«Огонь… Пожалуйста… Огонь…»

Он почувствовал на шее дуновение холодного ветра, как будто его кто-то коснулся. Трентон вспомнил о взорвавшейся лампочке, о толчке в спину тогда на чердаке, о неожиданных порывах ветра, об опрокинутых свечах по время сеанса.

Как это должно быть ужасно – быть запертым навечно в доме, как в большой коробке. Проводить все время в одиночестве, среди пустых комнат и голых стен.

И он понял, что нужно сделать – что он должен сделать.

Трентон протянул руку через кухонную стойку и плотно закрыл окно. На удивление он был очень спокоен. Как будто кто-то направлял его, контролировал его тело.

Нужно быть осторожным – все должно выглядеть как несчастный случай.

Утечка газа, например. Искра от плохой проводки, взорвавшаяся лампочка, упавшая свеча…

Трентон направился к плите и открыл газ. Он начал выходить с тихим шипением, как вздох облегчения.

– Трентон!

Он от неожиданности чуть не подпрыгнул. Минна стояла в дверном проеме, держась за круглую ручку.

– Ты готов? Мы уже собираемся уезжать.

– Да, я иду, – сказал он и почувствовал жгучее желание закрыть газ и в последний раз пройтись по комнатам, запоминая каждый уголок, каждую складку на занавесках, каждый лучик солнца на полу. Но Трентон взял себя в руки и пошел к выходу.

Минна остановила его прежде, чем он успел выйти.

– Эй, – нахмурилась она, – кажется, газом пахнет. Не чувствуешь?

Трентон даже не моргнул.

– Не-а.

Они стояли так еще секунду. Все-таки после всего, что произошло в их жизни, они до сих пор могут понимать друг друга без слов.

– Поехали домой, – сказала сестра и положила руку брату на плечо.

Трентон убедился, что дверь закрыта достаточно плотно. В последний момент, когда он уже поворачивал ключ в замке, откуда-то из глубины дома раздался тихий, едва различимый шепот: «Спасибо». Хотя, может, ему показалось, и это ветер прошуршал в траве или где-то вдалеке запели сверчки.

Он так и не смог заставить себя обернуться и в последний раз посмотреть на дом. И на самом деле – зачем оборачиваться назад?

Трентон хотел быть отсюда как можно дальше, когда приедут пожарные.

Пожар начался в подвале.

Больно ли мне?

И да и нет. В конце концов, я сама этого хотела.

Теперь боль мне чужда.

Огонь движется очень быстро. Трентон, мой милый Трентон дал мне шанс, в котором я так нуждалась. Чтобы высечь эту единственную судьбоносную искру понадобилось немного: воспоминания о полуденном солнце, первом поцелуе, хороводе с моими сестрами – как мы кружились, смеялись и думали, что будем так же счастливы всегда.

Дым густой как сон. Из него выходят все они: Мэгги, Томас, Эд… И Пенелопа. Моя малышка Пенелопа с маленькими холодными ручками. Они выходят из тьмы, что-то беззвучно поют и смотрят на меня пустыми глазницами.

Они пришли за мной.

И теперь я смогу лететь туда – в бездонную ширь неба.

Из кухни в чулан, затем в столовую и коридор, вверх по лестнице – стеной наступают дым, тьма, копоть и удушающий жар.

Из чердака на крышу, с крыши – в подвал.

Дым становится ветром, что уносит меня к небу.

Где-то вдалеке радостно застрекотали сверчки.