Ришелье восхитился:

— Как метко сказано! Война кормит войну! Даже самый лучший из поэтов не смог бы выразиться более лаконично и точно.

— Благодарю, — ответил Лохелиус и продолжал размышление, — если император позволит солдатам кормиться тем имуществом, которые они сами же награбят у еретиков, то обеспечивать армию больше не надо.

— Какую мудрость вы высказали! — восхитился Ришелье.

— Позвольте, ваше высокопреосвященство, — ответил Лохелиус, — мысль всецело исходила от вас. Я лишь ее озвучил.

— Не могу согласиться, — сказал Ришелье, — вы сами автор озвученных вами с несравненной остротой мыслей. Теперь, я не сомневаюсь, что вы пойдете дальше в своих рассуждениях и придете к мысли, что для осуществления столь великой миссии необходим маршал, который поймет, примет и воплотит этот принцип.

Подумав еще несколько секунд, Лохелиус сказал:

— Совершенно верно. Нужно первым делом подыскать маршала.

Ришелье ответил:

— Я бы помог вам найти кандидата на пост маршала его императорского величества, Фердинанда Второго, если бы вы попросили.

Лохелиус сказал:

— Прошу вас, ваше высокопреосвященство. Подскажите кандидата.

— Это должен быть человек с обостренной амбицией собственного возвеличивания, вместе с тем, с достойным чувством зависти, имеющий сильное стремление обогатиться и достаточно гнева в себе, чтобы вести войска на врага. И, вдобавок ко всему этому, он должен иметь достаточно денег, чтобы вложиться в сколачивание многотысячной армии.

Лохелиус внимательно смотрел на Ришелье:

— Есть ли именно такой человек из чехов?

Ришелье кивнул:

— Его имя Альбрехт Венцель Эусебиус фон Валленштайн. Он граф, принадлежит к древней чешской дворянской фамилии. Получил два наследства, от дяди и от богатой пожилой жены. Он служил в имперских войсках в капитанском чине, показал редкую храбрость, и император назначил его командиром земской милиции в Моравии. Он имеет опыт руководства наемными солдатами, выказывает им щедрость, и солдаты считают честью служить у него.

Лохелиус знал графа Валленштайна. Ему было известно и то, что император высоко ценил его заслуги.

— Из него получится прекрасный маршал! — воскликнул Лохелиус и добавил, — теперь остается подсказать графу Валленштайну мысль о том, что война может кормить войну, заручиться его согласием, а затем представить его императору, и тем самым разрешить вопрос обеспечения армии.

Ришелье сказал:

— Чудесная мысль! Вы наметили мудрый план.

Лохелиус продолжал мыслить вслух:

— На рассвете я отправлюсь прямо к графу Валленштайну. Я его уговорю, и мы с ним вместе предстанем перед императором с надеждой, что к Валленштайну будут благосклонны не только его величество, но и звезды тоже…

Кардинал дотянулся до комода, извлек оттуда бумагу и протянул Лохелиусу:

Лохелиус посмотрел на непонятные символы и спросил:

— Что это?

Ришелье ответил:

— Это карта судьбы Валленштайна, составленная самим Иоганном Кеплером. Согласно этой карте, граф родился при звездном рандеву, когда Сатурн и Юпитер встретились на небосводе. Сейчас ему благоприятствует Марс, и это означает, что в ближайшие годы у него сплошные победы на полях битвы. Ему присущи такие качества, как алчность, лживость, властолюбие, переменчивость настроения, драчливость, нелюдимость, жестокость. Его никто не будет любить, и он тоже никого не полюбит. Это лучший кандидат на пост маршала пиратской армии.

— Это невообразимо! — восхищался Лохелиус.

— Я бы еще подсказал графу Валленштайну идею о том, что чем больше армия, тем легче ее содержать. Большая армия завоюет больше земель, которые будут их кормить.

Лохелиус не мог находить места от возбуждения:

— Ваше высокопреосвященство, вы подсказали восхитительный план! Удивляет ваша осведомленность!

— Если я что-то сделал, то только из чувства долга перед вами как магистром великого Ордена Священного Копья! Магистры всегда помогают друг другу. Что касается осведомленности, то в этом заслуга отца Жозефа, который умело находит осведомителей. Поговорим теперь о вашем основном враге в Богемии.

— Секта Моравских Братьев, — сказал Лохелиус.

— Да, — ответил Ришелье, — хочу быть честным, их епископы мне нравятся.

Не понимая, к чему клонит Ришелье, Лохелиус ответил осторожно:

— Они играют под дудку сатаны! Они не повинуются священному собору, рукополагают священников против канонических правил, наконец, проповедуют на народном языке, игнорируя латынь. И это лишь несколько примеров из многочисленных преступлений. Однако я уверен, вашему высокопреосвященству это известно и без меня.

Ришелье кивнул:

— Я уверен, что настоящие епископы должны отличаться смирением, милосердием, учёностью, набожностью, стойкостью, горячей преданностью церкви и неукротимым стремлением к спасению душ своей паствы. Мне также известно, что епископы Братского Единства живут именно по этим правилам, что соответствует канонам жизни апостолов. Будем честными, этих правил не придерживается почти ни один из католических священнослужителей. Получается, что вместо войны против них, следовало бы учиться у них смирению.

Лохелиус совсем растерялся:

— Что вы имеете в виду?

— Их благочестие привлекает к ним толпы последователей. Этого нельзя допускать!

— Как же быть?

— Подумаем, как устроить так, чтобы члены Братского Единства не успели укрыться от армии Валленштайна в Польше. Кажется, они сейчас ищут убежище, чтобы не подчиняться своему императору.

— Верно…

— Валленштайн не может готовить армию тайно. Они узнают и сбегут. А их надо непременно уничтожить! Поэтому, если они будут беззаботно выжидать в Брандисе, Валленштайн сможет застать их врасплох и уничтожить всех до последнего. Надо каким-то образом удержать их в Брандисе.

Лохелиус спросил:

— Это верно! Но как этого добиться?

— У меня для вас еще один подарок, — ответил Ришелье и добавил, — отец Жозеф недавно завербовал одного дубильщика из Спротау в Силезии. Его зовут Кристофер Коттер. Оказалось, что ему очень доверяет председатель Братского Единства, архиепископ Кирилл. Он считает предсказания дубильщика неоспоримыми. Так вот, отец Жозеф уговорил указанного дубильщика распространить ложное предсказание о возвращении короны Богемии изгнанному королю Фридриху Пфальцскому. Если архиепископ Кирилл поверит, то Братья перестанут строить планы по переселению в Польшу, и армия застанет их врасплох. Так