В конце концов, я рассказал ему о летучих мышей на складе.

— Я не вызывала их,— прошептала я. — Я даже не знала, что я могу сделать это с животными, что у них есть душа, дух, энергия… или вроде того. Если я пойду спать и во сне призову кого—нибудь… Где—то рядом должны быть мертвые животные. Я могу случайно поднять их. И просто уйти, оставив его в ловушке собственного трупа…— Я сделала глубокий вдох. — Хорошо, я нервничаю, я знаю.

— У тебя есть основания.

— Не должна, я бы сделала это намеренно, и, возможно есть вещи, которые должны изменить ситуацию, но...

— Это не то, чего ты хочешь.

Я кивнула.

Он глотнул кока—колы, она закончилась, сунул ее в карман и встал.

— Пойдем.

— Куда?

— Я услышал, если бы кто—то проходил рядом с собственностью. Таким образом, нет необходимости сидеть здесь ничего не делая. Мы могли бы также охотиться на мертвых животных для тебя.

Я нахмурилась.

— Это не смешно.

— Я не шучу, Хлоя. Ты боишься, потому что не понимаешь, почему это происходит, как это работает и как его остановить. Мы можем экспериментировать и получать ответы на некоторые вопросы. Это не похоже на любого из нас. Все равно нечего делать в течение нескольких следующих часов.

ДЕРЕК ПРИСЕЛ РЯДОМ С РАЗДАВЛЕННОЙ ТУШКОЙ КАКОГО—ТО СУЩЕСТВА, которое когда—то бегало по лесу.

— Я думала о чем—то более...

— С остальными частями тела?— осведомился он.

— С более узнаваемыми чертами, так чтобы знать, что именно я вызываю. Но, да, еще оставшиеся части тела не помешали бы.

— Это был крот. Я думаю, еще где—то там кролик.

— Ты можешь почувствовать все, не так ли? Это круто.

Он посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

— Быть в состоянии найти разлагающихся животных круто?

— Ну, это... уникальный талант.

— Тот, который проведет меня далеко в жизнь.

— Эй, у кого—то есть желание, найти и расчистить дорогу от трупов. Бьюсь об заклад, такая работа хорошо оплачивается.

— Не достаточно хорошо.

Он стоял и вдыхал, а затем прошел еще несколько шагов, нагнулся и ткнул в кусок кроличьего меха.

— Я определенно думаю это что-то с большим количеством частей тела,— сказала я. – Например с головой.

Он фыркнул от смеха.

— Она, наверное, где-то здесь, но я полагаю, ты хочешь, чтобы части прилагались,— Он остановился. — Интересно, что произойдет, если…

— Не интересно, потому что с этим я экспериментировать не собираюсь.

— Мы найдем что-нибудь.

Он прошел еще несколько футов, а затем снова остановился, плечи напряглись, когда он обследовал лес.

Я подошла поближе и прошептала:

— Дерек?

Парень медленно сканировал лесной массив, потом покачал головой и продолжил идти.

— Что это было?— спросила я.

— Голоса, но они далеко. Наверное, те, кто жгли костер.

Несмотря на эти слова, он замедлялся каждые несколько шагов, чтобы слушать.

— Ты уверен, что это нормально?— настаивала я.

— Да.

— Должна ли я молчать?

— У нас все хорошо.

Он замер еще через несколько шагов. Я откашлялась.

— О другом ночью. Когда я сказала, что не знала, что мертвое тела рядом было проблемой. Ну, очевидно, это произошло после того, как летучая мышь ожила так…

Я ждала его, чтобы заполнить пробел, но он продолжал идти.

— Я знала, что это проблема,— вздохнула, не дождавшись ответа. – Я не была уверена, но догадывалась. Просто не хотела... слишком остро реагировать, я думаю. Когда я подняла того человека, я собиралась признаться в этом, о летучих мышах, но...

— Ты не нуждалась во мне, сделала что-то глупое, когда уже знали об этом,— он вытащил обратно нижнюю ветку для нас. — Да, тебе нужно быть более осторожной. Нам всем это нужно. Я уверен.

Он посмотрел на меня, потом его ноздри начали раздуваться, он стал мотать головой, чтобы поймать ветер. Он помахал нам повернуть налево.

— Ты позаботилась обо мне, не зная, что я был готов начать превращение? Я лгал. При зуде, лихорадка и мышечных спазмах, я знал, что это то, что отец имел в виду. Я просто... То же, как ты, я не хотел слишком остро реагировать и волновать Саймона. Я понял, что могу справиться с этим.

— Мы все должны быть осторожны. Особенно сейчас, зная, что они сделали...

Я замолчала, чувствуя в себя уже знакомую растущую панику, часть меня, которая не могла не читать эти слова. Генетическая модификация. Неконтролируемые способности. Как плохо все могло кончиться, как далеко он пойдет, как?..

— Хлоя?

Я наткнулась на руку и увидела, что он остановился и посмотрел на меня.

— Мы сможем понять это,— сказал он, низким мягким голосом. – Мы научимся обращаться с этим.

Я отвела взгляд. Меня трясло так сильно, зубы стучали. Дерек положил пальцы на мой подбородок и повернул меня лицом к себе.

— Это нормально,— прошептал он.

Он посмотрел сверху вниз, пальцы все еще касались моего подбородка, его лицо было совсем близко. Затем он резко опустил руку и отвернулся грубо буркнув:

— Я учуял что-то.

Мне потребовалось время, чтобы пойти следом. Когда я это сделала, то нашла его присевшего рядом с мертвой птицей.

— Разве не лучше?— поинтересовался он.

Я наклонилась. Труп выглядел так естественно, мне даже показалось, что она лишь задремала. Моя совесть может быть временно решила покинуть меня. Я опустилась на колени, затем резко вскочила.

— Она не мертвая.

— Конечно, мертвая,— парень толкнул тельце носком ботинка.

— Нет, она дви…— червь выполз из—под крыла птицы, и я вздрогнула всем телом. – Как мне избавиться ото всех попутчиков?

Дерек покачал головой.

— Либо будет так, с личинками, или слишком разложено, что личинкам уже нечего есть,— он наклонился, чтобы рассмотреть пристальнее. — На первом этапе личинки мясной мухи, то есть птица была мертва не более чем…— Его щеки покраснели, и тембр голоса снизился на октаву. — И это больше, чем нужно знать, не правда ли?

— Да, ты сделал проект для научной выставки об этом?— Когда он резко поднял голову, я сказала: — Саймон рассказывал мне об этом, когда я проверяла труп в заброшенном здании. Он просил, не говорить об этом тебе, потом что ты не получил тогда первого места.