Дракон отстегнул от пояса ножны и продемонстрировал мне очень длинный и тонкий клинок, похожий на саблю, но короче. Он завел ножны мне за спину и перестегнул ремешок мне через грудь. Затем отвязал от своей руки чуть выше запястья какую-то черную тряпку и развернул ее — подобие платка. Набросил мне его на голову и завязал узел под волосами.

— Мрийар, ажас лэимь… — ухватил меня за руку алоглазый и утянул в сторону моего перевоплощающегося защитника.

Лахард перекинул кожаные ремни через спину дракона, пристегнул наши мешки, а следом… Я и пискнуть не успела, как он сам меня подхватил и забросил на спину Мрийару. Мужчина поцеловал мои пальчики, словно какой-то леди и, улыбаясь, попятился. Отреагировать на его действия я не успела, потому что Мрийар взмыл в небо и понесся с такой скоростью, что глаза заслезились, и мне только и оставалось: что согнуться в три погибели между костяными наростами.

Мы все летели и летели над палаточным лагерем, который поразил габаритами мое воображение: просто бескрайнее море существ. Для чего бы Саргас не создал портал, а вот переселить хотя бы половину из них… даже не знаю: как бы выдержал магический баланс Аэритоса. Как вариант: что именно поэтому Арман не перенесся в клан, где умер миал, а меня перетащили с Земли — больше нас: больше магических существ сможет выдержать Аэритос… Интересная теория, но проверять ее ой как небезопасно.

Как только палаточный лагерь беженцев скрылся из зоны видимости далеко за нашими спинами, Мрийар сбавил скорость, как и другие… Да, мы летели не одни. Еще дюжина драконов разных оттенков черного, синего и фиолетового цветов и хрупкая смотрительница лазарета на одном из них. Странно: что женщина не летит сама, голубую радужку ее глаз тоже рассекал вертикальный зрачок… «Оу… драконница Света!» — осенило меня: что они ведь не могут теперь перевоплощаться. «И наверняка: с нами бы полетело еще больше с их стороны, но далеко бы не каждый мужчина втиснулся бы между наростами на спине… да, и не каждый мужик бы позволил на себя сесть другому мужику…» — хмыкнув своей бурной фантазии, мне ничего не оставалось: как просто пялиться по сторонам.

Впрочем: и смотреть-то не на что было — пустая голая земля. Где-то мелькали крупные руины: именно каменные кладки стен высотой по метра два-четыре, да и выше встречались… Где-то: небольшие зеленые островки — по паре десятков деревьев, не больше. Один раз мы пролетели над низиной, утопающей в пышных кустах и ручьем по центру. Хорошо: хоть что-то от природы осталось — вот только этого катастрофически мало для миллионов существ.

Именно с этих моментов и началось наше долгое и, казалось бы: нескончаемое путешествие. Как я поняла: останавливались мы не на обед или ночлег: хотя фиг разберешь, как вообще можно ощущать смену времени суток, когда небо одного цвета постоянно. Мы опускались на землю только тогда: когда уставали драконы. Каждый раз мы использовали тот или иной пролесок — с неба нас было не видно: если кто и искал, а взращиваемые мною фрукты и овощи не рисковали загнуться посреди каменных плато, а пополняли растительность этих зеленых островков жизни.

Вскоре я сбилась уже и в своих подсчетах остановок. Сколько мы летели — не знаю, куда драконы несли нас со смотрительницей лазарета — мне тоже не было известно, впрочем: я и не спрашивала. Даже если бы они попытались объяснить, то я бы не смогла предположить — да и какая мне разница: им виднее, где искать сияющего.

На каждом нашем привале происходило одно и то же: драконы едва ли не замертво падали на землю. Пока я взращивала нам еду, Карисса разводила костер, помогала трем девушкам и всем мужчинам освежаться и переодеваться, занималась стиркой потных рубах… Если поначалу драконы смущались и стеснялись нас, пытаясь самими ухаживать за собой, то вскоре их гордыни разбились о безоговорочное бессилие. Когда они просыпались, я подпитывала их с помощью холлинс: добавляя бодрости и сил. Они отправлялись на охоту или искали водные источники для пополнения наших запасов, а потом мы снова летели… Даже если за нами и велась погоня, то нас бы никогда не догнали — у преследователей не было меня.

Но даже физическое бессилие не мешало Мрийару постоянно пытаться лишний раз коснуться, погладить, прикрываться «спасибо» и зацеловывать в щеки, а ложиться спать он соглашался только со мной под боком. Нет, он не приставал нагло на глазах у других, но весьма удачно изображал из себя страдальца: то его с ложечки покорми, то помоги переодеться, то искупаться…

— Как тресну! — рыкнула я, ощутив легких шлепок по влажной коже на своем мягком месте. — Сам мазохист, так хоть других не обращай в свою веру, — недовольно пробубнила я, припечатывая кусок мыла к оголенной мужской груди.

Мрийар перехватил банные принадлежности и принялся мыться, как ни в чем не бывало. Сначала меня просто сражала наповал его наглость. И еще ладно он присоединялся ко мне каждый раз, стоило мне завесить простыней парочку кустов и уединиться с тазиком и ведром. Так он же и по нужде меня сопровождал! Первые несколько дней я не переставала выказывать свое неудовольствие, пока местный кабан размером с лошадь не принял мою попу за мишень — все недовольства истаяли в ту секунду, как я перепуганная пронеслась со спущенными штанами мимо костра на глазах у всех. И хорошо: хоть трусы натянуть успела, а то не смогла бы спокойно смотреть на посмеивающихся драконов. Сразу вспомнились байки охотников у костра в клане Снежных скал — вот бы они поржали от души…

И вот же дилемма: чем больше мы с Мрийаром проводили время вместе, тем меньше я реагировала на сексуальность мужчины — просто стала привыкать. Прикосновения дракона больше не были для меня чем-то обжигающим, а стали словно заботливыми. Это как разница между парнем, с которым встречаешься и другом детства, которого уже давно не стесняешься. Вот и сейчас он самым наглым образом притянул меня к своему оголенному телу и поцеловал в кончик носа — но лужицей я не растеклась, а просто отстранилась. Смысла хранить верность Лэйарину больше не было, но я все никак не могла переступить этот рубеж.

Сейчас же даже если мы найдем сияющего, и наш план по его коронации удастся, то где гарантия: что существа забудут о портале и примутся восстанавливать свой мир? На Аэритос я не