– Я так и думала, что вы этим занимаетесь, – говорит Вашти. – Это действительно она?

– Трудно сказать, – признаюсь я. – Сначала мы создали виртуальное сознание на основе того, что делала и говорила в ГВР реальная Симона, потом соединили данные записей с ее жизненными показателями. Мы знаем, как реагировало ее тело, как химически отзывался ее мозг, когда она, скажем, впервые заинтересовалась Лазарем, но при этом мы не можем знать, что она чувствовала. Здесь мы можем только строить догадки.

– Разве могут поступки передавать чувства? – интересуется Шампань.

– И хорошо у вас получилось? – спрашивает Вашти.

– Ну, когда разговариваешь с ней, это та Симона, которую я помню, так что, думаю, у Маласи вышло неплохо.

– Вышло неплохо? Не очень лестно, Панди, не очень.

– Ну, можно сказать «прекрасно», но нет возможности доказать это. В ее жизненном опыте слишком много пробелов. Ведь ты не можешь быть уверен, что это настоящая Симона…

– Она воспринимается как настоящая.

– И ты можешь поспорить?

– Не забывай, я очень хорошо ее знаю. В детстве я часто посещал ее сны.

– Ты и мои посещал, Мал, но знаешь меня не очень хорошо.

– Думаю, что знаю. Если это не так, причина может быть в том, что ты постоянно меняешься, как любое органическое существо. Каждые семь лет у тебя полностью заменяются все клетки, значит, с тех пор, как восемнадцать лет назад я в последний раз побывал в твоей голове, ты полностью изменилась два с половиной раза.

– Клетки мозга не заменяются.

– Не заменяются, но за это время было создано множество новых. К тому же ты – это не только твой мозг. Подумай, какую роль играют гормоны, клеточная память, которую хранит твое тело, сменяясь, клетки передают ее по наследству. В любом случае наша Симона – не голем Франкенштейна, успокойся. Разница между новой и старой Симоной невелика, душа через такую брешь не улизнет.

– Не слишком ли ты осмелел, неорганический ты наш?!

– Время покажет.

Я рассказываю, как Маласи доделывал образ Симоны в последние несколько недель, помогал ей психологически адаптироваться к жизни в качестве программы, вкладывал в нее все, что с ней происходило раньше, уделяя особое внимание ее медицинским знаниям, ведь будь она жива, из нее вышел бы потрясающий врач. Если наша новая Симона сможет синтезировать информацию и находить новые решения, она поможет нам в борьбе с Черной напастью.

– Было бы неплохо получить какую-нибудь помощь, хотя бы для разнообразия, – заявляет Вашти, не обращая внимания на реакцию Шампань, которая принимает ее слова на свой счет.

– Ладно, это всего лишь программа. Сомневаюсь, что она сможет мыслить широко. Даже Маласи в этом отношении не слишком меня впечатляет, – обиженно говорит Шампань.

– Тебе нужно поближе с ним познакомиться, – предлагаю я.

– Надеюсь, твоя Симона сможет перейти хотя бы на… на человеческий уровень. Было бы так хорошо поговорить с ней о старых временах. Просто великолепно. Прошло столько времени, – мечтает Шампань.

– Хэллоуин уже знает? – спрашивает Вашти.

Я признаюсь, что сказала ему, мы немного болтаем об этом, пока Вашти не привлекает наше внимание к одному из дисплеев в дальнем конце комнаты.

На экране мы видим Деуса, которого снимает камера слежения, он развалился в зеленом кресле-качалке, закрыв лицо огненными волосами.

Значит так, они за тобой наблюдают. Камеры не видно, но ты знаешь, что она есть. Они засадили тебя сюда, чтобы охладить твой пыл, и решают, что с тобой делать.

Давай подумаем о другом.

Что ты сделаешь с ними?

– Впечатления?

– Я не знаю, что с ним делать, – признаюсь я.

– Он маленькое ничтожество! – злится Шампань. – Чего еще можно ожидать, если он сын Хэла. Только посмотрите на эти волосы, он выглядит как Кузен Ит.

Вашти не понимает.

– Из «Семейки Адамс», – поясняю я.

– А-а… он спит или стесняется показать свое лицо?

Его грудь спокойно поднимается и опускается, будто он спит. Потом, почесав ухо, он проводит рукой по лицу, откидывает свою роскошную гриву назад, давая нам возможность взглянуть ему в глаза, и снова опускает волосы на лицо. Глаз его мы опять не видим.

– Как мы можем его использовать? – спрашивает Вашти, пристально глядя на мальчика.

– Использовать?

– Чтобы восстановить порядок у девочек. Как сделать из него пример для подражания?

Кого ты пытаешься обмануть?

Ты ничего не собираешься с ними делать. С чего бы вдруг? Они ничего собой не представляют. Ты уже дал им понять свои намерения.

Здесь только двое людей, которые имеют для тебя значение, это твой лучший друг и твоя вторая половинка. К сожалению, твой друг заболел и не сможет принять участие в великом приключении. Очень печально, но последний костер предсказывал болезнь, так что ты был готов к этому. Хаджи должен поправиться, ведь вы – товарищи по оружию и кровные братья. Он станет твоим Меркуцио, только он не сойдет с ума и останется верным другом. Когда он поправится, ты ему все расскажешь.

Своей возлюбленной ты можешь рассказать все прямо сейчас…

– Я здесь, – шепчешь ты в крошечный микрофон.

Этот микрофон ты только что включил. В наушнике, который ты только что засунул в ухо, на секретной частоте звучит ее голос.

– У тебя получилось, – шепчет она в ответ.

– Я же говорил.

– Я волновалась за тебя.

Ты успокаиваешь ее, просишь не переживать. Она говорит, что она боялась, что ты не приедешь. Что ты огорчишь ее, предашь ее доверие, как все остальные. Но разве ты способен на такое?

– Ничего не ешь и не пей, – предупреждает она. – Они что-нибудь подмешают тебе. Они пытаются меня этим пичкать, но я-то умная.

– Ты, наверное, умираешь с голоду.

– Ради тебя стоит поголодать.

– И я чувствую то же. Что еще нам может понадобиться, кроме друг друга?

– Только одно, – шепчет она. – Мне нужно еще только одно.

– Скажи, что.

– Ты уже подарил мне правду.

– Ты заслужила это, мой ангел.

– Теперь мне нужна только свобода.

– Ты получишь ее. Ты имеешь в виду то же, что и я?