Практически каждый космонавт, первый старт которого пришелся на советские годы, оставил свою мемуарную книгу. Те из них, что вышли при социалистической цензуре, интересны, однако несут на себе сильный идеологический отпечаток, а многие поистине драматические эпизоды обходят молчанием. Но даже среди советской книжной продукции выделяются, на наш взгляд, своей искренностью и чистотой книга Юрия Гагарина и психолога Владимира Лебедева «Психология и космос», а также книга с рисунками Алексея Леонова «Выхожу в космос» (для детей!).

Те же, кто написал мемуары в новые, гласные времена, оказали исследователям, занимающимся историей советского космоса, неоценимую услугу. Яркой печатью незаурядного литературного таланта отмечена книга одного из дублеров Валентины Терешковой — Валентины Пономаревой («Женское лицо космоса»). Очень интересные записки «Траектория судьбы» оставил К. П. Феоктистов. Оттуда мы почерпнули немало информации о том, как в конце пятидесятых работало королевское ОКБ. О Тюратаме, Плесецке и Звездном городке написал мемуары так и не слетавший космонавт Эдуард Буйновский. Интересны также книги космонавтов Георгия Гречко («Космонавт № 34. От лучины до пришельцев»), Алексея Губарева, Алексея Елисеева. Очень интересны также не оформленные в книгу воспоминания одного из конструкторов корабля «Восток» В. В. Молодцова и многочисленные интервью, которые дал в последние годы космонавт А. А. Леонов.

Всем нашим информаторам и добровольным помощникам — большое спасибо. Мы также благодарны тем людям, кто взял на себя труд прочесть эту рукопись до публикации и сделал свои замечания, — прежде всего, нашим папе и маме.

И еще раз — огромное спасибо книгам.