Посмотрите на себя: вы полны тщеславия, каждый из вас по своим причинам желает стать жрецом, и вы готовы работать, не покладая рук. Но этот путь приведет вас в никуда. Цель «стать жрецом» не должна быть для вас основополагающей. Главное — стать другими. Почувствовать гармонию и спокойствие окружающего мира. Представьте, что вы — облака, плывущие по небу. Так же и ваши движения должны быть плавными и неторопливыми. Вы должны отрешиться от проблем. Они недостойны вас. Какое дело облакам до земного? Закройте глаза и расслабьтесь, дышите так, как я вас учил. Ощутите свою общность со всем окружающим миром…

Ребята закрыли глаза. По их расслабленным позам я видел, что у многих получается. Лица учеников разгладились. Почти половина группы провалились на первую ступень медитации. А я ликовал в душе, глядя на них.

Пока они не потеряли настрой, я поднял всю группу, и мы проделали несколько сложных связок. Движения ребята уже запомнили, но на этот раз у них все получалось плавно и осмысленно. То один, то другой удивлено открывали глаза:

— Я вижу магию.

— И я…

— Молодцы, — радостно похвалил их я, — вы достигли первого шага медитации. Увидели свое магическое средоточение. Запомните это свое состояние, и не теряйте его. Учитесь легко входить в эту полумедитацию. Со временем вы сможете мгновенно попадать в это состояние, — я подошел к Виктору, который замер с закрытыми глазами, и встал рядом с ним. У него было спокойное лицо и абсолютно расслабленная поза. Он ровно и спокойно дышал. Внезапно его глаза открылись, и он уставился на меня.

— Получилось! — удивленно произнес Виктор, — я вошел в глубокую медитацию! Спасибо, учитель, — и он низко поклонился мне.

Остальные ученики повторили его поклон и произнесли:

— Учитель.

После занятий ко мне подошла Нокс и сообщила, что ее дед хочет со мной поговорить. Я чувствовал себя выжатым, как лимон. Слишком много сил и эмоций потратил на уроке. Но деваться было некуда. С настоятелем надо что-то решать.

Я зашел в дом, где за столом меня ждал дед. Он хмуро глянул на меня из-под бровей и, кивнув, пригласил сесть рядом.

— Поздравляю тебя с княжеским дворянством и с личной клятвой, — произнес он осуждающим тоном и уставился на меня своими выцветшими глазами.

— Благодарю, — вежливо ответил я. У меня не было ни сил, ни желания конфликтовать с ним.

— Я бы хотел извиниться и поговорить с тобой, — его слова были неожиданными для меня. Чтобы он — и извинился? — Ты делаешь много полезного для жречества и богини. Не дело нам ссориться.

— Я по-прежнему считаю, что ты слишком молод, — продолжал жрец. — Я не раз видел, как божественная сила превращала людей постарше тебя в безумцев. Но ты справляешься. Послушал сегодня твой урок. Ты говоришь то, о чем многие жрецы позабыли. Мы должны усмирять свою гордыню, ведь мы — часть этого мира, а его хозяева. Я и сам… — он немного помолчал и, явно преодолевая себя, продолжил, — я и сам подвержен гордыне. Мне хочется оставить свой след в истории. Остаться в памяти не простым настоятелем или одним из старших жрецов, а тем, кто снова откроет дорогу в мир богини. Я не прав. Мы должны думать о мире в целом, а не о том, кто именно откроет эту дверь. Тот путь, которым ты идешь, может привести нас к успеху, и я готов всецело помогать тебе, — и он склонил голову. То ли поклонился, то ли извинился.

— Хорошо, я готов забыть все прежние распри между нами. Правда, не могу обещать, что готов с этого момента полностью доверять вам. Для начала мне хотелось бы получить от вас согласие на то, что жреческий ритуал будет проводить ваша внучка, Нокс, а не вы, — произнес я и выжидательно посмотрел на деда. От его ответа многое зависело.

— Согласен. Так будет правильно, — весь его вид говорил о смирении, — что-то еще?

— Да, в принципе, больше пока ничего важного. Единственный вопрос — расскажите поподробнее о портале. Почему он так далеко, и нет ли вариантов поближе?

— Идем, — он решительно встал и направился к выходу. Мы вышли на улицу и спустились с холма. Наш путь занял почти час. В лесу, на небольшой полянке, он остановился и огляделся вокруг, — здесь находится один из порталов для возвращения из мира богини.

Я осмотрелся. Вокруг стояли высокие кривоватые сосны. Под ногами были трава и камни. Выйдя на середину поляны и ковырнув ногой дерн, я обнаружил под ним камень. Поляна выглядела слишком ровной и круглой.

— Когда-то в мире было много порталов. Они делятся на два типа. Для прибытия и для отправления. Находятся такие порталы на расстоянии около километра друг от друга. Так было сделано, чтобы магические потоки не мешали друг другу. Но звери научились разрушать порталы. Эта территория почти тысячу лет была в их власти, и практически все порталы отправления были разрушены. А вот входные порталы, для прибытия из других миров, почти не несут в себе магии, и звери не все их нашли. Или просто не посчитали нужным уничтожать. Возможно, планировали в дальнейшем ими пользоваться, — он устало оперся на посох. Было видно, что дорога от монастыря его изрядно вымотала, — встань в центр, я проведу твою привязку к этому порталу.

Я без вопросов повиновался ему. Дед остался стоять на краю поляны и, прикрыв глаза, запел, подняв руки вверх. С неба, пробив облака, на настоятеля упал луч солнца. Дед засветился, засветился и портал. По его контуру поднялась стена света, которая стала медленно приближаться, пока не сомкнулась вокруг меня. Я почувствовал, как свечение охватило все тело, а потом разом исчезло. Встряхнув головой, прислушался к себе, но не заметил каких-либо изменений.

— И что теперь? — решил уточнить я, — получилось?

— Да, — ухмыльнулся дед, — закрой глаза и слегка напитай энергией портал. Думаю, ты в состоянии это сделать.

Это оказалось на удивление просто: взять из внутреннего источника немного манны и направить ее себе под ноги. Портал отозвался мгновенно, и у меня перед глазами появилась таблица. На ней были маленькие круглые пиктограммы. Все они были серого цвета, кроме одного значка, который светился желтым. Сфокусировав взгляд, я его увеличил, выделив среди остальных. На значке была изображена река. Отключив магическое зрение, я подошел к деду:

— У меня появились значки, и один из них — в виде реки желтого цвета, — поделился я с ним.

— Все правильно. Река — это символ нашего мира. Мир Оорсаны обозначен лодкой. Колыбель миров Лучезарной. Теперь из любого другого портала отправления ты сможешь попасть сюда. Сейчас я научу тебя, как активировать портал. Пообещай, что потом передашь эти знания моей внучке, — он устало посмотрел на меня, — она еще не готова, а со мной всякое может случиться.

Обучение заняло не слишком много времени. Молитва, которую надо было прочесть для пробуждения портала, была короткой. Главное — суметь почувствовать отклик портала, войти с ним в резонанс и пробудить.

По словам деда, на их материке осталось примерно пять порталов для прибытия и всего два для отправления. Причем отправиться можно было в любой мир, а не только в мир Оорсаны. Настоятель мог открыть путь только туда, но, по его словам, раньше маги посещали больше десяти миров, пользуясь одним и тем же порталом. Во мне сразу вспыхнула надежда: а вдруг есть портал и в мой родной мир? Ведь я сюда как-то попал, хотя Лучезарная говорила, что мой мир относится к категории «серых».