Энвер уже объявил о победе. Ему казалось, что русских остается только чуть-чуть дожать. Но дожать-то не получалось. Защитники дрались по-прежнему стойко, дома и улицы переходили из рук в руки. Каждый шаг вперед аскеры устилали своими телами, изнемогали от усталости. Но снова остервенело бросались вперед. Казалось, еще чуть-чуть… Когда ситуация балансировала на грани полной беды, Пржевальский вызвал полковника Термена. Сказал: «У меня остался последний резерв — две сотни… Возьми их, иди туда и действуй по обстоятельствам. Теперь пришла твоя очередь спасать Сарыкамыш. Больше ни на какие подкрепления рассчитывать нельзя». Две сотни 6-го пластунского батальона пошли в атаку ночью — молча, без выстрелов. Ударили и… турки побежали. Сперва те, кого опрокинули пластуны, за ними соседи. Враг надломился, его погнали из города.

Вот тут-то задергался Энвер. Идти назад было еще хуже — через те же снежные горы, по морозу, по местам, которые сами же разграбили. Он гнал части в новые атаки. Но Пржевальскому приходилось тяжко как раз из-за того, что Юденич забрал значительные силы на другой фланг. Он уже начал свой маневр. Когда дивизии 10-го турецкого корпуса навалились с востока, на северном направлении отряды Букретова, Попова и Барковского нацелились на 9-й. Он вступил в сражение раньше 10-го, был основательно повыбит. Теперь русские оттесняли его фланговые части и продвигались к перевалу Бардус.

А к Сарыкамышу подтягивались новые подкрепления, полки казачьей дивизии удалого генерала Баратова, 2-я пластунская бригада Гулыги. Сейчас Юденич смог усилить и участок Пржевальского. На восточном направлении отряды Баратова, Габаева и Фесенко тоже попятили турок от городских окраин, сбивали с железной дороги. 2 января перевал Бардус во вражеском тылу удалось захватить. 9-й неприятельский корпус оказался в окружении. 4 января наши войска перешли в общее наступление. Им было не легче, чем противнику. Казаки атаковали, а снег доходил до брюха лошадей. Но голодные, обмороженные и поредевшие в боях турки уже не выдержали, отступали. Рота капитана Вашакидзе из 154-го Дербентского полка прорвалась в штыки на стыке двух соединений и захватила в плен командира 9-го корпуса Исхан-пашу с его штабом. Другие подразделения насобирали по лесам 3 командиров дивизий, всю артиллерию корпуса, 7 тыс. пленных. Им повезло. Те, кто сумел убежать или спрятаться, замерзали в горах.

После этого и 10-й вражеский корпус бросил злосчастную для него долину с железной дорогой, покатился в горы. Спешил через Ольты выскочить из ловушки, пока русские не перехватили и эту дорогу. Энвер оставил 32-ю дивизию, чтобы прикрыла отступление двух других. Ее разгромила конница Баратова. Остальные турецкие части спасались кто как может. Кто-то пытался отбиваться, кто-то уходил без оглядки, обессилевшие ложились отдохнуть и замерзали. Их преследовали, громили. В руки русских чуть не попал сам Энвер, но подоспели аскеры и отбили его. Наши войска захватывали караваны верблюдов, пушки. Прочесывая район Чатаха, набрали 5 тыс. пленных.

Перешли в наступление и те части Юденича, которые держались с фронта против 11-го турецкого корпуса. Теснили его лобовыми атаками, по бездорожью проникали в обход. Под Зевином отряд туркестанских стрелков полковника Довгирда, чтобы преодолеть 15 км, шел 5 суток — снег был глубже человеческого роста. Но пробрались там, где это казалось невозможным, заняли ключевую позицию в тылу противника. 11-й вражеский корпус тоже стал отступать.

Пока разворачивалось сражение под Сарыкамышем, оторвавшийся от своих Ольтинский отряд Истомина дрался самостоятельно. Турок, которые преследовали его, он остановил в боях у селений Мерденек и Демер-Кап. Юденич приказал Истомину не пробиваться обратно в Ольты, а наступать в противоположную сторону, на захваченный в русском тылу Ардаган. Отряд своими атаками отвлек часть сил, занимающих город, а тем временем из Тифлиса подошла Сибирская казачья бригада Калитина. Она сразу с марша ринулась на штурм. Полковник Семенов писал: «Сибирская казачья бригада, словно возникнув из-под земли, сомкнутым строем, с пиками наперевес, широким наметом, почти карьером, так неожиданно и резко атаковала турок, что они не успели защититься. Это было что-то особенное и даже страшное, когда мы смотрели со стороны и восхищались ими, сибирскими казаками. Покололи пиками, потоптали конями турок, а остальных забрали в плен. Никто не ушел от них». Ардаган был освобожден.

Внесли вклад в победу и моряки. На минах, выставленных у Босфора, подорвался «Гебен». Получил 2 пробоины и надолго встал в док на ремонт. Турки рассчитывали морем доставлять подкрепления в Аджарию, теперь эти планы рухнули — русский флот стал на море полным хозяином. А Энвер-паша удрал в Эрзерум, но еще попытался нанести контрудар, 7 января бросил в атаку 11-й и остатки 10-го корпусов. Их не просто отразили, а еще раз разгромили встречной атакой. 2-я пластунская бригада Гулыги опрокинула неприятелей штыками, захватила штаб турецкой дивизии и 4 тыс. пленных.

Сарыкамышская битва завершилась. Из 90 тыс. аскеров, ушедших на прорыв, назад вернулось 12 400, да и те были небоеспособны — истощенные, обмороженные, больные. Остальные погибли или попали в плен. Только вблизи города русские похоронные команды закопали 28 тыс. турецких трупов. Наши войска потеряли 20 тыс. (из них 6 тыс. обмороженными). Франция и Англия поздравляли Россию с грандиозной победой. Юденич был произведен в генералы от инфантерии, награжден орденом Св. Георгия IV степени. Высоких наград удостоились многие другие генералы, офицеры, казаки, солдаты. Командиром 1-го Кавказского корпуса был назначен Калитин. Пржевальский стал командиром 2-го Туркестанского корпуса. 1-ю пластунскую бригаду принял Гулыга, а 2-ю Букретов, произведенный в генералы.

Энвер спасал разваливающийся фронт, экстренно собирал войска. Если бы Юденич имел резервы, он мог развивать наступление на Эрзерум. Но резервов не было, а губить армию, подобно Энверу, он не собирался. На время суровой горной зимы оставил на передовых позициях лишь авангарды, а главные силы расположил в городах и больших селах.

Из всех воюющих держав Россия в 1914 г. добилась самых впечатляющих успехов. Разгромила Австро-Венгрию и Турцию, нанесла серьезные поражения немцам, заняла Галицию, в то время как западные союзники отдали Бельгию и часть Франции. Престиж нашей страны поднялся очень высоко. Перед ней заискивали. Спешили заручиться обещаниями, чтобы она и дальше помогала своим партнерам. Россия не отказывала. Но она считала себя вправе выдвигать проекты послевоенного переустройства мира.

Царь изложил их в ноябре в беседе с французским послом Палеологом. Главным он считал «обеспечить на долгое время спокойствие в мире», иначе «наше дело не будет правым перед Богом и историей». Указывал, что агрессоры должны быть наказаны территориальными утратами. Франции следовало вернуть Эльзас и Лотарингию, отдать некоторые районы Бельгии в компенсацию за ущерб. Германские колонии Николай Александрович предоставлял поделить англичанам и французам по их усмотрению. К России должна была отойти Галиция. Государь предлагал восстановить автономную Польшу, присоединить к ней германскую и австрийскую части. Из австрийских владений выделить независимую Хорватию и автономную Чехию. Сербии отдать Боснию, Герцеговину, Далмацию и северную Албанию. Турецким армянам самим решить свою судьбу, войти в состав России или создать автономную Армению.