– Вовремя ты мне вчера позвонил, очень вовремя, – задумчиво начал Гордеев. – Только сейчас становится очевидно, насколько все висело на волоске. Стоило тебе не удержать бункер, дать слабину – и этим вечером мы бы уже ходили под чебурашками.

– Как оно сейчас?

– Напряженно. Угроза вторжения не исчезла. Помнишь, ты вчера не понимал, каким образом пришельцы собираются показать золотой свет жителям Земли?

– Я и сейчас не понимаю.

– Мы нашли ответ. Говорю по секрету, только тебе. В системах ретрансляции телевизионного сигнала, в наземных станциях и космических спутниках, был обнаружен аппаратный взлом. Электроника подверглась бомбардировке из космоса, скорее всего наночастицами, изменившими структуру микросхем. Это абсолютно внеземная технология. Мы не сомневаемся, что взлом организован нашими серыми друзьями.

– Они надеялись транслировать золотой свет по телеканалам?

– Мы так считаем. Взлом обнаружен во всех глобальных сетях. Все теле– и радиокоммуникации находятся под контролем пришельцев. Сейчас каналы транслируют обычные программы, но в любой момент они могут быть переключены на единый источник сигнала, находящийся на обратной стороне Луны. Изображение пирамидки попадет в каждый телевизор на земном шаре. Первые жертвы золотого света позовут к экрану родственников, друзей, знакомых. Сработает эффект «сарафанного радио», с каждой секундой число зрителей будет расти в геометрической прогрессии. – Он осторожно выдохнул, словно только что перекусил правильный провод, ведущий к детонатору термоядерной бомбы. – Какое счастье, что ты не позволил пришельцам завладеть пирамидкой.

– Какие меры вы предпринимаете?

– Сам по себе взлом не страшен. Пирамидка-то у нас. Но мы пытаемся вернуть контроль над сетями. Задействованы лучшие специалисты из крупнейших университетов мира. Ученые ломают головы. Пока безуспешно.

– Надеюсь, над мерами предосторожности вы тоже подумали. Предупредить людей, чтобы не смотрели ящики, или отключить электропитание на станциях-приемниках сигнала?

– Это крайние меры. Разглашение информации о пришельцах, равно как продолжительный телевизионный голод, может спровоцировать в обществе массовые беспорядки и панику. Это никому не нужно. Пока пирамидка находится под нашей защитой, подобные шаги будут опрометчивыми. Работа будет продолжена в прежнем режиме секретности. Необходимо избавить телесети от последствий аппаратного взлома и сохранить пирамидку – это наши первоочередные задачи.

Мы вышли за пределы лагеря и остановились за палатками. Сразу за краем начиналось перепаханная кратерами земля. Гордеев докурил сигарету и щелчком отправил бычок в одну из черных ям.

– Ну, рассказывай, что у тебя за дело.

Я задержался взглядом на груде головней, оставшихся от казарм.

– Я выяснил назначение буковок, изображенных на гранях пирамидки.

– В самом деле? Каким образом?

– Помните, я говорил о своем друге из университета Гамбурга?

– Это который откопал полную версию легенды?

– Совершенно верно. В шумерских летописях он также нашел расшифровку буковок.

– Любая информация о пирамидке для нас большое подспорье.

– Мы можем взглянуть на нее?

Мне показалась, что фраза прозвучала естественно. Но Гордеев задержался с ответом, уставившись на меня. Пауза длилась какое-то мгновение, но мне она показалась вечной. Все это время я повторял про себя, что Гордеев не умеет читать мысли. По крайней мере я думаю, что не умеет.

– Конечно, – наконец ответил полковник. – Пирамидка в бункере. Мы готовим для нее ряд экспериментов. Нужно выяснить спектральный состав света, определить, какие именно гармоники воздействуют на психику и каким образом, разработать средства защиты. Кстати, ты ведь видел ее в действии?

– Так точно.

– Слушай, твое участие в экспериментах может оказаться неоценимым. Ты знаешь о пирамидке больше, чем кто-либо другой. Валера, ты вообще надолго здесь? У тебя запланированы сегодня другие дела?

– Есть одно дельце. Но у вас я задержусь ровно столько, сколько понадобится.

– Вот и отлично. Тогда пойдем в бункер. Погоди, только китель захвачу, становится холодно.

* * *

От палаточного городка до синего купола, на который я все это время поглядывал краем глаза, мы прошли по свежей тропке, огибающей перепаханный взрывами участок. Рухнувшую вышку, лежавшую здесь вчера, куда-то оттащили, на земле остались только борозды от ее волочения и следы гусеничной техники.

Гордеев шагал рядом, не переставая о чем-то думать. Мне казалось, что у него в голове крутятся какие-то свои заботы, касающиеся охраны бункера и организации экспериментов. Но он неожиданно заговорил со мной на другую тему:

– Помнишь, мы с тобой ломали голову, зачем они ждали со времен Шумера?

– Не ждали. Вспомните о городе Набар, который за короткое время превратился в перевалочный пункт работорговли.

– Город Набар – единичный случай. Обкатка технологии. Пристрелка. Четыре тысячи лет назад, пока люди были дремучи и невежественны, пришельцы могли без проблем заграбастать всю планету, но по каким-то причинам этого не сделали. Мне кажется, они ждали, когда человечество разовьется до определенного уровня, а его численность достигнет максимальной величины. Едва это произошло – можно снимать сливки. Чем-то напоминает пчеловодство: пчелы собираются в рой, строят соты, набивают их медом. Но потом приходит пасечник и отбирает все добытое.

– Я в курсе, что наши чебурашки – циничные сволочи.

Миновав охрану из двух спецназовцев, через матерчатый клапан мы вошли в длинный тубус, ведущий внутрь надутого воздухом купола. В конце тубуса рыжела знакомая гермодверь.

– Если действие пирамидки таково, как ты описываешь, – продолжал Гордеев, шагая по шуршащему нейлоновому полу, – стоит показать ее по телевидению, как в считаные недели население всех стран превратится в бездушных зомби, алчущих лицезрения пирамидки и готовых во имя этой цели выполнить что угодно. Никаких бомбардировок, разрушений и миллионных жертв. Одна маленькая пирамидка – и тебе достаются целехонькие города со всей инфраструктурой и армия рабов в придачу. Одна маленькая пирамидка – и тебе достается целый мир.

Он остановился и посмотрел на меня. Я обнаружил, что в глазах Гордеева пляшет фанатичный огонь.

– И я скажу тебе: они гении! Эта пирамидка, упавшая с неба, для нас величайший подарок. С ее помощью можно решить многие конфликты, в том числе и международные. Кавказ, Ближний Восток, Средняя Азия. С ее помощью можно полностью искоренить терроризм… Будет преступлением, если мы ей не воспользуемся!

Если у меня оставались какие-то сомнения, то они были развеяны в прах выводами Гордеева.

– Значит, об уничтожении пирамидки речь уже не идет?