Неожиданно я смутилась, но смогла выдавить из себя улыбку и ответить.

— Спасибо, Алан.

Стоило произнести его имя вслух, впервые за двадцать месяцев, и я почувствовала, как начинаю дрожать от нахлынувших чувств. Все это время запрещала себе вспоминать, произносить его имя, это было табу. И сейчас я была немного в шоке, что оно так плавно и легко слетело с моих губ. Как когда-то. В той, прошлой жизни. Глядя в глаза Алана, поняла, что он тоже это заметил. Сейчас мне казалось, что мы остались одни. Я видела только его глаза, в которых плескалось столько чувств, от которых физически было больно. Словно вспышка камеры в темноте, резко и не прикрыто. Я отвернулась, прижав руки к животу, думая о том, какая же я дура.

— Приехали. Пора выгружать наш груз.

Аарон вышел из машины, следом за ним и Алан. Дверь с моей стороны открылась, Картер протянул мне руку, чтобы помочь выйти, но я сделала вид, что не заметила его жест.

— Блин, она не очнётся, — сказала парням, которые стояли словно два брата-близнеца, засунув руки в карманы.

Аарон закатил глаза, но в это время Алан уже нагнулся к двери и, скрывшись в салоне, появился через несколько мгновений с Бьянкой на руках.

— Пошли, пока нас не поймали репортёры.

Взглянув на меня и удостоверившись, что я иду за ним, Алан направился ко входу в отель быстрым шагом.

— Кому-то завтра будет очень хреново.

Выдал очевидное Аарон, за что я кинула в него убийственный взгляд. Мы быстро оказались в холле отеля, проходя мимо охранника, Алан коротко ему кивнул, а тот сделал вид, что не заметил необычную ношу парня.

Зашли в лифт, и в это время Бьянка промычала что-то во сне и обняла одной рукой Алана. Он стоял с каменным, ничего не выражающим, лицом. А я же не могла понять, что со мной происходит. Аарон снова о чем-то болтал, я не слушала. Смотрела на Бьянку в руках Алана и злилась от этой сцены. На секунду подумала, были ли другие девушки у Картера после нашего расставания, и поняла, что не хочу знать ответ.

Лифт остановился на пятнадцатом этаже, и наша странная компания направилась к номеру.

— Достань ключ из моих джинс, чувак.

Алан, перехватив Бьянку поудобнее, кивнул головой назад. Аарон схватился за сердце и воскликнул.

— Прямо здесь? Засунуть руку в карман на твоей заднице?

Я нервно хихикнула, и Алан поморщился.

— Черт, давай уже, сделай это, потом поплачешь в кроватке.

Закатив глаза, Аарон демонстративно передернулся и, не глядя, достал из кармана Алана ключ. Через несколько секунд мы вошли в номер, Алан сразу направился к одной из дверей. Пока я осматривалась, вышел уже без Бьянки.

А посмотреть и правда было на что. Номер оказался огромным, поражал своей роскошью, мне казалось, что я в этом месте лишняя. Как я поняла, мы находились в гостиной, Аарон объяснил, что здесь есть три спальни, несколько ванных комнат, на второй уровень вела витая лестница, в том помещении находился небольшой кинотеатр, бар, джакузи с видом на ночной город. Мне хотелось все это посмотреть, потому что я знала, что побывать в таком месте ещё раз вряд ли представится. Но тут заметила, что Алан не сводит с меня глаз. По коже побежали мурашки, забыла о том, что мы не одни, вылетело все из головы. Только взгляд Алана, прожигающий кожу, в горле пересохло и перед глазами, словно в ускоренной пленке, пронеслись сцены прошлого.

Усилием воли я смогла избавиться от наваждения, встряхнулась и разорвала этот, причиняющий боль, зрительный контакт.

— Ну, ладно, ребятки, — услышала голос Аарона, — я поехал.

Я резко повернулась к этому предателю, стараясь испепелить его взглядом. Но он даже не заметил. Попрощавшись с Аланом, махнул мне рукой.

— Еще увидимся, Сэм.

За ним хлопнула дверь, мне хотелось побежать за Аароном и уехать отсюда, но я не могла оставить подругу. В номере воцарилась тишина, которую можно было резать ножом. Я почувствовала, что начинаю дрожать, словно от холода, хотя понимала, что это просто нервы. Стала с преувеличенным вниманием рассматривать номер, не обращая внимания на Алана, и потому, когда услышала его голос сзади, совсем рядом, кожей ощущая дуновение его дыхания, резко отскочила в сторону.

— Вам с Бьянкой хватит места, — сказал он и сделал шаг назад, — в комнате две кровати. Соседняя тоже свободна.

В один миг я осознала, что мы остались практически одни. Бьянка не в счёт, продрыхнет до утра. Умом я понимала, что надо просто скрыться в комнате и утром уехать отсюда, забыв эту встречу, как страшный сон. А потом найти в себе силы залечить вновь закровившие раны. Но не могла сдвинуться с места.

— Хочешь выпить?

Алан приподнял бровь в ожидании моего ответа, и я, не раздумывая, кивнула.

— Не откажусь, спасибо.

Он улыбнулся и направился к бару. Я последовала за ним к лестнице, чувствуя, что с каждым шагом начинаю нервничать всё сильнее. Алан кивнул в сторону кожаного дивана, приглашая меня сесть.

— Я мигом.

Барная стойка находилась левее, с моего места ее не было видно. Слышала, как Алан гремит бокалами, пару раз он чертыхнулся, и я не смогла скрыть улыбку на лице. Через несколько секунд он появился с двумя бокалами в руках. Подошел и сел рядом, слишком близко.

— Не нашел лайма для Маргариты, — сказал он, протягивая мне коктейль.

Я взяла бокал и сразу сделала глоток. Поморщилась, Алан явно переборщил с текилой. Почувствовала, как горячее тепло распространилось по телу, и, закрыв глаза, я сделала ещё один глоток. Алан молчал, но даже с закрытыми глазами каждой клеточкой тела ощущала его присутствие.

— Вкусно.

Повернулась к нему, заметив, что он смотрит на мои губы, и я облизала их в неосознанном порыве. Услышала, как он шумно вздохнул и припал к бокалу, осушив его наполовину.

— Ты шикарно выглядишь, Сэм.

Алан произнес эти слова, а затем протянул руку и коснулся моих волос.

— Твои волосы стали длиннее, мне нравится.

Я осторожно отодвинулась, хотя дальше уже некуда. Это касание было таким интимным.

Не могла просто взять и тоже так нагло рассматривать его, поэтому я сделала еще несколько глотков напитка и еще… пока не осушила его полностью. Тут же почувствовала, как алкоголь бежит по венам и расслабляет напряженные мысли. Стало так легко, я ощутила себя смелее. Повернулась к Алану и протянула бокал.

— Еще.

Он кивнул и снова пошел к бару, через несколько мгновений вернулся с целым графином Маргариты и шоколадом.

Не дожидаясь, когда он разольет содержимое по бокалам, налила сама.

— Давно ты в Чикаго? — спросила я, хотя и не собиралась.

— Нет, недавно прилетел, — сказал он и, немного подождав, тихо добавил, — Бэтси скончалась.