Нелли приехала домой и, выйдя из такси, остановилась, с полуулыбкой глядя на родную десятиэтажку. Ничего не изменилось. Словно она и не уезжала отсюда вовсе. Наверное, родные соскучились, и она по ним тоже безумно скучала. Еще пара минут — и она будет дома!

Нелли открыла подъездную дверь и едва не столкнулась с Фроловной — их соседкой, женщиной пожилой, но чрезмерно активной и особой добротой не отличающейся. Леша шутил, что Фроловна у них настоящий смотрящий района. Семью Радовых она терпеть не могла и при любом удобном случае жаловалась на них — то к участковому бегала, то в газету звонила, мол, Радовы — «сатанисты проклятущие», устраивают дома непонятно что.

— Смотри, куда прешь! — заорала Фроловна. — Чай, глаза не из пластмассы!

— Ой, здрасти! — обрадовалась Нелли.

— Здра… Радова? — изумилась пожилая женщина и прищурилась. — Откудава едешь-то?

— Из Питера. Я там учусь.

— Учится она там, — проворчала Фроловна. — Отец твой на Новый год опять дружков приводил. Фейерверки вздумали пускать во дворе ночью. Песни пели и пускали, пускали и пели. Я уж орала на них, орала, а они…

— Вы извините, я пойду, меня ждут, — прервала поток ее словоизлияния девушка, зная, что он может длиться вечно. Она зашла в подъезд, но успела услышать:

— Как же, в Ленинграде она учится. Небось, мужика богатого там нашла. Так и знала, что вертихвосткой вырастет…

Фроловна была в своем репертуаре, и Нелли тихо рассмеялась. Вызвав лифт, она вдруг вспомнила, как однажды давным-давно написала краской в подъезде «На краю» назло Фроловне и ее подружкам из пенсионного патруля, который житья ей и ее друзьям не давал. Вандальство, конечно, но как же весело было! Чего они только не вытворяли подростками…

Спустя минуту Нелли открыла дверь и, наконец, попала в родную квартиру. Первым, кого она увидела, был старший брат. Он шел из кухни в свою комнату с чашкой кофе и удивленно остановился, увидев младшую сестру.

— Эд! — повисла на его шее Нелли. Он с трудом отлепил ее от себя, едва не пролив кофе. — Ты меня ждал, да?!

— Не очень, — честно признался он, но улыбнулся. Человеком Эдгар он был малоэмоциональным, но хорошим. Если Томас писал картины, а Леша разрабатывал дизайн одежды, то Эдгар считался компьютерным гением. Он с детства зависал в виртуальной реальности и, несмотря на постоянные прогулы, был одним из лучших в университете. Сейчас он работал в крупной американской лизинговой компании на удаленке.

— Не ври! Ждал-ждал-ждал! — от переизбытка чувств Нелли потискала старшего брата за щеки, вернее попыталась — щеки у него были впалые, чему она всегда завидовала. А еще у него была феноменальная способность — есть все подряд и не набирать вес.

— Ты мне уже надоела, — проворчал Эд, но подхватил чемодан и отнес в ее комнату. В ней все осталось так, как прежде, будто бы Нелли и не уезжала. Кто-то старательно вытирал пыль с полочек и стряхивал ее с мягких игрушек, которыми была завалена ее кровать. Старая спальня внезапно показалась Нелли безумно маленькой. И как они раньше с Катей делили ее на двоих? С ума сойти…

— А где все? — удивлено спросила Нелли. Дома обычно было много народа — семья, друзья Томаса, поклонники его творчества…

— Кира на работе, Томас в студии, Леша на свидании с очередной неадекватной, — ответил Эд. — Думал побыть в тишине и покое, но тут появилась ты.

— Хочешь, прямо сейчас уеду обратно? — сделала вид, что обиделась, Нелли.

— Уедет она, — снова проворчал старший брат. — Идем на кухню. Кира сделала торт для тебя и не разрешила есть, пока ты не приедешь. Второй день облизываюсь.

— А я-то думала, ты любимую сестренку хотел угостить! — схватила его под руку Нелли и поволокла на кухню, любимое место всей семьи, где они часто собирались.

— Почему сразу не приехала домой? — спросил Эд, когда они устроились за столом. Нелли с ногами сидела на любимом стуле у окна, из которого было видно заснеженный двор, знакомые до боли многоэтажки и детский сад, в который она когда-то ходила.

— С Филом осталась в гостинице, — вздохнула Нелли, разрезая торт. — Не могла оставить его одного. Ты же знаешь, что произошло?..

— Видел в сети, — ухмыльнулся брат. Об их отношениях он узнал, как и вся семья, недавно — когда они разговаривали по скайпу на каникулах. И, кажется, не особо обрадовался.

— Это ужасно…

— Сам виноват, — не стал жалеть Фила Эд. — Не надо было с ней связываться.

— Эта Скорп такая мерзкая, ты бы знала! — воскликнула Нелли. — Ради славы готова на все. Вот бы ее взломать, — мечтательно протянула Нелли, и ее рука с ножом замерла. Она подняла взгляд на старшего брата и уставилась на него так, словно у того за спиной выросли крылья бабочки.

— Что? — не понял Эд.

— Взломать, — повторила его сестра и улыбнулась. — Точно! И я даже знаю, кто может это сделать.

Ее улыбка стала еще шире, а в глазах старшего брата появилась паника. Он все понял.

— Нет-нет-нет, — замахал тот руками. — Даже не думай! Я никого взламывать не буду!

— Ты же хакер! — возмутилась Нелли.

— Я не хакер! — еще больше возмутился Эд.

— Ради Кати ты взламывал сайт, а ради меня всего лишь один аккаунт в инсте взломать не можешь!

— Потому что я был тупым. Я больше не «черная шляпа».

— Ну пожалуйста, братик! Это важно! Если мы взломаем аккаунт Скорпионши, точно сможем найти компромат на нее! — Нелли вдохновилась. Да, Фил не хотел, чтобы она вмешивалась в происходящее, но взлом может помочь им! Да, это нечестно, но не Нелли начала эту войну, а Крис. Она первой стала использовать нечестные методы.

— Ни за что. Даже и не уговаривай, — твердо сказал Эд. — Я нарушать закон не буду.

Фил распахнул глаза и понял, что обнимает обнаженную девушку. Она прижалась спиной к его груди, а он, уткнувшись носом в ее плечо, положил руку на ее талию.

— Доброе утро, — прошептал Фил хриплым голосом, решив, что с ним рядом Нелли, однако вдруг понял, что кончики волос девушки выкрашены в синий цвет. Во сне он обнимал Крис. Фил подскочил на месте, и девушка тотчас встала.

— Ты так пугаешься, будто не ты чудовище, а я, — пропела Крис. — Славная была ночка, да? Твоя Нелли уже обо всем знает. Наверное, ей обидно — поверила тебе, а ты изменил ей со мной… Я ведь была хороша?

Она потянулась к Филу, попыталась коснуться, а его словно невидимая сила сковала — он не мог пошевелиться. Крис обняла его за шею — как часто делала это Нелли — и попыталась поцеловать, но Фил, собрав последние силы, все-таки смог оттолкнуть ее и сам при этом упал с кровати.

…и тогда он распахнул глаза во второй раз — уже по-настоящему. Во сне он действительно умудрился упасть на пол, запутавшись в одеяле, наверное, именно поэтому не мог двигаться. Ощущение после сна были отвратительными — словно он не Крис обнимал, а змею.