к внутреннему дворику дворца, который был выстроен в какой-то пещере. Многочисленные огромные глыбы необработанных камней, поросших мхом, мини-пруд, высокие деревья, напоминающие пальмы, кустарники с ярко-желтыми цветками в диаметре как две мои ладони… Я в жизни не видела такой красоты, а восхитило меня именно перекликание искусственно созданного с природным. Лестницы были словно воздушными, перила ажурные, лавочки как будто высечены из самого настоящего камня, а многочисленные арки с цветами и вовсе поражали разнообразием всех оттенков радуги. Если бы я уже не умирала и обломалась со своим перерождением однажды, то подумала бы: что наконец-то я в Раю… Вот только что-то я очень сомневаюсь: что в Раю бывает так шумно…

Откуда-то доносились грозные выкрики, которые эхом прокатывались по этому внутреннему дворику, и я поспешила узнать их источник. Я спустилась по лестнице, прошла вдоль берега мини-пруда и прислушалась, определяя направление: это приносило звуки из темного коридора. Идти не хотелось, но если сейчас же не встречу хоть одну живую душу, то паника не заставит себя долго ждать. Глубоко вздохнув, я юркнула в темноту широко прохода.

Шла я не долго, а шум все усиливался, если бы понимала местную речь, то наверняка бы уже в слова сложила эти звуки. А вот когда я вышла к их источнику, то порадовалась: что босая и в коридоре темно — меня не заметили. Я увидела самый обычный трон, на котором восседал хмурый беловолосый мужчина лет сорока пяти на вид. По обе стороны от него в странных длинных халатах, наподобие моего, стояли еще шестеро. И с одним из них я очень даже знакома — Ксандр.

«Сукин сын…» — глубоко вздохнула я: вот она, благодарность за спасение… Он держал за предплечье распинающуюся о чем-то Кариссу, которая указывала рукой в противоположную сторону зала. Я переметнулась к другой стене темного коридора и увидела… в кандалах, оборванные, грязные и в брызгах крови стояла вся дюжина моих спутников с Мрийаром во главе. У вас бывал разгон настроения в секунду от цветочков и пения птичек в душе до адски обжигающей лавы из жерла вулкана?

Стиснув зубы и сжав кулаки, я медленно вышла из своего укрытия. Голосок смотрительницы лазарета стих, а вот гомон усилился. Я подняла голову, и оказалось: что к этому залу выходили десятки балкончиков, с которых на меня теперь таращились обитатели этого сказочного места. Затормозив практически посередине помещения, я уставилась на Ксандра. Не знаю: что у меня было написано на лице, но лже-эльф будто растерялся, увидев меня.

— Сука… — прошипела змеей я, призывая магию.

Я обратилась к воздушной стихие, вытянула руку, сжала кулак и дернула ее к себе. Дракона так сдуло с места, что стоявшие возле него едва сохранили равновесие и не рухнули. Ксандр завис в воздухе передо мной, и я зло уставилась на обидчика. Дракон был в замешательстве: еще бы, как противостоять воздуху? И все! Я просто опешила: это были все его эмоции! Ни страха, ни попытки заговорить, ни раскаяния — абсолютно ничего!

— Снежана… — тихо позвала меня Карисса, и я перевела свой взгляд на драконницу: она снова отрицательно мотала головой.

Я отбросила от себя Ксандра и отпустила стихию воздуха. Он рухнул прямо к ногам своего предводителя. Развернувшись, я встретилась с усталой улыбкой своего спасителя. Я прикрыла глаза и сосредоточилась: огонь. Я позвала стихию, которая из меня сейчас казалось, выльется в пожар и спалит здесь все к чертям. Ощутила цепь, кандалы, заструилась по ним, нагревая… Распахнув глаза, с жалостью смотрела: как кожа на запястьях драконов плавится вместе с металлом — но они терпели. Цепь зазвенела и рухнула, тогда я сменила пламя на искры, излечивая своих спутников и подмечая облегчение и благодарность на их лицах, а в следующую секунду меня в объятия сгреб вихрь из мускул. Меня так стиснули, что я клянусь: услышала хруст ребер.

— Мрий… — прохрипела я, и он отпустил, принимаясь беспорядочно зацеловывать мое лицо.

Он отстранился и ослабил хватку, а я смогла вздохнуть полной грудью. Теперь меня интересовало: что я умудрилась проспать, поэтому вопросительно уставилась на Мрийара. Дракон расплылся в широкой улыбке и кивнул, затем что-то сказал поверх моей головы, а через несколько минут к нам подошла Карисса и протянула карандаши с большими листами. Мрийар уселся на пол и принялся за свои художества. Остальные наши спутники дружненько уселись вдоль стены. Удивительное дело: но никто ничего не говорил, и даже не пытался взять под арест нашу компанию. Все так себя вели, словно ничего и не произошло, лишь Ксандр отличился: тоже уселся на пол и принялся рисовать.

У меня создалось впечатление: что пришла мама и расставила по углам непослушных детишек. Предводитель драконов Света тоже молчал: что я хозяйничаю у него во дворце, лишь внимательно за мной наблюдал. Через недолгое время Мрийар поднялся на ноги, и ткнул в рисунок: дракон с лучиками, под ним еще три — палец на одном из них.

— Вайлет, — указал он в сторону индивида на троне.

— Прикинь, я уже догадалась, — недовольно пробурчала я. — Что за вид?! — уставилась на своего защитника я, тыкая на ободранную штанину и испещренную царапинами жилетку. — Что за гостеприимство?! — махнула я рукой в сторону оплавленных цепей.

Мрийар взял… и заржал! Нет, ну вы представляете?! Я чуть с ума не сошла: что мои спутники закованы в цепи, а им весело! Я настолько опешила, пробежав взглядом но довольным и улыбчивым мордахам моей чертовой дюжины психов… Сдается мне: это они что-то натворили…

— Снежана… — тихо позвали меня из-за спины, и я обернулась к Ксандру.

Он отдал мне лист, на котором был изображен перевоплощающийся дракон, затем протянул мне руку и внимательно уставился на меня. Под утробное рычание Мрийара я положила свою ладонь на мужскую. Лже-эльф повел меня за трон, где были высокие стрельчатые окна в пол и я уставилась на картину маслом… Раскуроченные деревья, беседка без крыши, несколько обрушенных башен… Все это великолепие венчали перебинтованные существа, разгребающие завалы.

— Мрийар, — сложил руки на груди Ксандр.

Я услышала раскатистый смех дракона. Нет, ну все яснее некуда: моих спутников просто усмирили, надев на них цепи. И как только им это удалось, если драконы Света не могут оборачиваться? Восхитившись на секундочку терпением хозяев дома, я вернулась к Мрийару и от всей души треснула его по затылку.

— Тебе не стыдно себя так вести в чужой песочнице?! — нахмурилась я под уже отнюдь не веселое рычание. — А вы!! — громко гаркнула я в сторону насупленной дюжины. — Развлекаются