Возмущенный уверенный топот приближался.

— Где ты? — Гулко разнеслось под низким потолком.

Что-то рухнуло, эхо прокатилось во все стороны подземелья.

— Где ты? — крикнули надрывно. Отзвуком защебетали девичьи голоса.

— Зачем столько шума! — устремился навстречу голосам Рява, загородил собой дверь к дракону. — Он не переносит шума. — Спокойствие и удовлетворенность с его лица как рукой сняло. Он испугался.

Таня на секунду поверила, что Рява убежит, спрячется, запрет дверь. Но он только погладил потемневшее от времени дерево и никуда не пошел. Лицо его собралось злыми нехорошими морщинами.

— Кто это? — спросил Таню через плечо.

— Невесты, — торжественно ответила Кудряшова.

— Подождите меня! — орала Полина.

Эхо еще летело по коридору, а она уже появилась. Волосы распущены, взгляд накрашенных глаз пронзителен, узкий топик облегает худую слабо сформированную грудь, джинсы испачканы меловой крошкой.

Рява с опаской выпрямился:

— Как ты вошла? Церковь уже закрыта.

Смех продрал Таню от пяток до макушки. Нашел кого остановить закрытой дверью.

— Бастион около Толстой Маргариты. Там есть подземный ход, — с вызовом крикнула Полина.

— Умная девочка. Зачем ты здесь? — Рява улыбался. Он тоже любил обманывать.

— Где мой жених?

За стеной завозились. Даже во сне дракон узнает голос избранницы. Это любовь, не иначе.

— Он отдыхает. Приди попозже. — Рява скользнул к Полине, подхватил ее под локоть, повел дальше по коридору. — Пойдем, я тебя отведу туда, где ты его сможешь подождать.

Но Зернову не так просто было одурачить. Она отпихнула неугодного провожатого.

— Без тебя обойдемся! Что она тут делает? — Полина ткнула пальцем в Таню.

— Стоит, — выпалил Рява.

— Зачем стоит? — набирала ярости для хорошего скандала Зернова. — Кто ее вообще сюда привел! Кто рассказал? — И она бросила испепеляющий взгляд на свою свиту.

Мгновенная растерянность из-за того, что никто не собирался ее спасать, что бежали за другим, сменилась злостью. Так, да? Ну, она сейчас устроит смотрины.

— Извини, но ты в пролете, — выкрикнула Таня, чувствуя, как от напряжения начинает дрожать голос.

— Выбрали меня!

— Нет!

Полина рванулась. Рява успел перехватить ее, иначе они бы с Кудряшовой покатились по полу.

— Меня первой выбрали в невесты. Он говорил, нужны еще жертвы! Я привела!

Девчонки за ее спиной отпрянули. Кто-то побежал обратно.

— Зря старалась, — усмехнулась Таня.

Скандал. Ей срочно нужен был скандал.

— Тише, тише, — метался между ними Рява.

— Ты на себя посмотри! — орала Зернова. — Уродка.

— Как видишь, получше некоторых, — кивнула в сторону двери Таня. — Мне уже и предложение сделали. Он ждет моего ответа. И я скажу — да!

— Не надо ссориться! — Казалось, Рява все еще не понимал, что здесь происходит.

— Это мне предложение сделали! — прыгнула к ней Полина. — Я первая была! Меня первой назвали невестой! Тебя тут быть не должно.

— Не разбегайся, а то споткнешься! — азартно выкрикнула Кудряшова.

— Я! Была! Первая! — в остервенении орала Полина. — Я! Убирайся!

— Девушки! Девууушкиии! — взывал к голосу разума Рява, но все было бесполезно.

— Дрянь! Воровка! Исчезни! — сжала кулаки Зернова.

— Не могу. Меня сюда принесли. Это ты своими ногами пришла!

— Нет! Я! Я! Меня выбрали! Я видела свадьбу! Ты вторая. Выметайся! В тебе ничего красивого нет! Ромка, скажи!

Из ряда девчонок вывалился Разоренов. Увидев Ряву, Ромка растерялся, попытался спрятаться обратно, но Полина уцепилась за его футболку.

— Говори! Кто красивее: я или Кудряшова?

— Не надо спора, — ввинтился между ними Рява. — Все красавицы, умницы. Давайте, мы сейчас выйдем отсюда, обо всем поговорим. Но только не будем шуметь.

— Ага, щаз! — крикнули издалека. — Так и побежали, как же! Разоренов, а я ведь знал, что это ты все устроил.

— Макс, ты чего? — засуетился Ромка. — Я же за компанию. Меня позвали.

Разоренов снова решил спрятаться среди девчонок, но, раздвигая их как ледокол льдины, к нему уже шел Максимихин.

— А еще другом назывался. Разыграть меня решили, да? А вот фиг вам!

Макс Макс протиснулся меж девчонок и сунул под нос Ромке свой грязный кулак с кукишем.

— Шутки шутим, да?

За стеной грохнуло, с потолка посыпались камешки.

— Любимый! — побежала к двери Полина.

— Дура, он сожрет тебя! — схватила ее за талию Кудряшова. Рука сорвалась, она дернула за топик. Непрочная ткань затрещала. Лямка, оторвавшись, подпрыгнула на плече.

— Так, да? — Зернова готова была разрыдаться. Она растерянно перекидывала лямку топика через плечо, но, коротенькая, она раз за разом падала ей на грудь. — Это меня не остановит!

Подземелье дрогнуло, грохот далекого обвала перекрыл оглушительный рык. За стеной вставало что-то огромное, оно тяжело терлось боками о камень, натужно дышало.

— Что это? — Макс Макс с сомнением глянул на притихших девчонок.

— Решили, кто идет? — засуетился Рява.

Дверь распахнулась, хлопнув о стену.

— Это дракон! — взвизгнула Таня.

Сначала из помещения повалил дым, потом посыпался пепел. Стало душно и жарко.

— Ни фига себе! — ахнул Макс Макс, спиной падая на одноклассниц. Визг на мгновение перекрыл рев. Пламя ударило в стенку напротив двери.

— Прошу! — торжественно произнес Рява.

Таня бросилась прочь. Если Зерновой так уж хочется быть невестой, то ее никто останавливать не станет. Перед Кудряшовой мчался Разоренов. Рыцари всегда успевают первыми. И первым же он налетел на свернувшуюся змею.

— Ах ты, черт! — Ромка чуть не наступил на огромную желтую, с крапинками тварь. Голова змеи была угрожающе поднята, из широкой, словно улыбающейся пасти высовывался язык.

Разоренов попятился, уперся в Таню.

— Полоз не ядовит, — прошептала Кудряшова.

Ее слова не убедили, Ромка отступал туда, откуда слышались вопли ужаса. Где просыпался дракон.

— Ага, как же. — Голос Разоренова дрожал. — Сейчас кинется…

Таня не успела рассказать о том, что полоз уже кидался на Зернову и ничего, полдня в повязке провела, зато теперь как новенькая… Змея качнула головой, бросая свое тело вперед. С шорохом развернулись кольца. Ромка юркнул за Таню, резко толкнув ее вперед, навстречу гаду. Холодное и неприятное мазнуло Кудряшову по голове. Раздался приглушенный вскрик.