В результате к концу 30-х годов XX века в нашей стране сложилась странная экономика, которая находилась в большой зависимости от использования крепостного и рабского труда. Когда-то классик коммунистических идей К. Маркс говорил, что рабский и крепостной труд не эффективны. Практика коммунистического режима еще раз доказала этот тезис, но неэффективность подневольного труда заключенных компенсировалась бесплатностью этого труда. Государство экономило на охране труда, зарплатах работников и т. д.

Тем не менее сложившаяся ситуация приводила к новому витку социального и технологического отставания России от стран, выбравших демократический путь развития, не говоря уже об антигуманистическом характере такой системы. Использование рабовладельческого способа производства в середине ХХ века выглядело анахронизмом. Негативные последствия подобного хозяйствования выходили далеко за рамки экономики. В упомянутой книге Упадышева говорится, что вырубка лесов силами ГУЛАГа велась без природоохранных мероприятий и «повлекла за собой высыхание рек и озер, гибель флоры и фауны и нарушение природного баланса». По мнению этого же автора, миллионы людей, прошедшие через лагеря и вернувшиеся в обычную жизнь после 1953 года, привнесли в общество лагерные привычки и традиции, что сказалось даже на снижении уровня культуры, поведении людей.

Сколько всего человек прошло через ГУЛАГ, установить очень трудно и вряд ли вообще возможно. Минимальные цифры, вероятно, такие: единовременное наибольшее число заключенных – около 1,5 млн, всего через ГУЛАГ прошло около 5 млн и умерло в лагерях около 1 млн человек.

В самом начале своей эпопеи «Архипелаг ГУЛАГ» А. Солженицын упомянул о книге, которая была написана несколькими писателями в результате их организованного компартией посещения концлагеря, заключенные которого строили в ужасных условиях Беломорско-Балтийский канал. Писатели должны были опровергнуть сообщения о том, что в лагерях используется принудительный труд заключенных. После своего кратковременного посещения лагеря писатели выпустили коллективную книгу, где говорилось о том, как хорошо чувствуют себя заключенные на строительстве канала. Солженицын так охарактеризовал произошедшее:

Эти писатели стали просто обслуживать коммунистический режим, выполняя любые его указания и получая за это не только безопасность, но и сытую, благополучную жизнь. Подробно об этом говорится в одной из следующих глав книги.

Само слово геноцид подразумевает политику, направленную на дискриминацию, преследование какой-то этнической или социальной группы. Геноцид включает в себя массовые убийства, аресты без суда и следствия, насильственное изгнание людей из родных мест. К сожалению, история нашей страны в 20–40-е годы ХХ века дала много примеров этому издевательству над людьми. Как геноцид можно охарактеризовать политику режима по отношению к казачеству в 1920-е годы и политику по отношению к крестьянству в начале 1930-х годов. Это были примеры геноцида в отношении больших социальных групп.

Следующий пример геноцида приходится на середину 30-х годов XX века, когда начались депортации – насильственные переселения народов по национальному признаку.

Первой подобной депортацией было насильственное переселение поляков, живших в СССР. Этот процесс описывается в специальном исследовании «Этнические репрессии» (2008):

Единственная вина переселяемых поляков состояла в том, что они были поляками. И коммунисты посчитали, что нельзя полякам жить рядом с Польшей, поэтому их депортировали.

Следующий случай этнической депортации был еще более абсурден и масштабен. С Дальнего Востока за короткий срок были депортированы абсолютно все люди корейской национальности. Их переселили в республики Центральной Азии, где они и их потомки живут до настоящего времени.

Необходимость этого переселения объяснялась очень просто: отсутствие корейцев в этом регионе затрудняло действия японской разведки. Какая-то логика в этом решении была: действительно японцы и корейцы похожи друг на друга. Японским разведчикам теперь трудно было обосноваться на Дальнем Востоке. Правда, ради этого пришлось переселить десятки тысяч корейцев, включая стариков и детей, на 10 тыс. км от Дальнего Востока. Эта депортация была уникальным событием в истории ХХ века. Осуществлялась эта депортация на основе следующего документа:

Это постановление было принято 21 августа 1937 года. Значит, выселить всех корейцев нужно было за три месяца. Ни за что, просто, чтобы не было японских шпионов. Надо понимать, что выселяли и больных, и стариков, и грудных детей. Людей вывозили в товарных вагонах в чужие края, фактически на голые места.

Но, как говорится, лиха беда начало. В 40-е годы XX века в Советском Союзе по корейскому сценарию было депортировано более 10 народов. Причем в большинстве случаев это объяснялось наказанием за сотрудничество представителей этих народов с оккупационными властями в тех районах, которые были оккупированы армией Германии во время Великой Отечественной войны. Но при этом депортировались и малолетние дети – просто по национальному признаку, дети, которые просто в силу возраста не могли ни с кем сотрудничать.

Следующим после корейцев депортированным народом оказались немцы Республики Поволжья. Это был народ с необычной судьбой. Еще во второй половине XVIII века Екатерина II пригласила жителей германских государств переселяться в Россию, в основном в Среднее Поволжье, где им выделили земли. В 1918 году в местах их компактного проживания была образована Автономная Советская Социалистическая Республика немцев Поволжья (нем. Autonome Sozialistische Sowjetrepublik der Wolgadeutschen).