– А куда мы летим? – на всякий случай поинтересовалась я. Нет, я ж помню на самом деле – на Землю. На Землю отправил меня жестокосердый киару.

– На Землю, – подтвердила она.

– А где остальные? – уже просто из какой-то вредности спросила я. Интересно, что она будет врать?

– Киару Айрдан-ниа-Ши показывал Вам планету, так что Вы летите отдельно, – почти убедительно соврала она. Хотя почему соврала? Чего мне только этот самый киару не показывал… эх.

Я сходила с ума от беспокойства. Как бы там ни относился ко мне господин синеглазый киару, лично мне он очень дорог, а с этой базой и ключом явно что-то неладно. Я даже разыскала Анмирена – удивительно, но мне открывались все двери, о чём я Лалире тоже не торопилась говорить, но гад был без сознания и приводить его в чувство я, естественно, не решилась.

Где-то за сутки до прилёта на Землю я сдалась.

– Лалирочка, – взмолилась я, и инопланетянка вздрогнула – до этого мы с ней старательно друг друга избегали, обмениваясь при встрече чрезвычайно любезными улыбками, – как он там?

Вдруг он как-то с ней связался, что-то ей сообщил, а я и не знаю! А всё из-за своего глупого упрямства. И зачем мне надо было, чтобы она думала, что я всё забыла?

– Кто? – немного испуганно, как мне показалось, спросила она.

– Киару этот ваш бестолковый, – всхлипнула я.

– Вы не забыли! – потрясённо прошептала она. – Но это же невозможно… это работает для всех, кроме… кроме киару.

– Угу, – сказала я, озабоченная совсем другим вопросом. – Так как он там? Всё…хорошо?

– Да, – уверенно сказала Лалира, отводя глаза.

Вот разве можно так неумело врать? – мысленно возмутилась я, чувствуя, как заходится и мгновенно леденеет сердце. И ладони. И губы.

– Что с ним?!

– Всё в порядке… пока, – «успокоила» меня инопланетянка. – Но он полетит на базу и…

– …мутирует? – тихо закончила я за неё предложение. Ну почему же мы не попробовали с вирусом, почему?!

– Почему? – спросила я вслух, но она поняла мой вопрос по-своему.

– Ключ… с ним что-то не так. Он как-то перепрограммирован и не годится. Я не знаю подробностей.

Я сама не заметила, когда успела опуститься на пол, и теперь жалобно смотрела оттуда на Лалиру.

– Нет, – сказала я. – Скажите, что с ним всё будет хорошо. Что Вы что-то придумали, и он от этой дурацкой мутации защищён… Дайте мне с ним поговорить, в конце-то концов!

– Мария, – неожиданно тепло сказала Лалира, опускаясь на пол рядом со мной. – У Вас с ним был секс, а значит, есть шанс, что вирус всё-таки передался и как-то замедлит или предотвратит процесс…

– А можно с ним поговорить?

Мне срочно приспичило сказать ему, что я его люблю. Нет, я понимаю, что он может отправиться на тот свет и без этой ценной информации, и если бы она была так ему важна, наверное, спросил бы сам, но это нужно мне! Я не хочу прожить всю жизнь, ну или, как минимум, несколько лет, мучаясь осознанием, что я с ним даже толком не попрощалась! Даже вот почти нахамила ему… воспоминания стереть грозилась…

– Увы, нет. Теперь уже только с Земли. После.

Земля. Мама. Папа. Лёшка. Ждать киару на Земле было и проще, и сложнее. У меня так и не получилось с ним поговорить – я всё же не могла дежурить круглые сутки на руанском корабле, мне надо было появиться дома, но когда среди ночи мне пришла смс-ка от Лалиры с одним единственным коротким «жив», я прыгала по кровати и скулила от радости.

Я ждала его каждый день. Вопреки всему. Смешно ведь предполагать, что он переместится мгновенно? Но я ждала.

И словно бы раздвоилась – одна я разослала резюме и ходила по собеседованиям, улыбалась, встречалась с друзьями, ходила с мамой по магазинам и пекла с ней по вечерам пирожки, а другая – ждала-ждала-ждала, и молча удивлялась – а зачем я вообще это всё делаю, если через пару недель он меня заберёт? Почему не скажу родителям правду – ваша дочь сошла с ума, влюбилась в инопланетянина и жизни без него не мыслит!

А киару всё не появлялся. Лалира улетела, и мне было некого терзать вопросами. Так что я просто надеялась, перечитывая по сотне раз ту короткую смс-ку «жив». А потом вернулись ребята. Собственно, мне позвонил Никитос и предложил встретиться, и я радостно согласилась, потому что где-то в глубине души надеялась, что он мне что-нибудь расскажет об Айрдане, о базе, хоть что-нибудь. Увы. Никитос не помнил толком даже Анжелину, так, мельком упомянул, что была на тренировках светленькая девчонка, но он, дескать, даже имени не помнит… зато мой бывший с каким-то подозрительным интересом смотрел на меня. И какие-то странные поползновения делал. То за руку взять. То ногой под столом коснуться. Я шарахалась и мечтала, чтобы он хоть слово сказал о моём киару. Мне уже просто невыносимо хотелось просто с ним поговорить. Ну или хотя бы о нём.

Две недели прошли, а синеглазый инопланетянин так и не появился.

Я не гордая, наверное, даже слишком не гордая, и я бы давно ему как-то позвонила, написала или ещё что, если бы просто знала как. Да мне бы даже просто знать, что с ним всё хорошо, меня бы, наверное, уже хоть немного отпустило… а ещё не давала покоя мысль, что он так и не появится. Вообще никогда. Ведь я выбрала – забыть. И что с того, что не получилось, если своё намерение я обозначила очень даже чётко. А Лалира… ну наверняка она ему сказала, если он вообще спросил. А значит, он может никогда не прилететь…

Удивительно, но меня не трогали спецслужбы. Вообще. Ни одного визита, звонка или письма от человека в сером, чёрном или любом другом цвете костюма. Но, как выяснилось, пасли при этом очень даже хорошо. Обнаружилось это совершенно случайно. И по традиции в этих своих неприятностях я тоже была виновата сама. А именно – я зачем-то согласилась ещё раз встретиться с Никитой. В том, что мне он был не нужен, у меня не было ни малейших сомнений, скорее, он просто был одной из немногих ниточек, тянущихся в наше общее с киару прошлое, вот я и пошла… Сам же Никитос был настроен почему-то на очень романтический лад, даже букет какой-то мне вручил, и всё пытался срулить с темы инопланетян на то, какая я красивая, и куда бы нам вместе сходить. В итоге я от него практически сбежала, отбившись от настойчивых предложений проводить и, завернув за угол, тут же попала в окружение троих крепких мужчин.

– Мария, – сказал один из них, – забирая у меня букет. – Вы с ним больше никогда не встретитесь, Вам понятно?

– Понятно, – покладисто кивнула я, но, видимо, слишком спокойно кивнула. А может, у них был отработанный план, который они должны были отыграть от и до.

– А мне что-то кажется, что не очень-то понятно, – гнусаво протянул второй и выхватил у меня сумочку. – Надо закрепить…

Тут я открыла рот, чтобы то ли погромче позвать на помощь, то ли заверить, что мне совершенно этот паршивый Никитос не сдался, и сумочка куда ближе моему сердцу, чем он, но тут мои обидчики стали падать, как подкошенные, так что я так и стояла с открытым ртом. А ко мне подошёл вежливый молодой человек, поднял сумочку и, отряхнув, вручил.