– Что ты задумала, рыжая? – озадачился Александр, удивленный тем, что белка так легко согласилась с условиями котла Всевидения.

– Алекс, только тебе и по очень большому секрету, – доверительно прошептала белка, – это дело с твоей подопечной оказалось очень выгодным! Сначала я заработала на Хель. Затем на норнах, – подмигнула она мужчине, – ага, они тоже должны мне три ответа на любые мои три вопроса, затем на Одине…

– Ага, на Одине, – ухмыльнулась рыжая и бесстыжая. – Я же журналистка! А у Вальхаллы знаешь, какая охранная система! Вообще непроницаемая! Я, чтоб ты хотел знать, не одну тысячу лет пыталась то договориться об интервью с эйнхериями, то проникнуть в хранилище памяти… и мне это никогда не удавалось! До сегодняшнего дня! – торжественно объявила белка. – Но сегодня, Один, наконец-то, выслушал меня и согласился со мной, что девять миров должны знать истории своих героев из первых уст. И всё это в обмен на моё обещание убедить тебя передать ему Лэватайн…

– Но я сам решил отдать Одину Лэватайн! – чуть не задохнулся от подобной наглости Александр.

– И я тебе за это безмерно благодарна! – низко склонилась перед ним белка в шутовском поклоне.

– Ну ты… – мужчина не мог подобрать слова, чтобы описать предприимчивую белку.

– Ага, – самодовольно закивала белка. – Я такая! Но, чтоб вы делали без меня? Учитывая, что никто кроме меня не знает, где сейчас находится душа вашей драгоценной девочки! А я знаю! И хочу помочь! Ну так, что, событульничек, ты подтвердишь Одину, что это по моему совету ты решил отдать ему меч Лэватайн или рискнёшь проламываться через весь Хельхейм, чтобы освободить свою Кэссиди?

– Ты и сама прекрасно знаешь, что я подтвержу, – сузив глаза, зловеще прошипел Александр, – но мой тебе совет, рыжая, постарайся не попасться мне потом на пути… – покачал он головой, – потому что я за себя в отношении слишком ушлой тебя – не отвечаю!

[1] Особая порода ели «Ходдмимир» – не только не нуждается в солнечном свете, но и устойчива к огню Сурта.

[2] Один – верховный бог в германо-скандинавской мифологии, отец и предводитель асов. Мудрец и шаман, знаток рун и сказов (саг), царь-жрец, колдун-воин, бог войны и победы, покровитель военной аристократии, хозяин Вальхаллы и повелитель валькирий.

[3] Асгард – в скандинавской мифологии обитель богов-асов.

Александр серьёзно отнесся к наставлению своего предка «воспользоваться всей помощью, какую он сможет получить», поэтому после того, как он обсудил с Рататоск детали их партизанской вылазки в самое сердце Хельхейма, он поинтересовался ещё и мнением котла Всевидения о предложенном белкой плане действий.

– Рыжая та ещё лукавая и жадная бестия, – усмехнулся котёлок. – Но на твоё счастье, в данном конкретном случае, количество благ, которые рыжая получит в обмен на помощь тебе, намного превосходит те блага, которые ей посулила Хель. К тому же Рататоск, хотя и бессмертная, но живая, так что симпатии её и на самом деле больше на твоей стороне и Одина, чем Владычицы царства мёртвых. Поэтому, потомок Сурта, не опасайся, белка не подвёдёт! Что, к сожалению, не гарантирует вашему предприятию даже пятидесятипроцентного успеха…

– Без тебя знаю, что шансы наши невысоки, – буркнул Александр. – Поэтому не каркай! Лучше подскажи кратчайший путь в Муспельхейм. У меня не было времени просмотреть все варианты будущего, но те несколько наиболее вероятных будущих, которые я увидел, показали мне, что без поддержки сыновей Муспеля соваться в Хельхейм нельзя, – он вопросительно посмотрел на котёл.

– Нет, нельзя, – согласился котелок. – Что же касается перемещения в Муспельхейм, то кратчайший путь у тебя в руках. Просто прикажи Лэватайну, и он доставит тебя, куда бы ты не попросил…

– Спасибо, – кивнул Александр котелку, и затем гаркнул без какого-либо перехода: – Вайлд! Оставь с десяток агентов здесь, чтобы охраняли этих двух деятелей и тело Кэссиди!

– Что значит, охраняли?! – тут же возмутились Дейл и Афи. – Не надо нас охранять! Мы идём с вами! Вы обещали!

– И вы мне, наивные, поверили? – хмыкнул декан.

Парни насупленно кивнули, практически препарируя взглядом своего вероломного профессора. В их взглядах читалась жесточайшая обида, непримиримость и вызов.

– И совершенно зря! – насмешливо добавил тот, ничуть не смутившись под испепеляющими взглядами своих студентов. – Потому что и Муспельхейм и Хельхейм – не место для детей! Кроме того, у вас есть задача поважнее, вы должны оберегать тело Кэссиди. Кстати, о теле, вернее о том, кто его временно занял… – сам себе напомнил Александр.

Он присел на корточки рядом с прислоненным к памятнику телом девушки. Приложил пальцы к вискам и сосредоточился. – Асбранд… Кто бы сомневался, что и здесь не обошлось без Локки! – хмыкнул мужчина.

– Только не я, – хвастливо сообщил котелок. – Я с первой же секунды знал, что никакой этот дух не Йорик!

– На осколки раздробим, сволочь! – ринулись к чугунку Дейл и Афи, однако Александр оказался  проворнее их и потому выхватил котелок, прямо у парней из под носа.

– Эй, но же я как лучше хотел! – взвизгнул котелок. – И самое лучшее, согласно всех возможных вариантов будущего, было не вмешиваться!

– Котелок прав, – подтвердил Александр. – Если бы Кэссиди не позволила Асбранду занять своё тело, сейчас в живых не было бы уже не только её, но и вас. И я планирую так это и сохранить, именно поэтому вы никуда со мной не идёте. Вайлд, ну что? – обратился он к своему помощнику. – Ты решил, кто из ребят остаётся, а кто с нами идёт? И кстати, чтоб я не забыл, обязательно захвати с нами в Муспельхейм котелок…

– Захватить с собой котелок? – оторопело переспросил тот. – Но зачем?

– Потом объясню, – отмахнулся, ставший вдруг загадочным босс. – Так что ты решил с агентами?

– Агентов отобрал, проинструктировал, агента Дисента назначил за старшего, – отчитался верный помощник

– Дисент за старшего – это хорошо, – кивнул Александр. – Агент Дисент, – обратился он к своему служащему. – Ваша единственная задача, охранять целостность и сохранность вот этих троих! Даже, – он поднял палец вверх, – если для этого вам понадобится погрузить в стазис и этих двоих, – кивнул он на Дейла и Афи. – Мне главное, чтобы они были целы и невредимы!

Внезапно, словно решив напомнить о себе, громыхнул оглушающий раскат грома, и особенно яркая молния осветила окрестности. Дождь хлынул с ещё большей силой.

Заботливый босс и декан по достоинству оценил намёк природы и потому распорядился: – Само собой, что ждать нашего возвращения из Потусторонья здесь, под проливным дождём, трясясь от холода, не только не нужно, но и глупо! Поэтому отправляйтесь в офис и ждите нас там.

Сказав это, Александр демонстративно повернулся к агенту Дисенту спиной, показывая, что разговор окончен. Он высоко поднял над собой меч и пробормотал себе под нос: – Лэватайн, как насчёт доставить меня к лидеру сыновей Муспеля? Сможешь?