– Спасибо за предупреждение, – раздраженно прорычал тролль. – Чтоб тебя ржа пожрала!

– Всегда пожалуйста, хотя мне и не очень понятна ваша ирония, сэр! – с достоинством парировал котелок.

– Так ты же Всевидящий, мать твою! – прорычал тролль, соскребая себя с каменной плиты.

– Я – всевидящий только в отношении бесчисленных вариантов будущего! А вот сидя в мешке, я вижу столько же сколько и любой другой котелок, то есть, ничего! – назидательным тоном объяснил своему невежественному собеседнику котелок.

Между тем, в руке громадного невиданного зверя также вырос и меч. – Неплохо! – оценил новый трюк своего меча Александр. – Может ты и пофехтуешь за меня?

В ответ меч загудел, и на этот раз Александр уже не мог отрицать, что Лэватайн с ним разговаривает.

– Судя по тому, как ты меня держишь, придётся! – презрительно откликнулся меч. – Я заподозрил неладное ещё тогда, когда ты использовал меня как трость, но решил не спешить с выводами, но теперь…

– А что не так с тем, как я тебя держу? – искренне недоумевал Александр.

– Такому профану как ты слишком долго объяснять, поэтому просто поверь мне на слово, – отмахнулся от своего владельца-дилетанта меч. – Главное очень крепко держи меня в руках! Всё остальное я сделаю сам!

– Вайлд, а ты знал, что наш босс может вот так преображаться? – восхищенно глядя на невиданного зверя, поинтересовался агент Облайдж.

– Знал, – кивнул тролль.

– И то, что он фехтовать мечом умеет, тоже знал? – продолжил выспрашивать любопытный агент.

И тут Вайлд вспомнил, как смеялся его босс, рассказывая о том, какой ужасный из него фехтовальщик. Настолько ужасный, что родись он двумя веками раньше – стал бы посмешищем. Однако на счастье Александра он жил в двадцать первом веке!

– У-ууууу! – схватился верный помощник за голову.

Вайлд не мог в это поверить, однако факты говорили сами за себя: его босс и старинный друг впервые в своей жизни поступил непродуманно! Полез в воду, не зная броду! Это было так на него не похоже! Даже ради малышки! Если только… Неужели его босс, впервые в своей жизни, наконец-то, потерял голову? Вайлд бы порадовался за друга, если бы на кону не стояло столько жизней. И жизнь малышки в том числе.

– Какова моя задача? – между тем поинтересовался Лэватайн у своего владельца. – Прикончить тут всех или только Муспеля II?..

– Для начала, только Муспеля II, а потом посмотрим, – конкретизировал Александр задачу.

– Тю-уууу! Какой-то ты скучный! – разочарованно выдохнул Лэватайн. – Нет, чтоб позволить мне разгуляться вволю! Ну раз ты так хочешь, я попробую сдержаться! Ты главное держи меня! Но, если не удержишь и выронишь… Не говори, потом, что я тебя не предупреждал!

Муспель II на несколько мгновений замер как загипнотизированный. Его горящие красным огнём глазницы уставились на громадный сияющий клинок, и жадное, почти вожделенное возбуждение загорелось в них. Он сразу узнал меч. Наконец-то священный, воспетый в легендах и сказаниях клинок окажется у него и ему никогда уже не придется бояться того, что у него отнимут трон Муспельхейма.

Огненный великан сделал выпад и чуть не убил Александра первым же ударом. Его меч прошел у Александра под рукой, разрезав кожаную куртку, свитер, футболку и задев рёбра.

Александр отпрыгнул, затем бросился в контратаку, однако Муспель II легко отбивал все его неумелые выпады, причём даже не мечом, а щитом. Распоротый бок и рёбра Александра нестерпимо саднили при каждом его движении. Сердце бешено колотилось в груди.

– Эх, молодёжь! Молодёжь! – презрительно посмеивался он, укоризненно качая головой и ловко отбивая один неуклюжий удар Александра за другим. – С каждым годом вы молодые и рьяные становитесь всё ленивей, всё безрассудней и наглей! Этот вот даже меч как следует в руках не научился держать… И тем не менее, ещё минуту назад был уверен, что легко меня одолеет.

Внезапно огненный великан напал, метя своему сопернику в шею. Александр инстинктивно отшатнулся и резко отпрыгнул назад, что и спасло ему жизнь. Острие клинка разминулось с его сонной артерией на каких-то пару миллиметров, оставив на шее довольно глубокую, но не смертельную царапину.

Однако на этом его удача исчерпала себя, потому что отступать ему было больше некуда. За его спиной возвышалась пышущая жаром нерушимая каменная стена.

Окрыленный успехом и абсолютно уверенный в своей победе Муспель, отбросил щит и рванул вперед, протягивая свободную руку к вожделенному мечу…

И был за это жестоко наказан. Александр встретил его руку мощными ударами могучего магического клинка. В мгновение ока развив невероятную скорость, сияющее лезвие Лэватайна отсекло протянутую к нему руку наместника с такой лёгкостью, словно кости и кожа огненного великана состояли не из вольфрама[1], обогащенного углеродом, а из сливочного масла.

И всё. С этого момента, дуэль больше не была похожа на сражение, это была бойня в чистом виде. Вошедший, наконец, в полную силу Лэватайн рубил мышцы, кожу и кости огненного великана ни на секунду не замедляя своего движения.

Наконец, Муспель II не устоял на ногах и повалился на каменный пол, его лицо кривилось в безмолвном крике, из многочисленных глубоких ран сочилась огненная кровь.

Александр же чувствовал себя превосходно, а Лэватайн сиял всё ярче и ярче…

– Пощади! – прошептал вдруг гордый огненный великан. – Пощади…

В ответ на эту мольбу рука Александра дрогнула, и он попытался опустить Лэватайн. Однако не смог. 

Лэватайн вдруг особенно ярко вспыхнул и всё тело молодого человека вдруг затряслось от осознания собственного могущества и праведности деяния, которое он должен… Нет, не должен, ИМЕЕТ ЗАКОННОЕ ПРАВО свершить! Волна сумасшедшего восторга от осознания собственного величия вознесла его прямиком к звездам, расположенным так, чтобы каждый, кто посмотрит в ночное небо, увидел в нём его имя!

Предатель, узурпатор именно там, где ему и место! У его ног. И делает то, что и должен делать – молит о пощаде.

И он, Александр, может его убить, а может… пощадить.

Потому что здесь в Муспельхейме он – Царь и Бог! Он – Верховное Правосудие! Он – Верховная Власть и Владыка, а не этот…

Жизнь и кровь предателя, узурпировавшего трон его предка, его трон – теперь его. По праву победителя. По праву рождения. По этим древнейшим и самым непререкаемым из всех законов. И он получит его голову!

Окончательно потеряв самообладание, Александр шагнул вперед и яростно полоснул мечом по шее огненного великана.

Огненная кровь фонтаном выплеснулась из шеи. Горячие капли обожгли Александру щеку. Голова Муспеля покатилась по каменному полу, губы её шевелились, отчего казалось, что великан продолжает молить о пощаде.