я выбрал 186-ю. И погорел. Если дивизия, приведённая в пример, начала формироваться не в этот день, а существовала раньше, то что же говорить об остальных дивизиях, которые я в пример не ставил?

Обвинения выслушал. Начинаю отбиваться.

Любому, кто интересовался историей Красной Армии, совершенно ясно, что генерал Н. И. Бирюков ошибся. До 1939 года в Красной Армии были дивизии двух типов – территориальные и кадровые. Содержание территориальных дивизий обходилось гораздо дешевле: не надо тысячи людей кормить круглый год, не надо обеспечивать их жильём, не надо это жильё содержать в тепле зимой, не надо лечить бойцов и командиров. Главное – не надо отрывать тысячи людей от созидательного труда. В дивизии – небольшое ядро командиров, остальные пусть создают материально-техническую базу грядущей победы. Собрали бойцов раз в год из соседних районов области, повоевали против фанерных врагов и разошлись. Даже подмётки на сапогах после того менять не надо.

Хорошая система. Однако к началу 1939 года Красная Армия полностью отказалась от территориального принципа комплектования войск. Все территориальные дивизии стали кадровыми.

На 1 января 1938 года в Красной Армии было 34 территориальные стрелковые дивизии, на 1 января 1939 года не осталось ни одной. Об этом любой желающий может узнать из любых источников, начиная с официальных. Например, «История Второй мировой войны», т. 3, с. 199.

Мог ли Николай Иванович Бирюков в 1939 году командовать территориальной стрелковой дивизией, если таковых в Красной Армии в то время уже не было?

Источник, из которого я черпал сведения о 186-й стрелковой дивизии, тоже вполне официальный – «Военно-исторический журнал» (1980. № 12. С. 76 – 77). Отчего же в книге я его не назвал? Да оттого, что в славные годы коммунистической власти было только два официальных и открытых источника, из которых можно было черпать сведения о советских дивизиях, корпусах и армиях: «Военно-исторический журнал» и «Советская военная энциклопедия». И ничего иного в перспективе не предвиделось. Рассудил так: тот, кто серьёзно изучает начальный период войны, просто обязан завести картотеку, пролистать все подшивки ВИЖ и все тома СВЭ, сведения обо всех дивизиях, корпусах и армиях в свои карточки занести. Короче, тот, кому интересно, имеет сведения о 186-й и всех иных дивизиях, упомянутых в этих сокровищницах. А тому, в ком интерес не проявился, моя точность без надобности.

Считаю, что мой источник – ВИЖ – более надёжен, чем мемуары генерала Бирюкова.

В своей книге Н. И. Бирюков не сообщает точных дат. Вместо этого: «когда я ехал в Москву» и «весна 1939 года».

А ВИЖ называет номера всех полков, которые в разное время входили в состав 186-й Брестской краснознамённой орденов Суворова и Кутузова стрелковой дивизии с момента формирования до конца войны, и точные даты вступления в должность всех командиров этой дивизии опять же с момента формирования до конца войны. Для каждого командира указана точная дата, когда он дивизию принял и когда её сдал. Первый командир 186-й сд Н. И. Бирюков принял дивизию 19 августа 1939 года, сдал 12 сентября 1941 года.

Для грядущих критиков перечисляю всех командиров этой дивизии до 9 мая 1945 года включительно:

– полковник (с 4 июня 1940 года генерал-майор) Н. И. Бирюков;

– полковник А. П. Пилипенко;

– генерал-майор А. И. Зыгин;

– майор (с 19 мая 1942 года подполковник) М. И. Никитин;

– генерал-майор В. К. Урбанович;

– полковник Н. П. Яцкевич;

– полковник (с 1 сентября 1943 года генерал-майор) Г. В. Ревуненков;

– полковник С. С. Величко.

«Военно-исторический журнал» – официальный орган Министерства обороны СССР. Сведения о 186-й стрелковой дивизии – не чья-то статья, а официальный ответ на официальный запрос.

А книга генерала Н. И. Бирюкова издана в областном книжном издательстве. Это означает, что издавали её люди гражданские. Даже при всём зверстве советской цензуры областному издательству было не обязательно проверять, была ли дивизия в 1939 году территориальной или кадровой, существовала ли она весной или была создана летом этого года.

Мой источник более свежий. Сначала была опубликована книга генерала Бирюкова, потом, через 8 лет, официальный орган Министерства обороны СССР опубликовал совершенно иную информацию.

И никто не возразил.