Вещи, висящие на вешалках, были поприличнее, но и подороже. Там висела пара костюмов, которые примерял молодой джентльмен, и, услышав, кто их бывший владелец, не раздумывая долго, купил. Костюмы ему завернули, вложили в полиэтиленовый пакет и, поблагодарив за покупку, пригласили не забывать их магазин.

Смущение испарилось вовсе, едва Алинка увидела шубку. Она подошла к ней и сняла с плечиков. Эрика моментально оказалась рядом.

— Ах, какая прелесть! Это замечательно. Жаль, что я не приметила ее первой, — прощебетала она и прикинула белое волшебство к себе. Сначала Алинка хотела уступить подруге, но шубка ей так понравилась, что она, словно бы моментально приросшая к ней, попросила упаковать покупку.

— Вы сделали удачный выбор, — пропела продавщица.

— У тебя замечательная шубка, — сказала Жанна, и Алинка смутилась. Рассказывать, где она ее купила, или не стоит?

Но Жанна не стала расспрашивать о месте приобретения вещи. Она потянулась рукой к магнитофону и нажала на кнопочку. Тихо заиграла музыка. Жанна опустила в банку кипятильник, открыла ящик стола, достала из него коробку конфет «Вишня в шоколаде», бутылку коньяка и половинку вафельного торта «Мечта».

— Вот так мы и живем, — сказала она. Алинке не терпелось разузнать о Витьке. Ей так хотелось спросить о нем, что все слова сбились в тугой клубок и никак не могли выйти из гортани. Алинка только сидела и молчала.

Жанна навалилась всем телом на локти и пристально посмотрела в глаза Алинке. Наверное, она почувствовала, в чем заключается истинный интерес девушки, но, возможно, что и сомневалась в этом. Сердце Алинки бешено колотилось, во рту пересохло, и она взяла с подноса прозрачный графин с чистой кипяченой водой. Поискав глазами стакан, Алинка вопросительно посмотрела на Жанну. Жанна пододвинула к ней чашечку и протянула коробку конфет.

— Подожди секунду, сейчас будет чай.

— Жанна Александровна, к вам сын, — бросила в приоткрытую дверь пухленькая санитарка. В одной руке у нее была пара резиновых перчаток, другой рукой она вела маленького крепенького бутуза. У Алинки екнуло в груди.

— Сын, — произнесла она нерешительно.

— Витюшечка, котик мой, а где же наш папочка? — Жанна быстро подбежала к ребенку и взяла его на руки.

— Тям, — сказал он радостно, указав ручонкой в непонятном направлении. — Пи-пи посел.

Жанна рассмеялась.

— Ах ты, мой глупышочек, разве можно так? — Она прикрыла пальчиком его пухленькие губки и поцеловала щечку, оставив тонкий след розовой помады. — Конфетку хочешь?

— Да, — радостно ответил малыш и тут же потянулся в сторону распакованной коробки «Вишни в шоколаде».

— Не-ет, моя радость. Эти нам нельзя. Нам эти можно, — Жанна снова открыла ящик стола и вынула оттуда фруктовую пастилу. — Эти пожалуйста. Эти можно.

Малыш не стал возражать, он спустился на пол, как обезьянка, держась попеременно то за шею, то за плечи, то за руки Жанны, пока не коснулся ножонками пола.

— Сереж, вы чего? — спросила она вошедшего молодого мужчину, явно на несколько лет моложе ее самой.

— Вот, решили проведать. — Он привлек Жанну к себе и поцеловал.

«Интересно, — думала Алинка. — Когда это Жанна успела выносить, родить и вырастить такого ребеночка? И, Боже, как он похож на Витьку! Как безумно похож на Витьку! Такие же темные волосы, непослушными вихрами торчащие на затылке, такие же большие фисташковые глаза, такие же плотные губы».

Малыш подошел к Алинке и, не церемонясь, влез к ней на колени. Он обнял ее липкими ручонками и, глядя прямо в глаза, тихо сказал: — Мама.

У Алинки вдруг все оборвалось внутри и ухнуло в бездонную пропасть. Она поняла, это же ребенок Нонны! Это ребенок Нонны и Витьки! Значит, Жанна с мужем усыновили Витькиного сына. Она медленно, словно боясь, что присутствующие прочтут в ее глазах догадку, подняла взгляд на Жанну.

— Сын? — снова спросила она нерешительно.

Жанна оторвала взгляд от мужа и посмотрела на Алинку.

— Ах ты, безобразник, — напустила она на себя притворную строгость, — ну-ка сейчас же слезь с тети.

Сергей взял ребенка на руки, и они ушли. В комнате повисло, как влажное полотенце на веревках, тяжелое молчание.

Алинка пыталась справиться со своим молчанием, а Жанна заваривала и разливала по чашкам чай. Чай был с мятой, и приятный, успокаивающий запах уплывал под потолок.

— Да, знаю я, о чем ты хочешь спросить. Можешь и не говорить ничего. Конечно же, это Витькин ребенок. Ты помнишь тот случай с девушкой, которая в баре работала?

Алинка кивнула и отвела взгляд от пронизывающего острого внимания Жанны. Она не хотела перебивать Жанну, но и слушать ей было больно.

— А… Что же отец?

— Серега, что ли? А, кстати, ты его раньше видела? Он приехал сюда совсем недавно, тренером по легкой атлетике в ДЮСШ работает. Пацанов, как цирковых лошадок, по кругу гоняет. Он и Нонну знавал, говорит, был здесь как-то, недолго, правда. Он друг Виктора.

Алинка напряженно молчала, и Жанна спохватилась, она стала суетливо раскладывать кусочки торта по тарелочкам.

— А… ты Виктора имеешь в виду? Так он же теперь в Будапеште живет.

— Где? — потрясенная Алинка широко раскрыла глаза.

— Как где? В Будапеште. — Жанна подала чай и поставила на стол вазочку с рафинадом.

— Нет-нет, спасибо. — Алинка замотала головой и отодвинула от себя сахар. — И давно он там?

— Да почти сразу, как вы уехали, и он. Он там врачом в частной клинике. Так уж получилось…

Потом Жанна сказала ей мимоходом адрес. Алинка и не спрашивала, но как-то так получилось, что Жанна сказала. Просто шла речь о достопримечательностях этого города, и Жанна поведала, что неподалеку от дома, в котором живет Виктор, есть прелюбопытнейшее здание. Ратуша. Еще Жанна сказала, что уже не раз бывала у Вити в гостях, но жить там ей все равно не хотелось бы. Здесь у нее семья, сын, муж. А там что? А там чужой город, чужие люди, чужие дома.

— Знаешь, я ведь не могу иметь детей, так уж получилось. Я в шесть лет упала с велосипеда, и теперь вот… — она жестом изобразила пустоту в себе и посмотрела на Алинку.

Алинка сидела печальная и разбитая. Жанна вспоминала, что как-то в юности у нее был недолгий роман с одним пареньком. Они тайком встречались и даже ласкались время от времени. Но поскольку он уже не учился в школе, а был самостоятельным трудовым человеком, да к тому же еще из деревни, что предполагало некоторую замкнутость его характера, а она сама не отличалась излишней сентиментальной разговорчивостью, то о ее романе так никто никогда и не узнал.

— Маме не до того было. Мы тогда жили в другом городе… Мама чуть с ума не сходила. Ты ведь знаешь, у отца была другая женщина. Он то уходил, то возвращался, то снова уходил и снова возвращался, а мама страдала, ждала, плакала ночами и совершенно не замечала ни меня, ни Виктора. Мы так и росли сами по себе. Друг друга воспитывали. Вот тогда я и поняла, что детей у меня не будет. Мы с моим спали, не предохраняясь. Я все ждала. Думала — как только залечу, сразу маме скажу, что беременна, и выйду за него замуж. Он звал, но мне-то всего семнадцать, кто ж мне позволит? Решили перед фактом поставить… Не вышло… Мы с моим разругались тогда, я пошла к врачу, и мне поставили диагноз посттравматическое бесплодие. Окончательно и бесповоротно.