Над черным бассейном тоже пульсировала темная материя. От нее веяло страданием и болью.

Мне следовало выбрать: или положить все, чтобы остановить брата, или оборвать муки души, замкнутой в своем проклятии. Я без колебаний выбрала второе. И дала молчаливый приказ своей магии.

Она, как целостный организм, выскользнула из пут заклинания, покинула его багровые узоры и собралась вместе, контурами напоминая женскую фигурку.

Мы вместе с ней подошли к источнику, наполненного болью, а потом стремительно погрузились в него.

Крики и безумие ворвались в самое моё существо. Сгустки мрака начали липнуть к каждой мысли. Сначала я сопротивлялась, но от этого стало только хуже. Начала задыхаться, но вдруг вспомнила урок, который когда-то дал мне один забавный водный дух. Он четко дал понять, что как только я приму то, что нужно, и расслаблюсь, то все сразу пройдет.

Так я и сделала: перестала сопротивляться темной силе. Медленно расслабила напряженные мышцы своего тела и напуганную скомканную душу. Я выпрямилась и пригласила темного зверя пообщаться со мной.

Как ни странно, зло прекратило меня душить и мучить. Оно, будто давний друг, начало говорить. Не словами, конечно, а единственным языком, какой у него остался — воспоминаниями.

***

Я вижу маленькую русую девочку, которая бегает по двору перед своим домом. Она поет какую-то веселую песенку, а глаза у нее небесно-голубые, со смелыми искорками, которые невозможно не заметить. Ее колени все ободранные, а ноги в синяках, но, кажется, это ее совсем не волнует. В какой-то момент она останавливается и, прислушиваясь к чему-то, тут же подбегает к приоткрытому окошку. Я тоже заглядываю туда и вижу женщину, которая прижимает к груди новорожденного ребенка.

Вдруг картинка меняется. Я вижу ту же девочку, только уже немного старше. Она вместе со своей матерью и младшей сестренкой собирают травы. Девочки с интересом слушают рассказ матери. Они — копия друг друга, только разного размера.

Я только успеваю моргнуть, как вижу уже совсем другое место. Блондинка — уже молодая девушка. Ее волосы достигают пят, и они с сестрой лежат на берегу реки и о чем-то мечтательно говорят. Рядом с ними лежит корзина еще не выстиранного белья. Но девушки на него не обращают внимания. Они беззаботно смеются и, прикрываясь руками от солнца, наслаждаются погожим летним днем.

Воспоминание снова меняется. Я вижу их семью. Мать плачет, обнимая своего мужа, а мир вокруг будто потерял свои краски. Зеленая трава посерела, а небо так отяжелело, словно вот-вот должен начаться безумный ливень. Сестры стоят на пороге, держась за руки. Они одеты одинаково и ростом не отличаются. Их пальцы крепко переплетены, а кожа аж побелела от напряжения. Глаза у обоих испуганы. Над ними всеми висит, как приговор, одно слово — война.

Вдруг картинка становится еще другой. Сначала я ничего не вижу. А потом понимаю, что это наступила ночь. Младшая сестра пробирается зарослями, ветви царапают ее лицо, но она не обращает на это внимание, потому что вскоре встречается с каким-то молодым человеком. Юноша очень привлекательный, но его глаза имеют злой блеск. Молодые падают друг другу в объятия и целуются. Вдруг я понимаю, что все это происходит на глазах старшей сестры, которая выскользнула вслед за младшей. В ее сердце клубится чувство ужаса и неприятия, но она бесшумно покидает свое убежище и возвращается домой.

Вот я вижу их комнату. Интерьер скудный: только две кровати, стол и печь. На столе зажженная свеча. Блондинка сидит на кровати, ее лицо серьезное и почти воинственное. Младшая сестра упала на колени и плачет, о чем-то умоляя. Голосов я не слышу, но не тяжело догадаться, о чем идет речь. Через несколько минут девушка не выдерживает и крепко обнимает свою сестренку. Но в ее глазах можно увидеть ужас от того, на что она согласилась.

Воспоминание снова становится другим. На дворе ночь. Блондинка осторожно идет лесом. Она встречается с любимым своей сестры и передает ему какой-то пакет. На прощание что-то говорит. Но парень ее не слушает. Он быстрым ловким движением бьет ее по шее. Девушка бессознательно оседает на сухую землю.

Наступает утро. Блондинка приходит в себя и, не помня себя от ужаса, бежит домой. Она уже понимает, что натворила. Как сумасшедшая, забегает в каждый дом и видит там мертвые изуродованные тела и разруху. Женщины, дети, старики… Все мертвы, все тяжело искалеченные. Последний дом — ее. Во дворе лежит ее мать. Грудь у нее окровавленная. Соленые слезы катятся по щекам, но она не подходит к телу. Блондинка медленно ковыляет к порогу и открывает дверь. В комнате на полу лежит ее сестренка. Тело несчастной обнаженное, разбитое и изнасилованное. Волосы почти все выдраны, а ногти обломаны. Блондинка падает от горя и начинает выть, как раненая волчица.

Я плачу вместе с ней. Принимаю боль Пандоры, деля на нас двоих. А понимание ядовитыми стрелами втыкается в самое сердце. Все, что я сейчас могу — прижимать к груди ее истерзанную, сломанную душу. Все, что я сейчас могу — быть рядом с ней впервые за века.

Моя бедная несчастная блондинка! Она судорожно всхлипывает и стремится к своей сестре. Возможно, когда-то она подбежала к телу и долго над ним рыдала. Но теперь у нее есть я. И я ласково, но твердо, держу ее, бережно вытирая каждую слезинку.

Мы вдвоем замираем посреди комнаты, где смерть ощущается на запах. Я стараюсь не смотреть на девушку, что как две капли воды похожа на Пандору. И шепчу, как мантру, одну и ту же фразу:

— Ты не виновата. Не виновата. Ни в чем не виновата. Это не твоя вина.

Наконец она успокаивается. Ее плечи перестают вздрагивать, и девушка сводит на меня свой взгляд. Небесно-голубые глаза уже не имеют искорок смелости. Они теперь похожи на море, бездонное глубокое и грустное. Она смотрит, внимательно изучая моё лицо. Затем слегка кивает головой и благодарно сжимает мою руку.

***

В тот же миг когда Пандора исчезла, ее комната тоже будто испарилась. Я снова оказалась в черной зале, но перед моими глазами больше не было смолистого сгустка, а впереди стоял бассейн с чистой прозрачной водой. В ней больше не было боли и страданий.

Итак, блондинка теперь свободна, а ее проклятие потеряло свою силу навсегда. Оторвав взгляд от воды, я почувствовала, как вся магия снова забурлила в моем теле.

— ЧТО ты наделала? — услышала звериный рык за своей спиной. — КУДА она исчезла? — завопил голос и, развернувшись, я увидела свирепое лицо Ярика.

Он двумя шагами оказался рядом со мной и схватил за шею своими холодными длинными пальцами. К сожалению, я не успела защититься. Но это сделал кто-то другой.

— Отпусти ее немедленно, — прогремел голос Адама.

Он выпустил в Ярика замысловатое огненное заклятие. Чтобы уклониться от него, мужчина меня отпустил, и я быстро отбежала в сторону.

— Ты кто такой? — безумно посмотрел на парня Ярик.

— К сожалению, я твой старший брат, — ответил Адам, и я удивленно замерла.